Hoe breedtegraad wordt gemeten

Breedtegraad is de hoekafstand van elk punt op aarde gemeten ten noorden of zuiden van de evenaar in graden, minuten en seconden.

De evenaar is een lijn die rond de aarde loopt en ligt halverwege tussen de Noord- en Zuidpool, hij krijgt een breedtegraad van 0 °. Waarden stijgen ten noorden van de evenaar en worden als positief beschouwd en waarden ten zuiden van de evenaar nemen af ​​en worden soms als negatief beschouwd of hebben zuiden eraan gehecht. Als bijvoorbeeld een breedtegraad van 30 ° N wordt gegeven, zou dit betekenen dat deze ten noorden van de evenaar lag. De breedtegraad -30 ° of 30 ° S is een locatie ten zuiden van de evenaar. Op een kaart zijn dit de lijnen die horizontaal lopen van oost naar west.

Latitude-lijnen worden soms ook parallellen genoemd omdat ze parallel en op gelijke afstand van elkaar liggen. Elke breedtegraad ligt op ongeveer 69 mijl (111 km) uit elkaar. De graadmaat van de breedtegraad is de naam van de hoek van de evenaar, terwijl de parallel de werkelijke lijn noemt waarlangs graden worden gemeten. Breedtegraad 45 ° N is bijvoorbeeld de breedtegraad tussen de evenaar en de 45e parallel (het is ook halverwege tussen de evenaar en de noordpool). De 45e parallel is de lijn waarlangs alle breedtewaarden 45 ° zijn. De lijn is ook parallel aan de 46e en 44e parallellen.

Evenals de evenaar worden parallellen ook beschouwd als breedtecirkels of lijnen die de hele aarde omcirkelen. Omdat de evenaar de aarde in twee gelijke helften verdeelt en het centrum samenvalt met dat van de aarde, is het de enige breedtegraad die een grote cirkel is, terwijl alle andere parallellen kleine cirkels zijn.

Ontwikkeling van breedtematen

Sinds de oudheid hebben mensen geprobeerd betrouwbare systemen te bedenken waarmee ze hun locatie op aarde konden meten. Eeuwenlang hebben zowel Griekse als Chinese wetenschappers verschillende methoden geprobeerd, maar een betrouwbare ontwikkelde zich pas toen de oude Griekse geograaf, astronoom en wiskundige, Ptolemy, een rastersysteem voor de aarde creëerde. Om dit te doen, verdeelde hij een cirkel in 360 °. Elke graad omvatte 60 minuten (60 ') en elke minuut omvatte 60 seconden (60 "). Hij paste deze methode vervolgens toe op het aardoppervlak en plaatste plaatsen met graden, minuten en seconden en publiceerde de coördinaten in zijn boek Aardrijkskunde.

Hoewel dit de beste poging was om de locatie van plaatsen op aarde in die tijd te bepalen, was de precieze lengte van een breedtegraad ongeveer 17 eeuwen niet opgelost. In de middeleeuwen werd het systeem uiteindelijk volledig ontwikkeld en geïmplementeerd met een graad van 111 km (69 mijl) en coördinaten in graden geschreven met het symbool °. Minuten en seconden worden respectievelijk geschreven met 'en'.

Breedtegraad meten

Tegenwoordig wordt de breedtegraad nog steeds gemeten in graden, minuten en seconden. Een breedtegraad is nog steeds ongeveer 69 mijl (111 km), terwijl een minuut ongeveer 1,15 mijl (1,85 km) is. Een breedtegraad van een seconde is iets meer dan 30 voet. Parijs, Frankrijk, bijvoorbeeld, heeft een coördinaat van 48 ° 51'24 "N. De 48 ° geeft aan dat het in de buurt van de 48e parallel ligt, terwijl de minuten en seconden aangeven hoe dicht het bij die lijn is. De N geeft aan dat het ten noorden van de evenaar.

Naast graden, minuten en seconden kan de breedtegraad ook worden gemeten met decimale graden. De locatie van Parijs in dit formaat ziet eruit als 48.856 °. Beide formaten zijn correct, hoewel graden, minuten en seconden het meest gebruikelijke formaat voor breedtegraad is. Beide kunnen echter onderling worden omgezet en mensen in staat stellen plaatsen op aarde tot op enkele centimeters te lokaliseren.

Een zeemijl, een mijltype dat wordt gebruikt door zeilers en navigators in de scheepvaart- en luchtvaartindustrie, vertegenwoordigt een minuut breedte. Breedtegraden liggen ongeveer 60 nautisch (nm) uit elkaar.

Ten slotte zijn gebieden met een lage breedtegraad die met een lagere coördinaat of liggen ze dichter bij de evenaar, terwijl die met een hoge breedtegraad hoge coördinaten hebben en ver zijn. De poolcirkel, die een hoge breedtegraad heeft, bevindt zich bijvoorbeeld op 66 ° 32 'NB. Bogota, Columbia met zijn breedtegraad van 4 ° 35'53 "N bevindt zich op een lage breedtegraad.

Belangrijke breedtegraden

Bij het bestuderen van de breedtegraad zijn er drie belangrijke lijnen om te onthouden. De eerste hiervan is de evenaar. De evenaar, gelegen op 0 °, is de langste breedtegraad op aarde op 40.901,55 mijl (40.075,16 km). Het is belangrijk omdat het precies het middelpunt van de aarde is en het die aarde verdeelt in de noordelijke en zuidelijke hemisferen. Het ontvangt ook het meest directe zonlicht op de twee equinoxen.

Bij 23,5 ° N is de Kreeftskeerkring. Het loopt door Mexico, Egypte, Saoedi-Arabië, India en Zuid-China. De Steenbokskeerkring ligt op 23,5 ° Z en loopt door Chili, Zuid-Brazilië, Zuid-Afrika en Australië. Deze twee parallellen zijn belangrijk omdat ze direct zonlicht ontvangen op de twee zonnewende. Bovendien is het gebied tussen de twee lijnen het gebied dat bekend staat als de tropen. Deze regio kent geen seizoenen en is normaal warm en nat in het klimaat.

Ten slotte zijn de poolcirkel en de antarctische cirkel ook belangrijke breedtegraden. Ze zijn op 66 ° 32'N en 66 ° 32'S. Het klimaat op deze locaties is hard en Antarctica is de grootste woestijn ter wereld. Dit zijn ook de enige plaatsen die 24 uur per dag zonlicht en 24 uur per dag duisternis ervaren.

Het belang van breedtegraad

Naast het gemakkelijker maken om verschillende plaatsen op aarde te vinden, is breedtegraad belangrijk voor geografie omdat het navigatie helpt en onderzoekers de verschillende patronen op aarde begrijpen. Hoge breedtegraden hebben bijvoorbeeld een heel ander klimaat dan lage breedtegraden. In het Noordpoolgebied is het veel kouder en droger dan in de tropen. Dit is een direct gevolg van de ongelijke verdeling van zonnestraling tussen de evenaar en de rest van de aarde.

In toenemende mate resulteert breedtegraad ook in extreme seizoensgebonden verschillen in klimaat, omdat zonlicht en zonhoek op verschillende tijdstippen van het jaar variëren, afhankelijk van de breedtegraad. Dit beïnvloedt de temperatuur en de soorten flora en fauna die in een gebied kunnen leven. Tropische regenwouden zijn bijvoorbeeld de meest biodiverse plekken ter wereld terwijl barre omstandigheden in het Noordpoolgebied en Antarctica het voor veel soorten moeilijk maken om te overleven.