Hoe rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof worden genomineerd

Het benoemingsproces voor rechters van het Hooggerechtshof begint met het vertrek van een zittend lid van het Hooggerechtshof, hetzij door pensionering, hetzij door overlijden. Het is dan aan de president van de Verenigde Staten om een ​​vervanger voor de rechtbank te nomineren, en de Amerikaanse senaat om zijn keuze te onderzoeken en te bevestigen. Het benoemingsproces voor rechters van het Hooggerechtshof is een van de belangrijkste verplichtingen voor presidenten en leden van de Senaat, deels omdat leden van de rechtbank voor het leven worden benoemd. Ze krijgen geen tweede kans om de juiste keuze te maken.

De Amerikaanse grondwet geeft de president en de senaat deze cruciale rol. Artikel II, afdeling 2, lid 2 bepaalt dat de president "benoemt, en door en met advies en toestemming van de senaat, benoemt ... rechters van het Hooggerechtshof."

Niet alle voorzitters hebben de mogelijkheid om iemand voor het gerecht te benoemen. Er zijn negen Justices, inclusief de opperrechter, en één wordt alleen vervangen als hij of zij met pensioen gaat of sterft.

Tweeënveertig presidenten hebben nominaties voor het Hooggerechtshof gedaan. De president met de meeste nominaties was George Washington, die er 13 had, waarvan er 10 werden bevestigd.

Selectie van de president

Terwijl de president overweegt wie te nomineren, begint het onderzoek naar mogelijke genomineerden. Het onderzoek omvat een onderzoek naar de persoonlijke achtergrond van een persoon door het Federaal Bureau voor Onderzoek, evenals een onderzoek van het openbare dossier en geschriften van de persoon.

De lijst met mogelijke genomineerden is beperkt, met als doel ervoor te zorgen dat een genomineerde niets op zijn of haar achtergrond heeft dat gênant zou zijn en om te garanderen dat de president iemand selecteert die waarschijnlijk zal worden bevestigd. De president en zijn staf bestuderen ook welke genomineerden het eens zijn met de eigen politieke opvattingen van de president en welke degenen die de aanhangers van de president gelukkig maken.

Vaak overlegt een president met senaatsleiders en leden van het Senaatsgerechtshof voordat hij een kandidaat kiest. Op deze manier ontvangt de president een heads-up over mogelijke problemen waarmee een kandidaat tijdens de bevestiging geconfronteerd kan worden. De namen van mogelijke genomineerden kunnen naar de pers worden gelekt om de steun en oppositie naar verschillende mogelijke genomineerden te peilen.

Op een gegeven moment kondigt de president de selectie aan, vaak met veel fanfare en de genomineerde aanwezig. De nominatie wordt vervolgens naar de senaat gestuurd.

Het gerechtelijk comité voor de senaat

Sinds het einde van de burgeroorlog is bijna elke nominatie van het Hooggerechtshof die door de senaat is ontvangen, doorverwezen naar de rechterlijke commissie van de senaat. De commissie doet haar eigen onderzoek. Een kandidaat wordt gevraagd om een ​​vragenlijst in te vullen met vragen over zijn of haar achtergrond en om financiële openbaarmakingsdocumenten in te vullen. De genomineerde zal ook hoffelijkheidsoproepen doen naar verschillende senatoren, waaronder partijleiders en leden van het gerechtelijk comité.

Tegelijkertijd begint het Permanent Comité voor de federale rechterlijke macht van de American Bar Association de kandidaat te evalueren op basis van zijn of haar beroepskwalificaties. Uiteindelijk stemt de commissie over de vraag of een kandidaat 'goed gekwalificeerd', 'gekwalificeerd' of 'niet gekwalificeerd' is.

Het gerechtelijk comité houdt vervolgens hoorzittingen waarin de kandidaat en voor- en tegenstanders getuigen. Sinds 1946 zijn bijna alle hoorzittingen openbaar geweest, waarvan de meeste meer dan vier dagen duren. Het bestuur van de president leidt vaak een kandidaat op voor deze hoorzittingen om ervoor te zorgen dat de kandidaat zichzelf niet in verlegenheid brengt. Leden van het gerechtelijk comité kunnen genomineerden vragen naar hun politieke opvattingen en achtergronden. Aangezien deze hoorzittingen veel publiciteit krijgen, kunnen senatoren proberen hun eigen politieke punten te scoren tijdens de hoorzittingen

Na de hoorzittingen komt het gerechtelijk comité bijeen en stemt het over een aanbeveling aan de senaat. De genomineerde kan een gunstige aanbeveling, een negatieve aanbeveling ontvangen of de nominatie kan zonder aanbeveling aan de gehele Senaat worden gerapporteerd.

De Senaat

De meerderheidspartij van de senaat controleert de agenda van de senaat, dus het is aan de meerderheidsleider om te bepalen wanneer een nominatie aan het woord wordt gebracht. Er is geen tijdslimiet voor het debat, dus als een senator een filibuster wil leiden om een ​​nominatie voor onbepaalde tijd vast te houden, kan hij of zij dat doen. Op een gegeven moment kunnen de leider van de minderheid en de leider van de meerderheid een tijdsafspraak maken over hoe lang een debat zal duren. Zo niet, dan kunnen de aanhangers van de kandidaat in de Senaat proberen het debat over de voordracht te beëindigen. Die stemming vereist dat 60 senatoren ermee instemmen het debat te beëindigen.

Vaak is er geen filibuster van een Supreme Court-nominatie. In die gevallen vindt een debat plaats over de voordracht en wordt vervolgens gestemd door de Senaat. Een meerderheid van stemgerechtigde senatoren moet de keuze van de president goedkeuren om de kandidaat te bevestigen. Eenmaal bevestigd, wordt een kandidaat gezworen in de positie van rechtvaardigheid van het Hooggerechtshof. Een rechtvaardigheid legt feitelijk twee eden af: de constitutionele eed afgelegd door leden van het Congres en andere federale ambtenaren, en een gerechtelijke eed.

Belangrijkste leerpunten

• Stap 1: Een zittende rechtvaardigheid trekt zich terug of sterft, waardoor een vacature op de bank achterblijft.
• Stap 2: De president benoemt een kandidaat om de vertrekkende justitie te vervangen.
• Stap 3: De genomineerde wordt doorgelicht door het Federal Bureau of Investigation.
• Stap 4: Het gerechtelijk comité van de Senaat voert zijn eigen onderzoek en hoorzittingen met de kandidaat uit. Het zal dan stemmen over het al dan niet bevestigen van de voordracht aan de voltallige Senaat. Als de commissie de kandidaat niet goedkeurt, wordt de kandidaat buiten beschouwing gelaten.
• Stap 5: Als het gerechtelijk comité van de Senaat akkoord gaat, stemt de volledige Senaat over de voordracht. Als een meerderheid van de 100 leden tellende Senaat akkoord gaat, stijgt de kandidaat op naar het Amerikaanse Hooggerechtshof.