Hoe kaarten bedriegen

Kaarten zijn steeds meer aanwezig in ons dagelijks leven en met nieuwe technologie zijn kaarten steeds toegankelijker om te bekijken en te produceren. Door de verscheidenheid aan kaartelementen (schaal, projectie, symbolisatie) te overwegen, kan men beginnen met het herkennen van de talloze keuzes die kaartenmakers hebben bij het maken van een kaart..

Waarom kaarten vervormd zijn

Eén kaart kan een geografisch gebied op veel verschillende manieren weergeven; dit weerspiegelt de verschillende manieren waarop kaartenmakers een echte 3D-wereld kunnen overbrengen op een 2D-oppervlak. Wanneer we naar een kaart kijken, nemen we vaak als vanzelfsprekend aan dat deze inherent vervormt wat deze weergeeft. Om leesbaar en begrijpelijk te zijn, moeten kaarten de werkelijkheid vervormen. Mark Monmonier (1991) brengt precies deze boodschap voort:

Om te voorkomen dat kritische informatie in een waas van detail wordt verborgen, moet de kaart een selectief, onvolledig beeld van de werkelijkheid bieden. Er is geen ontkomen aan de cartografische paradox: om een ​​nuttig en waarheidsgetrouw beeld te geven, moet een nauwkeurige kaart witte leugens vertellen (p. 1).

Wanneer Monmonier beweert dat alle kaarten liegen, verwijst hij naar de behoefte van een kaart om de realiteit van een 3D-wereld in een 2D-kaart te vereenvoudigen, te vervalsen of te verbergen. De leugens die kaarten vertellen, kunnen echter variëren van deze vergeeflijke en noodzakelijke "witte leugens" tot serieuzere leugens, die vaak onopgemerkt blijven, en de agenda van de kaartenmakers misleiden. Hieronder staan ​​enkele voorbeelden van deze "leugens" die kaarten vertellen, en hoe we kritisch naar kaarten kunnen kijken.

Projectie en schaal

Een van de meest fundamentele vragen bij het maken van kaarten is: hoe vlak je een wereldbol af op een 2D-oppervlak? Kaartprojecties, die deze taak volbrengen, vervormen onvermijdelijk sommige ruimtelijke eigenschappen en moeten worden gekozen op basis van de eigenschap die de kaartenmaker wil behouden, die de uiteindelijke functie van de kaart weerspiegelt. De Mercator-projectie is bijvoorbeeld het handigst voor navigators omdat het een nauwkeurige afstand tussen twee punten op een kaart weergeeft, maar het gebied niet bewaart, wat leidt tot vervormde landgroottes.

Er zijn ook veel manieren waarop geografische kenmerken (gebieden, lijnen en punten) worden vervormd. Deze vervormingen weerspiegelen de functie van een kaart en ook de schaal. Kaarten die kleine gebieden bestrijken, kunnen realistischere details bevatten, maar kaarten die grotere geografische gebieden bestrijken, bevatten noodzakelijkerwijs minder details. Kleinschalige kaarten zijn nog steeds onderworpen aan de voorkeuren van een kaartenmaker; een kaartenmaker kan bijvoorbeeld een rivier of een stroom verfraaien met veel meer bochten en bochten om het een dramatischer uiterlijk te geven. Omgekeerd, als een kaart een groot gebied bestrijkt, kunnen kaartenmakers bochten langs een weg gladstrijken om duidelijkheid en leesbaarheid mogelijk te maken. Ze kunnen ook wegen of andere details weglaten als ze de kaart overzichtelijk maken of niet relevant zijn voor het doel. Sommige steden zijn niet in veel kaarten opgenomen, vaak vanwege hun grootte, maar soms op basis van andere kenmerken. Baltimore, Maryland, USA, wordt bijvoorbeeld vaak weggelaten uit kaarten van de Verenigde Staten, niet vanwege de grootte, maar vanwege ruimtebeperkingen en rommel.

