Hu Jintao's erfenis

De voormalige secretaris-generaal van China, Hu Jintao, ziet eruit als een rustige, vriendelijke soort technocraat. Onder zijn heerschappij, echter, verpletterde China meedogenloos dissidentie van zowel Han-Chinese als etnische minderheden, zelfs terwijl het land bleef groeien in economische en politieke invloed op het wereldtoneel.

Wie was de man achter het vriendelijke masker, en wat motiveerde hem?

Vroege leven

Hu Jintao werd geboren in de stad Jiangyan, in de centrale provincie Jiangsu, op 21 december 1942. Zijn familie behoorde tot het arme einde van de klasse "kleinburgerlijke". Hu's vader, Hu Jingzhi, had een kleine theewinkel in het kleine stadje Taizhou, Jiangsu. Zijn moeder stierf toen Hu pas zeven jaar oud was en de jongen werd opgevoed door zijn tante.

Onderwijs

Een uitzonderlijk heldere en ijverige student, Hu studeerde aan de prestigieuze Qinghua Universiteit in Beijing, waar hij hydro-elektrische engineering studeerde. Er wordt gezegd dat hij een fotografisch geheugen heeft, een handige eigenschap voor scholing in Chinese stijl.

Hu zou op de universiteit stijldansen, zang en tafeltennis hebben genoten. Een medestudent, Liu Yongqing, werd de vrouw van Hu; ze hebben een zoon en een dochter.

In 1964 trad Hu toe tot de Chinese Communistische Partij, net toen de Culturele Revolutie werd geboren. Zijn officiële biografie onthult niet welke rol Hu speelde in de excessen van de komende jaren.

Vroege carriere

Hu studeerde in 1965 af aan de Qinghua University en ging werken in de provincie Gansu bij een waterkrachtcentrale. Hij verhuisde naar het Sinohydro Engineering Bureau nummer 4 in 1969 en werkte daar tot 1974 op de engineeringafdeling. Hu bleef gedurende deze tijd politiek actief en werkte zich op in de hiërarchie van het ministerie van Water Conservancy and Power.

Schande

Twee jaar na de culturele revolutie, in 1968, werd de vader van Hu Jintao gearresteerd voor 'kapitalistische overtredingen'. Hij werd publiekelijk gemarteld in een 'worstelsessie' en onderging zo'n zware behandeling in de gevangenis dat hij nooit meer kon herstellen.

De oudste Hu stierf tien jaar later, in de dagen van de Culturele Revolutie. Hij was pas 50 jaar oud.

Hu Jintao ging naar huis naar Taizhou na de dood van zijn vader om te proberen het lokale revolutionaire comité over te halen de naam van Hu Jingzhi te wissen. Hij besteedde meer dan een maandloon aan een banket, maar er kwamen geen ambtenaren opdagen. Rapporten variëren over de vraag of Hu Jingzhi ooit is vrijgesproken.

Binnenkomst in de politiek

In 1974 werd Hu Jintao de secretaris van de bouwafdeling van Gansu. Provinciegouverneur Song Ping nam de jonge ingenieur onder zijn hoede en Hu stapte in slechts één jaar op tot Vice Senior Chief van de afdeling.

Hu werd adjunct-directeur van het Gansu-ministerie van Bouw in 1980 en ging in 1981 samen met Deng Xiaoping's dochter, Deng Nan, naar Beijing om een ​​opleiding te volgen aan de Central Party School. Zijn contacten met Song Ping en de familie Deng leidden tot snelle promoties voor Hu. Het jaar daarop werd Hu overgeplaatst naar Beijing en benoemd tot lid van het secretariaat van het Centraal Comité van de Communistische Jeugdliga.

Aan de macht komen

Hu Jintao werd provinciale gouverneur van Guizhou in 1985, waar hij partij aankondigde voor zijn zorgvuldige behandeling van de studentenprotesten van 1987. Guizhou is ver van de zetel van de macht, een landelijke provincie in het zuiden van China, maar Hu profiteerde van zijn positie terwijl hij daar was.

In 1988 werd Hu opnieuw gepromoveerd tot partijleider van de restive Tibet Autonomous Region. Hij leidde begin 1989 een politiek optreden tegen de Tibetanen, wat de centrale regering in Beijing verrukte. Tibetanen waren minder gecharmeerd, vooral nadat geruchten vlogen dat Hu betrokken was bij de plotselinge dood van de 51-jarige Panchen Lama datzelfde jaar.

