Hoeveel vrouwelijke uitvinders zijn er?

In 1809 ontving Mary Dixon Kies het eerste Amerikaanse patent verleend aan een vrouw. Kies, een inwoner van Connecticut, vond een proces uit voor het weven van stro met zijde of draad. First Lady Dolley Madison prees haar voor het stimuleren van de hoedenindustrie van de natie. Helaas werd het patentbestand vernietigd bij de grote brand van het Patent Office in 1836.

Tot ongeveer 1840 werden slechts 20 andere Amerikaanse patenten verleend aan vrouwen. De uitvindingen hadden betrekking op kleding, gereedschap, fornuizen en open haarden. Octrooien zijn het bewijs van "eigendom" van een uitvinding en alleen de uitvinder (s) kunnen een patent aanvragen. In het verleden kregen vrouwen geen gelijke rechten op eigendom (patenten zijn een vorm van intellectueel eigendom) en veel vrouwen patenteerden hun uitvindingen onder de namen van hun echtgenoot of vader. In het verleden werd vrouwen ook verhinderd het hoger onderwijs te volgen dat nodig was om uit te vinden. (Helaas weigeren sommige landen in de wereld vrouwen vandaag nog steeds gelijke rechten en gelijke opleiding.)

Recente statistieken

• Het aandeel van vrouwelijke uitvinders in octrooien van jaarlijks verleende Amerikaanse patenten steeg van 2,6 procent in 1977 tot 10,3 procent in 1998.
• Het merendeel van de Amerikaanse uitvindersoctrooien heeft betrekking op chemische technologieën.
• In 1996 omvatte 11,2 procent van de Amerikaanse octrooien die eigendom waren van de federale overheid op het moment van toekenning een vrouwelijke uitvinder.
• In de afgelopen 20 jaar was ongeveer 83 procent van de Amerikaanse octrooien voor octrooien voor nutsbedrijven, 16,5 procent voor designoctrooien en 0,5 voor plantenoctrooien.
• Ongeveer 35 procent van de Amerikaanse uitvindersoctrooien die in de periode 1977-1996 werden verleend, was afkomstig uit Californië, New York of New Jersey.

Tegenwoordig vragen en ontvangen honderdduizenden vrouwen elk jaar een patent. Dus het echte antwoord op de vraag "hoeveel vrouwelijke uitvinders zijn er?" is meer dan je kunt tellen en groeien. Ongeveer 20% van alle uitvinders is momenteel vrouwelijk en dat aantal zou snel moeten stijgen tot 50% in de volgende generatie.