OV-kaarten: Subways (en andere doorvoerlijnen) gebruiken vaak kaarten die geografische attributen zoals afstand of vorm vervormen, om de taak te volbrengen om iemand te vertellen hoe hij zo duidelijk mogelijk van punt A naar punt B kan komen. Metrolijnen zijn bijvoorbeeld vaak niet zo recht of hoekig als ze op een kaart verschijnen, maar dit ontwerp bevordert de leesbaarheid van de kaart. Bovendien worden veel andere geografische kenmerken (natuurlijke locaties, plaatsmarkeringen, enz.) Weggelaten, zodat de doorvoerlijnen de primaire focus zijn. Deze kaart kan daarom ruimtelijk misleidend zijn, maar manipuleert en laat details weg om nuttig te zijn voor een kijker; op deze manier bepaalt de functie de vorm.

Andere manipulaties

De bovenstaande voorbeelden laten zien dat alle kaarten noodzakelijkerwijs materiaal veranderen, vereenvoudigen of weglaten. Maar hoe en waarom worden sommige redactionele beslissingen genomen? Er is een dunne lijn tussen het benadrukken van bepaalde details en het doelbewust overdrijven van anderen. Soms kunnen de beslissingen van een kaartenmaker leiden tot een kaart met misleidende informatie die een bepaalde agenda onthult. Dit is duidelijk in het geval van kaarten die worden gebruikt voor advertentiedoeleinden. De elementen van een kaart kunnen strategisch worden gebruikt en bepaalde details kunnen worden weggelaten om een ​​product of dienst positief weer te geven.

Kaarten zijn ook vaak gebruikt als politiek instrument. Zoals Robert Edsall (2007) stelt: "sommige kaarten ... dienen niet de traditionele doeleinden van kaarten, maar bestaan ​​eerder als symbolen zelf, net als bedrijfslogo's, het overbrengen van betekenis en het oproepen van emotionele reacties" (p. 335). Kaarten zijn in die zin ingebed met culturele betekenis en roepen vaak gevoelens van nationale eenheid en macht op. Een van de manieren waarop dit wordt bereikt, is het gebruik van sterke grafische weergaven: vette lijnen en tekst en suggestieve symbolen. Een andere belangrijke methode om een ​​kaart betekenis te geven is door het strategische gebruik van kleur. Kleur is een belangrijk aspect van het kaartontwerp, maar kan ook worden gebruikt om sterke gevoelens bij een kijker op te roepen, zelfs onbewust. In chloropleth-kaarten kan een strategische kleurgradiënt bijvoorbeeld verschillende intensiteiten van een fenomeen impliceren, in tegenstelling tot het eenvoudigweg weergeven van gegevens.

Plaats reclame: Steden, staten en landen gebruiken vaak kaarten om bezoekers naar een bepaalde plaats te trekken door deze in het beste licht weer te geven. Een kuststaat kan bijvoorbeeld felle kleuren en aantrekkelijke symbolen gebruiken om strandgebieden te markeren. Door de aantrekkelijke kwaliteiten van de kust te accentueren, probeert het kijkers te verleiden. Andere informatie zoals wegen of stadsgrootte die relevante factoren zoals accommodaties of strandtoegang aangeven, kan echter worden weggelaten en bezoekers misleidend maken.

Smart Map bekijken

Slimme lezers nemen meestal geschreven feiten met een korreltje zout; we verwachten dat kranten hun artikelen controleren en vaak op hun hoede zijn voor verbale leugens. Waarom passen we dat kritische oog dan niet toe op kaarten? Als bepaalde details op een kaart worden weggelaten of overdreven, of als het kleurenpatroon bijzonder emotioneel is, moeten we ons afvragen: welk doel dient deze kaart? Monmonier waarschuwt voor cartofobie of een ongezond scepticisme over kaarten, maar moedigt slimme kaartkijkers aan; degenen die zich bewust zijn van witte leugens en op hun hoede zijn voor grotere.

bronnen

• Edsall, R. M. (2007). Iconische kaarten in Amerikaans politiek discours. Cartographica, 42 (4), 335-347.
• Monmonier, Mark. (1991). Hoe te liegen met kaarten. Chicago: University of Chicago Press.