Hoe een slachtofferimpactverklaring te schrijven

Een van de meest effectieve instrumenten die slachtoffers hebben in de strijd tegen criminaliteit is de verklaring over de impact van slachtoffers, die wordt gebruikt bij de veroordeling van verdachten en, in veel staten, bij voorwaardelijke hoorzittingen. Alle 50 staten staan ​​een vorm van slachtofferimpactinformatie toe bij de veroordeling. De meeste staten staan ​​mondelinge of schriftelijke verklaringen, of beide, toe van het slachtoffer tijdens de zitting van de veroordeling en vereisen dat de informatie over de impact van het slachtoffer wordt opgenomen in het rapport vóór de straf en aan de rechter wordt gegeven voordat de straf wordt opgelegd.

In de meeste staten zijn slachtofferimpactverklaringen ook toegestaan ​​tijdens voorwaardelijke hoorzittingen; in andere staten wordt een kopie van de originele verklaring aan het dossier van de overtreder gehecht om door het voorwaardelijk bestuur te worden beoordeeld. Sommige staten staan ​​toe dat deze verklaringen door de slachtoffers worden bijgewerkt om eventuele extra impact op te nemen die de oorspronkelijke misdaad op hun leven heeft gehad.

Onderdeel van het justitieproces

In een paar staten, zijn slachtoffer impact verklaringen toegestaan ​​een borgtocht hoorzittingen, voorhoorzittingen voor vrijlating en pleidooi koopjes hoorzittingen. Voor de meeste slachtoffers van misdrijven bieden deze verklaringen de gelegenheid om de aandacht van de rechtbank te richten op de menselijke kosten van het misdrijf en de slachtoffers in staat te stellen deel te nemen aan het strafproces. Meer dan 80 procent van de slachtoffers van misdrijven die dergelijke verklaringen hebben afgelegd, beschouwt hen als een zeer belangrijk onderdeel van het proces.

In sommige staten vereist de wet die slachtofferimpactverklaringen toestaat dat de rechter of het voorwaardelijk bestuur de verklaringen in overweging neemt bij het nemen van beslissingen, waardoor ze meer impact hebben op het gerechtelijk proces en de uitkomst.

Elementen van een verklaring

Typisch bevat een slachtofferimpactverklaring het volgende:

• De fysieke, financiële, psychologische en emotionele impact van de misdaad.
• De schade toegebracht aan familierelaties door het misdrijf, zoals het verlies van een ouder of verzorger.
• Medische behandeling of psychologische diensten vereist door het slachtoffer vanwege het misdrijf.
• De behoefte aan restitutie.
• De mening van het slachtoffer over een passende straf voor de dader.

Hoe een verklaring te schrijven

De meeste staten hebben slachtofferimpactverklaringformulieren voor slachtoffers om in te vullen. Als de staat geen formulier heeft, is het nuttig zich op de bovenstaande vragen te concentreren. Ook hebben alle staten slachtofferhulpprogramma's, waarmee iedereen met vragen over het invullen van de verklaring contact kan opnemen voor hulp of verduidelijking.

Uw verklaring invullen

Veel mensen zullen uw verklaring lezen, inclusief de rechter, advocaten, reclasseringsambtenaren en gevangenispersoneel. Hier zijn enkele overwegingen:

• De antwoorden moeten netjes worden geschreven of getypt.
• Als u de antwoorden eerst op een apart vel papier schrijft, kunnen fouten worden opgelost voordat de informatie wordt omgezet in het definitieve formulier. Vraag om aanvullende formulieren als u een fout maakt of besluit uw antwoorden te herformuleren.
• Het is niet verplicht dat de antwoorden in de daarvoor bestemde ruimte passen. Voeg indien nodig extra bladen toe.
• Probeer de antwoorden beknopt te houden, maar schrijf beschrijvend. U wilt de diepte uitdrukken van hoe u zich voelt - angst, trauma en ernstig verlies - en het gebruik van beschrijvende woorden helpt mensen zich te identificeren met uw ervaring.

Het formulier invullen

Dit moet u op het formulier zetten:

• Hoe je je voelde toen de misdaad plaatsvond en de emotionele impact die deze misdaad op je leven heeft gehad.
• De fysieke, psychologische en financiële impact van de misdaad.
• Voorbeelden van hoe de misdaad je leven heeft veranderd.
• Gedocumenteerde en gespecificeerde financiële verliezen, groot en klein, als gevolg van het misdrijf: verlies van werk; verhuiskosten; kosten van gas voor reizen naar artsenpraktijken als gevolg van verwondingen tijdens het misdrijf; en toekomstige uitgaven.

Wat te vermijden

Dit is wat u niet op het formulier moet zetten:

• Neem geen informatie op die uw fysieke adres, telefoonnummer, werkplek of e-mailadres identificeert. De beklaagde heeft toegang tot uw brief of de verklaring die u voor de rechtbank leest en kan de informatie gebruiken om in de toekomst contact met u op te nemen.
• Voer geen nieuw bewijs in dat niet tijdens het proces is behandeld of herhaal bewijsmateriaal dat al is gepresenteerd.
• Gebruik geen denigrerende of obsceen taalgebruik. Dit zal de impact van uw verklaring verminderen.
• Beschrijf geen schade die u hoopt dat de dader in de gevangenis zal ervaren.

Het lezen van de verklaring voor de rechtbank

Als u niet het gevoel hebt dat u uw verklaring voor de rechtbank kunt lezen of als u te emotioneel wordt om deze af te maken, vraag dan een andere of gezinsvertegenwoordiger om deze voor u te lezen. Als u een foto of een ander object wilt tonen terwijl u uw verklaring aflegt, vraag dan eerst toestemming aan de rechtbank.

Schrijf uw verklaring op voordat u met de rechter spreekt. Het lezen van een uitspraak kan erg emotioneel worden en het is gemakkelijk om uit het oog te verliezen wat je zegt. Als u een geschreven exemplaar hebt, kunt u alle punten behandelen die u wilt overbrengen.

Focus op het spreken alleen met de rechter. Als u rechtstreeks met de verweerder wilt spreken, vraag dan eerst toestemming aan de rechter. Het is niet nodig om uw opmerkingen naar de verdachte te sturen. Alles wat u wilt overbrengen, kunt u doen door rechtstreeks met de rechter te praten.

Manipulatie vermijden

Laat de verdachte u niet manipuleren om de controle te verliezen. Vaak zullen criminelen opzettelijk proberen het slachtoffer tijdens de verklaring boos te maken, zodat ze niet eindigen. Ze kunnen giechelen, lachen, sarcastische gezichten maken, luid geeuwen of zelfs obscene gebaren maken. Sommige criminelen schreeuwen zelfs denigrerende opmerkingen over het slachtoffer. Door gefocust te blijven op de rechter, kunt u helpen voorkomen dat de crimineel uw verklaring saboteert.

Maak geen woede over het proces, de advocaten, de rechtbank of de dader. Dit is jouw tijd om de pijn die je hebt ervaren uit te drukken en de straf te beïnvloeden die de verdachte zal ontvangen. Woede, explosieve uitbarstingen, obsceen taalgebruik of verwijzingen naar wat voor soort schade je hoopt dat de verdachte in de gevangenis zal tegenkomen, zullen de impact van je verklaring verminderen.

Wetten met betrekking tot slachtofferimpactverklaringen variëren van staat tot staat. Neem voor meer informatie over de wet in uw staat contact op met de plaatselijke officier van justitie, het kantoor van de procureur-generaal of een plaatselijke bibliotheek.