Indian Reorganisation Act Een 'New Deal' voor Amerikaanse Indianen

De Indian Reorganisation Act, of de Wheeler-Howard Act, was wetgeving van het Amerikaanse Congres op 18 juni 1934, bedoeld om de controle van de federale overheid over Amerikaanse Indianen los te maken. De wet trachtte het al lang bestaande beleid van de regering om Indiërs te dwingen hun cultuur te verlaten en te assimileren in de Amerikaanse samenleving om te keren, door de stammen meer zelfbestuur te geven en het behoud van de historische Indiase cultuur en tradities aan te moedigen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Indian Reorganisation Act

• De Indian Reorganisation Act, ondertekend door president Franklin Roosevelt op 18 juni 1934, maakte de Amerikaanse regeringscontrole op Amerikaanse Indianen los.
• De actie wilde Indiërs helpen hun historische cultuur en tradities te behouden in plaats van gedwongen te worden om ze in de steek te laten en zich te assimileren in de Amerikaanse samenleving.
• De wet stond de Indiase stammen ook toe en moedigde hen aan zichzelf te besturen, terwijl de inspanningen van de federale overheid om de levensomstandigheden op Indiase reservaten te verbeteren werden opgevoerd.
• Terwijl veel tribale leiders de actie als de "Indiase New Deal" prezen, bekritiseerden anderen het vanwege de tekortkomingen en het niet realiseren van het potentieel.

De wet gaf de controle over het land en de minerale rechten aan voormalige Indiase landen terug aan de stammen en probeerde de economische toestand van de Indiase reservaten te verbeteren. De wet was niet van toepassing op Hawaii, en een soortgelijke wet die in 1936 werd aangenomen, was van toepassing op Indianen in Alaska en Oklahoma, waar geen voorbehoud bleef.

In 1930 telde de Amerikaanse volkstelling 332.000 Amerikaanse Indianen in de 48 staten, inclusief degenen die in en uit reservaten leven. Voor een groot deel als gevolg van de Indian Reorganisation Act stegen de overheidsuitgaven voor Indiase aangelegenheden van $ 23 miljoen in 1933 tot meer dan $ 38 miljoen in 1940. In 2019 omvatte het Amerikaanse federale budget $ 2,4 miljard voor programma's ten behoeve van de Indiaanse en Alaska native bevolking.

Terwijl veel tribale leiders de Indian Reorganisation Act begroeten als de 'Indian New Deal', anderen, die zeiden dat het daadwerkelijk een negatief effect had op Indiërs, noemden het de 'Indian Raw Deal'.

Historische achtergrond

In 1887 had het Congres de Dawes-wet aangenomen, bedoeld om indianen te dwingen zich te assimileren in de Amerikaanse samenleving door hun culturele en sociale tradities op te geven. Onder de Dawes Act werd zo'n negentig miljoen hectare aan tribale grond door de Amerikaanse overheid overgenomen van inheemse Amerikanen en verkocht aan het publiek. De Indian Citizenship Act van 1924 had volledig Amerikaans staatsburgerschap alleen verleend aan in Amerika geboren indianen die op reservaten leven. 

In 1924 erkende het Congres de dienst van Native American in de Eerste Wereldoorlog door de Meriam Survey te autoriseren die de kwaliteit van het leven op de reservaten beoordeelde. In het rapport werd bijvoorbeeld vastgesteld dat terwijl het gemiddelde nationale inkomen per hoofd van de bevolking in 1920 $ 1.350 bedroeg, de gemiddelde Indiaan slechts $ 100 per jaar verdiende. Het rapport beschuldigde het Amerikaanse Indiase beleid onder de Dawes Act voor het bijdragen aan dergelijke armoede. De verschrikkelijke omstandigheden op de Indiase reservaten zoals beschreven in het Meriam-rapport van 1928 trokken scherpe kritiek op de Dawes-wet en leidden tot eisen voor hervorming.

Passage en implementatie

De Indian Reorganisation Act (IRA) werd in het Congres verdedigd door John Collier, commissaris van president Franklin D. Roosevelt van het Bureau of Indian Affairs (BIA). Lange tijd een criticus van gedwongen assimilatie, hoopte Collier dat de daad de Amerikaanse Indianen zou helpen zichzelf te besturen, hun tribale reservaatlanden te behouden en economisch zelfvoorzienend te worden.

