Buiging verwijst naar een proces van woordvorming waarbij items worden toegevoegd aan de basisvorm van een woord om grammaticale betekenissen uit te drukken. Het woord "verbuiging" komt uit het Latijn inflectere, wat betekent "buigen."
Verbuigingen in de Engelse grammatica omvatten de genitief 's; het meervoud -s; de derde persoon enkelvoud -s; de verleden tijd -d, -ed, of -t; het negatieve deeltje 'nt; -ing vormen van werkwoorden; de vergelijkende -er; en de overtreffende trap -Est. Hoewel verbuigingen verschillende vormen aannemen, zijn dit meestal voor- of achtervoegsels. Ze worden gebruikt om verschillende grammaticale categorieën uit te drukken. Bijvoorbeeld de verbuiging -s aan het einde van honden laat zien dat het zelfstandig naamwoord meervoud is. Dezelfde verbuiging -s aan het einde van runs laat zien dat het onderwerp in het derde persoon enkelvoud is (zij rent). De verbuiging -ed wordt vaak gebruikt om de verleden tijd aan te geven, veranderend wandelen naar wandelde en luister naar luisterde. Op deze manier worden verbuigingen gebruikt om grammaticale categorieën zoals tijd, persoon en nummer weer te geven.
Verbuigingen kunnen ook worden gebruikt om het woordgedeelte van een woord aan te duiden. Het voorvoegsel nl-, transformeert bijvoorbeeld het zelfstandig naamwoord golf in het werkwoord overspoel. Het achtervoegsel -er transformeert het werkwoord lezen in het zelfstandig naamwoord lezer.
In "The Frameworks of English", schrijft Kim Ballard,
"Bij het overwegen van verbuigingen kan het ... nuttig zijn om de notie van een stengel te gebruiken. Een stengel is wat overblijft van een woord wanneer er verbuigingen uit worden verwijderd. Met andere woorden, verbuigingen worden toegevoegd aan de stengel van een woord. Dus kikkers bestaat uit de stengel kikker en de verbuiging -s, terwijl gedraaid bestaat uit de stengel beurt en de verbuiging -ed.
Engelse woorden volgen verschillende regels voor verbuiging op basis van hun deel van spraak en grammaticale categorie. De meest voorkomende regels staan hieronder vermeld.
Woordsoort | Grammaticale categorie | verbuiging | Voorbeelden |
Zelfstandig naamwoord | Aantal | -s, -es | Bloem → bloemen Glas → Bril |
Zelfstandig naamwoord voornaamwoord | Case (genitief) | -'s, -', -s | Paul → Paul's Francis → Francis ' Het → Het |
Voornaamwoord | Case (Reflexief) | -zelf, zelf | Hem → Zichzelf Hen → Zichzelf |
Werkwoord | Aspect (Progressive) | -ing | Uitvoeren → Uitvoeren |
Werkwoord | Aspect (perfect) | -en, -ed | Herfst → (Is) gevallen Voltooien → (Heeft) voltooid |
Werkwoord | Gespannen (verleden) | -ed | Open → Geopend |
Werkwoord | Tijd (Aanwezig) | -s | Open → Opent |
Bijvoeglijk naamwoord | Mate van vergelijking (vergelijkend) | -er | Slim → Slimmer |
Bijvoeglijk naamwoord | Mate van vergelijking (overtreffende trap) | -Est | Slim → Slimst |
Niet alle Engelse woorden volgen de regels in deze tabel. Sommige worden verbogen met behulp van geluidsveranderingen bekend als klinkerafwisselingen, de meest voorkomende daarvan zijn ablauts en umlauts. Het woord 'onderwijzen' wordt bijvoorbeeld gemarkeerd als verleden tijd door het klinkergeluid te veranderen, waardoor het woord 'onderwezen' wordt geproduceerd (in plaats van 'onderwezen'). Evenzo wordt het woord "gans" in het meervoud gevormd door het klinkergeluid te veranderen om het woord "ganzen" te produceren. Andere onregelmatige meervoudsvormen zijn woorden als 'ossen', 'kinderen' en 'tanden'.
Sommige woorden, zoals 'moeten' en 'behoren', worden nooit verbogen, ongeacht de context waarin ze verschijnen. Deze woorden worden als invariant beschouwd. Veel zelfstandige zelfstandige naamwoorden delen dezelfde enkelvouds- en meervoudsvormen, waaronder 'bizon', 'hert', 'eland', 'zalm', 'schaap', 'garnaal' en 'inktvis'.
De verbuiging van Engelse werkwoorden wordt ook wel vervoeging genoemd. Reguliere werkwoorden volgen de bovenstaande regels en bestaan uit drie delen: het basiswerkwoord (tegenwoordige tijd), het basiswerkwoord plus -ed (onvoltooid verleden tijd) en het basiswerkwoord plus -ed (voltooid deelwoord). Door bijvoorbeeld deze regels te volgen, wordt het werkwoord "kijken" (zoals in "Ik kijk in de kamer") zowel in de onvoltooid verleden tijd als het voltooid deelwoord "gekeken" ("Ik keek de kamer rond", "" Ik heb de kamer rondgekeken "). Hoewel de meeste werkwoorden deze vervoegingsregels volgen, zijn er meer dan 200 woorden in de Engelse taal die dat niet doen. Deze onregelmatige werkwoorden zijn: beginnen, bieden, bloeden, vangen, delen, rijden, eten, voelen, vinden, vergeten, gaan, groeien, hangen, hebben, verbergen, vertrekken, verliezen, ontmoeten, betalen, bewijzen, rijden, bellen, zoeken, verzenden, zal schijnen, tonen, zingen, draaien, stelen, nemen, scheuren, dragen en winnen. Aangezien deze woorden niet voldoen aan de regels voor de meeste Engelse werkwoorden, moeten hun unieke vervoegingen zelf worden geleerd.