Onafhankelijke uitvoerende agentschappen van de Amerikaanse overheid

Onafhankelijke uitvoerende agentschappen van de Amerikaanse federale overheid zijn degenen die technisch gezien deel uitmaken van de uitvoerende macht, zelfbestuur hebben en niet rechtstreeks worden gecontroleerd door de president. Deze onafhankelijke agentschappen en commissies zijn onder andere verantwoordelijk voor het uiterst belangrijke federale regelgevingsproces. In het algemeen zijn onafhankelijke instanties belast met het beheer van wetten en federale voorschriften die van toepassing zijn op specifieke gebieden zoals het milieu, sociale zekerheid, binnenlandse veiligheid, onderwijs en veteranenzaken.

Verantwoordelijkheden en de commandostructuur

Naar verwachting experts zijn op de gebieden die zij beheren, worden de meeste onafhankelijke agentschappen geleid door een door de president aangestelde raad of commissie, terwijl enkele, zoals de EPA, worden geleid door een enkele presidentiële aangestelde beheerder of directeur. Binnen de uitvoerende tak van de regering vallen onafhankelijke agentschappen onder toezicht van het Congres, maar werken ze met meer autonomie dan federale agentschappen onder leiding van kabinetsleden zoals de departementen van de staat of de schatkist die rechtstreeks aan de president moeten rapporteren.

Terwijl onafhankelijke agentschappen niet rechtstreeks antwoorden aan de president, worden hun afdelingshoofden benoemd door de president, met goedkeuring van de Senaat. Anders dan de afdelingshoofden van uitvoerende bijkantoren, zoals die van het kabinet van de president, die eenvoudig kunnen worden verwijderd vanwege hun politieke partijrelatie, kunnen hoofden van onafhankelijke uitvoerende agentschappen alleen worden verwijderd in geval van slechte prestaties of onethische activiteiten. Bovendien stellen de organisatiestructuur onafhankelijke uitvoerende agentschappen hen in staat om hun eigen regels en prestatienormen te creëren, conflicten aan te pakken en werknemers te disciplineren die de voorschriften van bureaus overtreden.  

Oprichting van onafhankelijke uitvoerende agentschappen

Gedurende de eerste 73 jaar van haar geschiedenis opereerde de jonge Amerikaanse republiek met slechts vier overheidsinstanties: de Department of War, State, Navy en Treasury, en het Office of the Attorney General. Naarmate meer gebieden een staat kregen en de bevolking van het land groeide, groeide ook de vraag van het volk naar meer diensten en bescherming tegen de overheid.

Geconfronteerd met deze nieuwe verantwoordelijkheden van de overheid, creëerde het Congres het ministerie van Binnenlandse Zaken in 1849, het ministerie van Justitie in 1870 en het Post Office Department (nu de US Postal Service) in 1872. Het einde van de burgeroorlog in 1865 luidde een enorme groei van bedrijfsleven en industrie in Amerika.

Het Congres zag de noodzaak om eerlijke en ethische concurrentie en controlekosten te waarborgen en begon onafhankelijke economische regelgevende agentschappen of "commissies" op te richten. De eerste hiervan, de Interstate Commerce Commission (ICC), werd in 1887 opgericht om de spoorweg te reguleren (en later de vrachtwagens) om eerlijke tarieven en concurrentie te waarborgen en om discriminatie op basis van tarieven te voorkomen. Boeren en handelaren hadden bij wetgevers geklaagd dat de spoorwegen hen buitensporige kosten aanrekenen om hun goederen naar de markt te brengen. 

Het Congres heeft het ICC in 1995 uiteindelijk afgeschaft en zijn bevoegdheden en plichten onderverdeeld in nieuwe, strakker gedefinieerde commissies. Moderne onafhankelijke regelgevende commissies gevormd na het ICC omvatten de Federal Trade Commission, de Federal Communications Commission en de U.S. Securities and Exchange Commission.

Onafhankelijke uitvoerende agentschappen vandaag

Tegenwoordig zijn onafhankelijke uitvoerende regelgevende agentschappen en commissies verantwoordelijk voor het opstellen van de vele federale voorschriften die bedoeld zijn om de door het Congres aangenomen wetten te handhaven. De Federal Trade Commission maakt bijvoorbeeld voorschriften om een ​​breed scala aan wetgeving inzake consumentenbescherming te implementeren en te handhaven, zoals de wet inzake telemarketing en consumentenfraude en misbruikpreventie, de wet op de waarheid in leningen en de wet op de bescherming van de online privacy van kinderen..

