Het belang van de Amerikaanse presidentsverkiezingen

De Amerikaanse presidentiële voorverkiezingen en caucuses worden gehouden in de verschillende staten, het District of Columbia en gebieden van de Verenigde Staten als een belangrijk onderdeel van het proces van het voordragen van kandidaten voor de verkiezing tot president van de Verenigde Staten.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen beginnen meestal in februari en eindigen pas in juni. Hoe vaak moeten we trouwens op een nieuwe president van de Verenigde Staten stemmen? Waarom kunnen we niet gewoon één keer in november naar de stembus gaan en er klaar mee zijn? Wat is er zo belangrijk aan de voorverkiezingen??

Presidentiële primaire geschiedenis

In de Amerikaanse grondwet worden zelfs geen politieke partijen genoemd. Het biedt ook geen methode om presidentskandidaten te kiezen. Het was niet zo dat de Founding Fathers niet verwachtten dat politieke partijen zouden komen zoals ze die in Engeland hadden gekend; ze wilden simpelweg niet graag partijpolitiek en de vele inherente kwalen ervan sanctioneren door het in de grondwet van de natie te erkennen.

Voor de eerste bevestigde officiële presidentiële primaire werd pas in 1920 in New Hampshire gehouden. Tot die tijd werden presidentskandidaten uitsluitend genomineerd door elite en invloedrijke partijfunctionarissen zonder enige inbreng van het Amerikaanse volk. Tegen het einde van de 19e eeuw begonnen sociale activisten van de Progressive Era bezwaar te maken tegen het gebrek aan transparantie en publieke betrokkenheid bij het politieke proces. Zo is het huidige systeem van primaire verkiezingen van de staat geëvolueerd als een manier om de mensen meer macht te geven in het presidentsbenoemingsproces.

Tegenwoordig hebben sommige staten alleen voorverkiezingen, sommige bevatten alleen caucuses en andere bevatten een combinatie van beide. In sommige staten worden de voorverkiezingen en caucuses afzonderlijk gehouden door elke partij, terwijl andere staten "open" voorverkiezingen of caucuses houden waaraan leden van alle partijen mogen deelnemen. De voorverkiezingen en caucuses beginnen eind januari of begin februari en zijn van staat tot staat gespreid tot midden juni vóór de algemene verkiezingen in november.

De staatsvoorverkiezingen of caucuses zijn geen directe verkiezingen. In plaats van een specifieke persoon te kiezen om president te worden, bepalen ze het aantal afgevaardigden dat de nationale conventie van elke partij ontvangt van hun respectieve staat. Deze afgevaardigden selecteren vervolgens daadwerkelijk hun partij als presidentskandidaat op de nationale benoemingsconventie van de partij.

Vooral na de presidentsverkiezingen van 2016, toen Hillary Clinton, de kandidaat van de Democratische Partij, de nominatie won over de populaire uitdager Sen Bernie Sanders, beweerden veel Democraten dat het vaak controversiële 'superdelegate'-systeem, althans tot op zekere hoogte, omzeilde de bedoeling van het primaire verkiezingsproces. Of de leiders van de Democratische Partij zullen besluiten om het superdelegate-systeem te behouden of niet, valt nog te bezien.

Nu, over waarom de presidentiële voorverkiezingen belangrijk zijn.

Leer de kandidaten kennen

Ten eerste zijn primaire verkiezingscampagnes de belangrijkste manier waarop kiezers kennis maken met alle kandidaten. Na de nationale conventies horen kiezers vooral over de platforms van precies twee kandidaten - een republikeinse en een democraat. Tijdens de voorverkiezingen krijgen kiezers echter te horen van verschillende Republikeinse en Democratische kandidaten, plus de kandidaten van derden. Omdat media-aandacht zich richt op de kiezers van elke staat tijdens het primaire seizoen, hebben alle kandidaten meer kans om wat aandacht te krijgen. De voorverkiezingen bieden een landelijk podium voor de vrije en open uitwisseling van alle ideeën en meningen - de basis van de Amerikaanse vorm van participatieve democratie.

Platform bouwen

Ten tweede spelen de voorverkiezingen een sleutelrol bij het vormgeven van de uiteindelijke platforms van de belangrijkste kandidaten bij de verkiezingen van november. Laten we zeggen dat een zwakkere kandidaat uit de race valt tijdens de laatste weken van de voorverkiezingen. Als die kandidaat erin slaagde een aanzienlijk aantal stemmen te winnen tijdens de voorverkiezingen, is er een zeer goede kans dat sommige aspecten van zijn of haar platform worden overgenomen door de gekozen presidentiële kandidaat van de partij.

Publieke deelnaming

Ten slotte, en misschien nog het belangrijkste, bieden de primaire verkiezingen weer een nieuwe weg waardoor Amerikanen kunnen deelnemen aan het proces van het kiezen van onze eigen leiders. De belangstelling van de presidentsverkiezingen beweegt veel eerste stemmers zich te registreren en naar de stembus te gaan.

Inderdaad, in de cyclus van de presidentsverkiezingen van 2016 stemden meer dan 57,6 miljoen mensen, of 28,5% van alle geschatte in aanmerking komende kiezers, in de Republikeinse en Democratische presidentsverkiezingen - net iets minder dan het record van 19,5% ooit in 2008 - volgens naar een rapport van het Pew Research Center.

Hoewel sommige staten hun presidentsverkiezingen hebben laten vallen vanwege kosten of andere factoren, blijven de voorverkiezingen een vitaal en belangrijk onderdeel van het democratische proces van Amerika.

Waarom het eerste jeugdwerk in New Hampshire wordt gehouden

De eerste primary wordt begin februari van de verkiezingsjaren in New Hampshire gehouden. New Hampshire is trots op de bekendheid en het economische voordeel van de thuisbasis van de 'First-In-The-Nation' presidentiële primary en heeft er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat het zijn claim op de titel behoudt.