Belangrijke citaten uit 'The Handmaid's Tale'

"The Handmaid's Tale" is een best verkochte feministische roman van Margaret Atwood in een dystopische toekomst. Daarin hebben oorlog en vervuiling zwangerschap en bevalling steeds moeilijker gemaakt, en vrouwen zijn tot slaaf gemaakt als prostituees of "maagdelijke" concubines ("dienstmaagd") in een poging de bevolking opnieuw te bevolken en te beheersen.

Atwood's prachtige, beklijvende proza ​​in 'The Handmaid's Tale' wordt verteld vanuit het eerste persoonsperspectief van een vrouw genaamd Offred (of 'Of Fred', haar meester). Het verhaal volgt Offred via haar derde dienst als dienstmaagd en biedt ook flashbacks aan haar leven voor de revolutie die leidde tot deze nieuwe Amerikaanse samenleving gebaseerd op religieus fanatisme.

Lees verder om citaten uit "The Handmaid's Tale" te ontdekken en leer meer over de niet al te verre of onwaarschijnlijke toekomst in de beroemde roman van Margaret Atwood.

Citaten over hoop in Dystopia

Offred draagt ​​een zeker rustig optimisme met zich mee dat haar dochter - die van haar werd afgenomen toen ze aan het begin van de revolutie met haar man naar Canada probeerde te vluchten - nog steeds leeft, hoewel deze hoop wordt verminderd door de barre omstandigheden waarin ze leeft als een dienstmaagd, zoals beschreven in hoofdstuk vijf:

"Er is meer dan één soort vrijheid ... Vrijheid voor en vrijheid van. In de dagen van anarchie was het vrijheid om. Nu krijg je vrijheid van. Onderschat het niet."

In hoofdstuk vijf spreekt Offred ook over haar dochter en zegt: "Ze is een vlag op een heuveltop en laat zien wat er nog kan worden gedaan: ook wij kunnen worden gered." Hier onthult Offred dat haar hoop afhangt van het feit dat haar dochter nog steeds niet is verschenen aan de muur waar de heersende klasse zondaars hangt in de buurt van waar Offred wordt vastgehouden.

Toch is dit optimisme en deze hoop niets in het gezicht van de realiteit waarin Offred zich bevindt, en ze geeft in hoofdstuk zeven toe dat ze doet alsof de lezer haar kan horen: 'Maar het is niet goed, omdat ik weet dat je dat niet kunt.'

De andere dienstmaagden

Offred lijkt minachting te hebben voor haar mede-dienstmaagden, misschien voor hun zelfgenoegzaamheid of hun simplistische kijk op de wereld: "Ze zijn erg geïnteresseerd in hoe andere huishoudens worden geleid; dergelijke stukjes kleine roddels geven hen een kans voor trots of ontevredenheid."

Toch deelt Offred overeenkomsten met alle andere dienstmaagden in die zin dat zij "de mensen waren die niet in de kranten zaten", degenen die "in de lege witte ruimtes aan de rand van de print woonden", waarvan Offred zei dat ze hen meer vrijheid gaven.

Ze ondergaan allemaal ook een indoctrinatie, een hersenspoelingritueel op de Academie waar ze trainen om dienstmaagd te worden. In hoofdstuk 13 beschrijft Offred een scène waarin de dienstmeisjes allemaal in een cirkel rond een vrouw zitten die bekent te worden verkracht: "Haar fout, haar fout, haar fout, we zingen samen", schrijft Atwood.

De vrouw die ze traint, tante Lydia, moedigt ook alle dienstmaagden aan dat hoewel de nieuwe concepten die in hun opleiding zijn geïntroduceerd in het begin misschien vreemd lijken, ze uiteindelijk alledaags zullen worden, maar als dat niet het geval is, worden de dienstmaagden gestraft voor het uit de pas stappen. Een voorbeeld hiervan is beschreven in hoofdstuk acht:

"Ze houdt geen toespraken meer. Ze is sprakeloos geworden. Ze blijft in haar huis, maar het lijkt niet met haar eens te zijn. Wat woedend moet ze zijn nu ze aan haar woord is gehouden." 

Offred voelt ondanks zichzelf een druk om aan deze nieuwe normen te voldoen, en in hoofdstuk 13 zegt zij over haar tekortkomingen: "Ik heb wederom niet voldaan aan de verwachtingen van anderen, die mijn eigen zijn geworden."

In hoofdstuk 30 zegt Offred van haar onderdrukkers: "Dat was een van de dingen die ze doen. Ze dwingen je om te doden, in jezelf." Uiteindelijk beseft ze in hoofdstuk 32 een belangrijke les wanneer haar meester, Fred, haar vertelt: "Beter betekent nooit beter voor iedereen ... Het betekent voor sommigen altijd slechter." 

Andere citaten uit "The Handmaid's Tale"

"Ik wil niet kijken naar iets dat me zo volledig bepaalt." (Hoofdstuk 12)