Zoals voorgesteld door Collier, stuitte de IRA op stevige oppositie in het Congres, omdat veel invloedrijke particuliere belangen sterk hadden geprofiteerd van de verkoop en het beheer van Indiaanse landen onder de Dawes Act. Om doorgang te verkrijgen, kwamen aanhangers van de IRA overeen de BIA binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken (DOI) toe te staan ​​toezicht te houden op de stammen en reservaten.

Hoewel de wet het bestaande privébezit van Indiase reservaten niet heeft beëindigd, heeft de Amerikaanse regering wel de mogelijkheid gekregen om een ​​deel van de privélanden terug te kopen en terug te brengen naar Indiase tribale trusts. In de eerste 20 jaar na zijn passage resulteerde de IRA in de terugkeer van meer dan twee miljoen hectare land aan de stammen. Door het bestaande privébezit van reservaatland niet te verstoren, ontstonden de reservaten als lappendeken van privaat en tribaal gecontroleerd land, een situatie die vandaag nog steeds aanhoudt.

Constitutionele uitdagingen

Sinds de inwerkingtreding van de Indian Reorganisation Act is het Amerikaanse Hooggerechtshof bij verschillende gelegenheden gevraagd de grondwettigheid aan te pakken. De gerechtelijke uitdagingen zijn meestal ontstaan ​​uit een bepaling van de IRA op grond waarvan de Amerikaanse regering door vrijwillige overdracht niet-Indisch land mag verwerven en het kan omzetten in Indisch land in federale trusts. Deze landen kunnen vervolgens worden gebruikt voor bepaalde activiteiten die bedoeld zijn om de stammen ten goede te komen, zoals casino's in Las Vegas-stijl in staten die anders gokken niet toestaan. Dergelijke Indiase tribale landen worden ook vrijgesteld van de meeste staatsbelastingen. Als gevolg hiervan hebben staats- en lokale overheden, evenals particulieren en bedrijven die bezwaar maken tegen de gevolgen van grote Indiase casino's, vaak een rechtszaak aangespannen om de actie te blokkeren.

Legacy: New Deal of Raw Deal?

In veel opzichten slaagde de Indian Reorganisation Act (IRA) erin haar belofte te vervullen om de 'Indiase New Deal' te zijn. Het leidde geld van de huidige New Deal-programma's van president Roosevelt naar de verbetering van de omstandigheden op de Indiase reservaten die geleden hadden onder de Dawes Act en stimuleerde hernieuwde publieke waardering en respect voor de Indiaanse cultuur en tradities. De IRA stelde fondsen beschikbaar om inheemse Amerikaanse groepen te helpen tribale landen te kopen die verloren waren gegaan door het toewijzingsprogramma van de Dawes Act. Het vereiste ook dat Indiërs de eerste overweging zouden moeten krijgen voor het invullen van banen van Bureau of Indian Affairs over de reserveringen.

Veel historici en tribale leiders beweren echter dat de IRA de Amerikaanse Indianen in veel opzichten faalde. Ten eerste ging de wet ervan uit dat de meeste Indiërs hun tribale reservaten zouden willen behouden als de levensomstandigheden op hen zouden verbeteren. Dientengevolge, Indianen die volledig wilden assimileren in de blanke samenleving, hekelden de mate van "paternalisme" dat de IRA zou toestaan ​​dat het Bureau of Indian Affairs (BIA) hen zou behouden. Tegenwoordig zeggen veel Indiërs dat de IRA een "back-to-the-deken" -beleid heeft opgezet dat bedoeld is om ze net zo weinig aan de reservaten te houden als "levende museumexposities".

Hoewel de wet Indianen een zekere mate van zelfbestuur toestond, drong het er bij de stammen op aan om regeringen in Amerikaanse stijl aan te nemen. Stammen die schriftelijke grondwetten aannamen vergelijkbaar met de Amerikaanse grondwet en hun regeringen vervingen door regeringsachtige regeringen in de VS, ontvingen royale federale subsidies. In de meeste gevallen misten de nieuwe tribale grondwetten echter voorzieningen voor scheiding van machten, wat vaak leidde tot wrijving met Indiase oudsten.

Hoewel de financiering voor de behoeften van Indiërs door de IRA toenam, bleef het jaarlijkse budget voor het Bureau voor Indische Zaken onvoldoende om de groeiende vraag naar economische ontwikkeling voor de reservaten aan te pakken of om adequate gezondheids- en onderwijsfaciliteiten te bieden. Weinig individuele Indiërs of reservaten konden financieel zelfvoorzienend worden.