Hoe WO II de snelwegen creëerde

Een autosnelweg is elke snelweg gebouwd onder auspiciën van de Federal Aid Highway Act van 1956 en gefinancierd door de federale overheid. Het idee voor snelwegen was afkomstig van Dwight D. Eisenhower nadat hij de voordelen van de Autobahn in oorlogstijd in Duitsland zag. Er zijn nu meer dan 42.000 mijlen snelwegen in de Verenigde Staten.

Eisenhower's idee

Op 7 juli 1919 voegde een jonge kapitein, Dwight David Eisenhower, zich bij 294 andere leden van het Amerikaanse leger en vertrok vanuit Washington D.C. in de eerste auto-caravan van het leger door het hele land. Vanwege slechte wegen en snelwegen was de caravan gemiddeld vijf mijl per uur en duurde het 62 dagen om Union Square in San Francisco te bereiken.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog onderzocht generaal Dwight David Eisenhower de oorlogsschade aan Duitsland en was onder de indruk van de duurzaamheid van de Autobahn. Hoewel een enkele bom een ​​treinroute onbruikbaar zou kunnen maken, konden de brede en moderne snelwegen van Duitsland meestal direct na het bombardement worden gebruikt, omdat het moeilijk was om zo'n brede strook beton of asfalt te vernietigen.

Deze twee ervaringen hebben ertoe bijgedragen dat president Eisenhower het belang van efficiënte snelwegen heeft laten zien. In de jaren vijftig was Amerika zo bang voor een nucleaire aanval door de Sovjet-Unie dat mensen thuis zelfs bomenschuilplaatsen aan het bouwen waren. Er werd gedacht dat een modern snelwegsysteem burgers kon voorzien van evacuatieroutes vanuit de steden en ook een snelle verplaatsing van militair materieel door het land mogelijk zou maken.

Het plan voor een Amerikaanse interstate kaart

Binnen een jaar nadat Eisenhower president werd in 1953, begon hij te streven naar een systeem van snelwegen tussen de Verenigde Staten. Hoewel de federale snelwegen vele delen van het land bedekten, zou het snelwegenplan 42.000 mijl aan zeer toegankelijke, zeer moderne snelwegen creëren.

Eisenhower en zijn medewerkers hebben twee jaar gewerkt om het grootste openbare werkenproject ter wereld te laten goedkeuren door het Congres. Op 29 juni 1956 werd de Federal Aid Highway Act (FAHA) van 1956 ondertekend. Interstates, zoals ze bekend zouden worden, begonnen zich over het landschap te verspreiden.

Vereisten voor elke snelweg

De FAHA voorzag in federale financiering van 90 procent van de kosten van de Interstates, terwijl de staten de resterende 10 procent bijdroegen. De normen voor de snelwegen waren sterk gereguleerd. Lanen moesten 12 voet breed zijn, schouders waren 10 voet breed, een minimum van 14 voet vrije ruimte onder elke brug was vereist, hellingen moesten minder dan 3 procent zijn en de snelweg moest worden ontworpen voor reizen op 70 mijl per uur.

Een van de belangrijkste aspecten van de snelwegen was de beperkte toegang. Hoewel eerdere federale of provinciale snelwegen het voor het grootste deel mogelijk maakten om elke weg te verbinden met de snelweg, lieten de snelwegen alleen toegang toe vanaf een beperkt aantal gecontroleerde knooppunten.

Met meer dan 42.000 mijl interstate snelwegen, zouden er slechts 16.000 knooppunten zijn - minder dan één voor elke twee mijl weg. Dat was slechts een gemiddelde; in sommige landelijke gebieden liggen er tientallen kilometers tussen knooppunten.

De eerste en laatste stukken voltooid

Minder dan vijf maanden nadat de FAHA van 1956 was ondertekend, opende het eerste deel van de snelweg in Topeka, Kansas. Het acht mijl lange stuk snelweg werd geopend op 14 november 1956.

Het plan voor het interstate snelwegsysteem was om alle 42.000 mijlen binnen 16 jaar (tegen 1972) te voltooien. Eigenlijk duurde het 37 jaar om het systeem te voltooien. De laatste link, Interstate 105 in Los Angeles, werd pas in 1993 voltooid.

Borden langs de snelweg

In 1957 werd het rode, witte en blauwe schildsymbool voor het nummeringsysteem van de interstate ontwikkeld. Tweecijferige snelwegen zijn genummerd volgens richting en locatie. Snelwegen die noord-zuid lopen zijn oneven genummerd, terwijl snelwegen die oost-west lopen even genummerd zijn. De laagste cijfers zijn in het westen en in het zuiden.

Driecijferige interstate snelwegnummers vertegenwoordigen ringwegen of lussen, bevestigd aan een primaire snelweg (weergegeven door de laatste twee nummers van het nummer van de ringweg). De ringweg van Washington D.C. is genummerd 495 omdat de bovenliggende snelweg I-95 is.

In de late jaren 1950 werden de borden met witte letters op een groene achtergrond officieel gemaakt. Specifieke automobilist-testers reden over een speciaal stuk snelweg en stemden over welke kleur hun favoriet was. Uit de resultaten bleek dat 15 procent van wit op zwart hield en 27 procent van wit op blauw, maar 58 procent van wit op groen.