De meeste onafhankelijke regelgevende instanties hebben de bevoegdheid om onderzoeken uit te voeren, boetes of andere civielrechtelijke sancties op te leggen en anders de activiteiten te beperken van partijen die aantoonbaar in strijd zijn met de federale voorschriften. Bijvoorbeeld, de Federal Trade Commission stopt vaak misleidende reclamepraktijken en dwingt bedrijven om terugbetalingen aan consumenten te doen. Hun algemene onafhankelijkheid van politiek gemotiveerde inmenging of invloed geeft de regelgevende instanties de flexibiliteit om snel te reageren op complexe gevallen van misbruik.

Wat onderscheidt onafhankelijke uitvoerende agentschappen?

Onafhankelijke agentschappen verschillen van de andere uitvoerende afdelingen en agentschappen voornamelijk in hun samenstelling, functie en de mate waarin zij worden gecontroleerd door de president. In tegenstelling tot de meeste uitvoerende bijkantoren die worden gecontroleerd door een enkele secretaris, beheerder of directeur benoemd door de president, worden onafhankelijke agentschappen meestal bestuurd door een commissie of bestuur bestaande uit vijf tot zeven personen die gelijkelijk de macht delen.

Hoewel de commissie of bestuursleden worden benoemd door de president met de goedkeuring van de Senaat, dienen ze meestal gespreide termijnen, vaak langer dan een presidentiële termijn van vier jaar. Als gevolg hiervan zal dezelfde president zelden alle commissarissen van een bepaald onafhankelijk agentschap kunnen benoemen. Bovendien beperken federale statuten het gezag van de president om commissarissen te verwijderen tot gevallen van arbeidsongeschiktheid, plichtsverzuim, misdrijf of 'ander goed doel'.

Commissarissen van onafhankelijke agentschappen kunnen niet worden verwijderd op basis van hun politieke partij. In feite zijn de meeste onafhankelijke agentschappen wettelijk verplicht om een ​​tweeledig lidmaatschap van hun commissies of raden te hebben, waardoor de president wordt belet om vacatures uitsluitend met leden van hun eigen politieke partij te vervullen. De president heeft daarentegen de macht om de individuele secretaresses, beheerders of directeuren van de reguliere uitvoerende agentschappen naar believen en zonder opgave van redenen te verwijderen. Op grond van artikel 1, afdeling 6, clausule 2 van de Grondwet, kunnen leden van het Congres niet in de commissies of raden van onafhankelijke agentschappen zitting nemen.

Agentschap voorbeelden

Enkele voorbeelden van honderden niet-genoemde onafhankelijke uitvoerende federale agentschappen zijn:

• Central Intelligence Agency (CIA): de CIA biedt informatie over mogelijke bedreigingen voor de nationale veiligheid aan de president en senior Amerikaanse beleidsmakers.
• Consumer Product Safety Commission (CPSC): beschermt het publiek tegen onredelijke risico's van letsel of overlijden door een breed scala aan consumentenproducten.
• Defense Nuclear Facilities Safety Board: houdt toezicht op het kernwapencomplex van het Amerikaanse ministerie van Energie.
• Federal Communications Commission (FCC): Reguleert interstatelijke en internationale communicatie via radio, televisie, draad, satelliet en kabel.
• Federal Election Commission (FEC): beheert en handhaaft de campagnefinancieringswetten in de Verenigde Staten.
• Federaal Agentschap voor noodbeheer (FEMA): beheert de nationale programma's voor overstromingsverzekering en rampenbestrijding. Werkt met first-responders om zich voor te bereiden op, te beschermen tegen, te reageren op, te herstellen van en alle vormen van gevaren te verminderen.
• Federal Reserve Board of Governors: Functions as the central bank of the United States. Het Federal Reserve System (de "FED") houdt toezicht op het monetaire en kredietbeleid van het land en zorgt voor de veiligheid en stabiliteit van het bank- en financiële systeem van het land.