Hoe Napoleon keizer werd

Napoleon Bonaparte nam voor het eerst politieke macht in Frankrijk door een staatsgreep tegen de oude regering, maar hij had er niet toe aangezet: dat was hoofdzakelijk de samenzwering van Sieyes geweest. Wat Napoleon deed, was profiteren van de situatie om het nieuwe heersende consulaat te domineren en controle over Frankrijk te krijgen door een grondwet te creëren die zijn belangen verbond aan veel van de machtigste mensen in Frankrijk: de landeigenaren. Hij kon dit toen gebruiken om zijn steun te gebruiken om tot keizer te worden verklaard. De overgang van een leidende generaal door het einde van een revolutionaire reeks regeringen naar een keizer was niet duidelijk en had kunnen mislukken, maar Napoleon toonde evenveel vaardigheid op dit gebied van politiek als op het slagveld.

Waarom de landeigenaren Napoleon steunden

De revolutie had het land en de rijkdom van de kerken en een groot deel van de aristocratie ontdaan en verkocht aan landeigenaren die nu doodsbang waren dat royalisten, of een soort bestaande regering, hen er op hun beurt van zouden ontdoen en het herstellen. Er waren oproepen voor de terugkeer van de kroon (op dit moment klein, maar aanwezig), en een nieuwe vorst zou zeker de kerk en de aristocratie herbouwen. Napoleon creëerde zo een grondwet die veel van deze landeigenaren macht gaf, en zoals hij zei dat ze het land moesten behouden (en hen mochten toestaan ​​om elke beweging van land te blokkeren), zorgden ze ervoor dat ze hem op zijn beurt zouden ondersteunen als leider van Frankrijk.

Waarom landeigenaren een keizer wilden

De grondwet maakte Napoleon echter slechts tien jaar lang eerste consul en mensen begonnen te vrezen voor wat er zou gebeuren als Napoleon vertrok. Dit stelde hem in staat om de benoeming van het consulaat voor het leven in 1802 veilig te stellen: als Napoleon na een decennium niet moest worden vervangen, was het land langer veilig. Napoleon gebruikte deze periode ook om meer van zijn mannen in de regering te krijgen, terwijl hij de andere structuren afnam, waardoor zijn steun verder werd vergroot. Het resultaat was in 1804 een heersende klasse die loyaal was aan Napoleon, maar zich nu zorgen maken over wat er zou gebeuren na zijn dood, een situatie verergerd door een moordaanslag en de gewoonte van hun Eerste Consul om legers te leiden (hij was al bijna vermoord in strijd en zou later wensen dat hij was geweest). De verdreven Franse monarchie wachtte nog steeds buiten de natie en dreigde alle 'gestolen' bezittingen terug te geven: konden ze ooit terugkomen, zoals in Engeland was gebeurd? Het resultaat, veredeld door de propaganda en zijn familie van Napoleon, was het idee dat de regering van Napoleon erfelijk moest worden gemaakt, dus hopelijk, na de dood van Napoleon, een erfgenaam die dacht dat zijn vader het land zou erven en beschermen.

Keizer van Frankrijk

Bijgevolg keurde de senaat - die allen door Napoleon waren gekozen op 18 mei 1804 een wet goed die hem keizer van de Fransen maakte (hij had 'koning' afgewezen omdat ze beide te dicht bij de oude koninklijke regering stonden en niet ambitieus genoeg waren) en zijn familie werd erfgenaam. Er werd een volksraadpleging gehouden, zo geformuleerd dat als Napoleon geen kinderen had - zoals hij op dat moment niet had - er ofwel een andere Bonaparte zou worden gekozen of hij een erfgenaam kon adopteren. Het resultaat van de stemming zag er op papier overtuigend uit (3,5 miljoen voor, 2500 tegen), maar het was op alle niveaus gemasseerd, zoals automatisch ja stemmen voor iedereen in het leger.

Op 2 december 1804 was de paus aanwezig toen Napoleon werd gekroond: zoals vooraf overeengekomen, plaatste hij de kroon op zijn eigen hoofd. In de loop van de volgende jaren domineerde de Raad van State van de Senaat en Napoleon de Franse regering - wat in feite alleen Napoleon betekende - en de andere lichamen verwelkten. Hoewel de grondwet niet vereiste dat Napoleon een zoon had, wilde hij er een, en scheidde zo zijn eerste vrouw en trouwde met Marie-Louise van Oostenrijk. Ze hadden snel een zoon: Napoleon II, koning van Rome. Hij zou nooit Frankrijk regeren, omdat zijn vader in 1814 en 1815 zou worden verslagen en de monarchie zou terugkeren, maar hij zou gedwongen worden een compromis te sluiten.