Politburo-lidmaatschap

Op het 14e Nationale Congres van de Communistische Partij van China, dat in 1992 bijeenkwam, beval Hu Jintao's oude mentor Song Ping zijn beschermeling aan als een mogelijke toekomstige leider van het land. Als gevolg hiervan werd de 49-jarige Hu goedgekeurd als een van de zeven leden van het Permanent Comité van het Politburo.

In 1993 werd Hu bevestigd als erfgenaam van Jiang Zemin, met benoemingen als leider van het secretariaat van het Centraal Comité en de Centrale Partijschool. Hu werd vice-president van China in 1998 en uiteindelijk algemeen secretaris van de partij (president) in 2002.

Beleid als secretaris-generaal

Als president hield Hu Jintao ervan om zijn ideeën over 'Harmonious Society' en 'Peaceful Rise' aan te prijzen.

De toegenomen welvaart van China in de afgelopen 10-15 jaar had niet alle sectoren van de samenleving bereikt. Het Harmonious Society-model van Hu was erop gericht om een ​​deel van de voordelen van het succes van China voor de armen op het platteland te brengen, door meer particulier ondernemerschap, grotere persoonlijke (maar niet politieke) vrijheid en een terugkeer naar wat welzijnssteun door de staat.

Onder Hu breidde China zijn invloed overzee uit in ontwikkelingslanden die rijk zijn aan hulpbronnen, zoals Brazilië, Congo en Ethiopië. Het heeft ook Noord-Korea onder druk gezet zijn nucleaire programma op te geven.

Oppositie en mensenrechtenschendingen

Hu Jintao was relatief onbekend buiten China voordat hij het presidentschap op zich nam. Veel externe waarnemers geloofden dat hij, als lid van een nieuwere generatie Chinese leiders, veel gematigder zou blijken te zijn dan zijn voorgangers. Hu toonde zich in veel opzichten een harde voering.

In 2002 onderdrukte de centrale overheid afwijkende stemmen in de door de staat gecontroleerde media en bedreigde dissidente intellectuelen ook met arrestatie. Hu leek zich vooral bewust te zijn van de gevaren van autoritair bestuur die inherent zijn aan internet. Zijn regering heeft strikte regels vastgesteld voor internetchatsites en de toegang tot nieuws en zoekmachines naar believen geblokkeerd. Dissident Hu Jia werd in april 2008 veroordeeld tot drie en een half jaar gevangenisstraf wegens oproep tot democratische hervormingen.

De hervormingen van de doodstraf die in 2007 zijn doorgevoerd, hebben mogelijk het aantal executies door China verminderd, omdat de doodstraf nu alleen is voorbehouden aan 'extreem vuile criminelen', zoals de opperrechter van het hooggerechtshof, Xiao Yang, heeft verklaard. Mensenrechtengroepen schatten dat het aantal executies is gedaald van ongeveer 10.000 naar slechts 6.000 - nog steeds aanzienlijk meer dan de rest van de tol wereldwijd. De Chinese regering beschouwt haar executiestatistieken als een staatsgeheim, maar onthulde wel dat 15% van de doodstraffen van de lagere rechtbank in 2008 werd vernietigd.

Het meest verontrustend was de behandeling van de Tibetaanse en Oeigoerse minderheidsgroepen onder de regering van Hu. Activisten in zowel Tibet als Xinjiang (Oost-Turkestan) hebben opgeroepen tot onafhankelijkheid van China. Hu's regering reageerde door een massale migratie van etnische Han-Chinezen naar beide grensgebieden aan te moedigen om de restieve bevolking te verdunnen, en door hard op te treden tegen dissidenten (die zij "terroristen" en "separatistische agitatoren" noemt). Honderden Tibetanen werden gedood en duizenden Tibetanen en Oeigoeren werden gearresteerd, om nooit meer te worden gezien. Mensenrechtengroepen merkten op dat veel dissidenten worden geconfronteerd met marteling en buitengerechtelijke executies in het Chinese gevangenissysteem.

pensioen

Op 14 maart 2013 trad Hu Jintao terug als president van de Volksrepubliek China. Hij werd opgevolgd door Xi Jinping.

Over het algemeen leidde Hu China tot verdere economische groei gedurende zijn ambtstermijn, evenals tot de triomf van de Olympische Spelen van 2012 in Beijing. De regering van Xi Jinping is misschien zwaar onder druk om het record van Hu te evenaren.