Hoe FDR Thanksgiving veranderde

De Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt had veel om over na te denken in 1939. De wereld leed al tien jaar aan de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog was net uitgebroken in Europa. Bovendien bleef de Amerikaanse economie er somber uitzien.

Dus toen Amerikaanse retailers hem smeekten Thanksgiving een week hoger te zetten om het aantal winkeldagen voor Kerstmis te verhogen, stemde FDR ermee in. Hij beschouwde het waarschijnlijk als een kleine verandering; Toen FDR echter zijn Thanksgiving-proclamatie met de nieuwe datum uitbracht, ontstond er opschudding in het hele land.

De eerste Thanksgiving

Zoals de meeste schoolkinderen weten, begon de geschiedenis van Thanksgiving toen pelgrims en indianen samenkwamen om een ​​succesvolle oogst te vieren. De eerste Thanksgiving werd gehouden in de herfst van 1621, ergens tussen 21 september en 11 november, en was een driedaags feest.

De pelgrims werden vergezeld door ongeveer negentig van de lokale Wampanoag-stam, waaronder Chief Massasoit, in de viering. Ze aten gevogelte en herten voor bepaalde en waarschijnlijk aten ook bessen, vis, kokkels, pruimen en gekookte pompoen.

Sporadische Thanksgivings

Hoewel de huidige feestdag van Thanksgiving was gebaseerd op het 1621-feest, werd het niet meteen een jaarlijkse viering of feestdag. Sporadische Thanksgiving-dagen volgden, meestal lokaal afgekondigd als dank voor een specifieke gebeurtenis, zoals het einde van een droogte, overwinning in een specifieke strijd of na een oogst.

Pas in oktober 1777 vierden alle dertien koloniën een dag van Thanksgiving. De allereerste nationale dag van Thanksgiving werd gehouden in 1789, toen president George Washington donderdag 26 november verkondigde als "een dag van openbare thanksgiving en gebed", vooral om dank te geven voor de mogelijkheid om een ​​nieuwe natie te vormen en een nieuwe grondwet.

Maar zelfs nadat een nationale dag van Thanksgiving in 1789 was uitgeroepen, was Thanksgiving geen jaarlijkse viering.

Moeder van Thanksgiving

We hebben het moderne concept van Thanksgiving te danken aan een vrouw genaamd Sarah Josepha Hale. Hale, redacteur van Godey's Lady's Book en auteur van het beroemde kinderliedje "Mary Had a Little Lamb", veertig jaar lang gepleit voor een nationale, jaarlijkse Thanksgiving-vakantie.

In de jaren voorafgaand aan de burgeroorlog zag ze de vakantie als een manier om hoop en geloof in de natie en de grondwet te brengen. Toen de Verenigde Staten tijdens de burgeroorlog in tweeën werden gescheurd en president Abraham Lincoln op zoek was naar een manier om de natie samen te brengen, besprak hij de zaak met Hale.

Lincoln stelt datum in

Op 3 oktober 1863 gaf Lincoln een Thanksgiving-proclamatie uit die de laatste donderdag in november (op basis van de datum van Washington) tot een dag van 'thanksgiving en lof' verklaarde. Thanksgiving werd voor het eerst een nationale, jaarlijkse feestdag met een specifieke datum.

FDR verandert het

Vijfenzeventig jaar nadat Lincoln zijn Thanksgiving-proclamatie had uitgegeven, eerden de volgende presidenten de traditie en gaven ze jaarlijks hun eigen Thanksgiving-proclamatie uit, waarbij ze de laatste donderdag in november als de dag van Thanksgiving verklaarden. In 1939 deed president Franklin D. Roosevelt dat echter niet.

In 1939 werd de laatste donderdag van november 30 november. Retailers klaagden bij FDR dat dit slechts vierentwintig winkeldagen verliet voor Kerstmis en smeekten hem om slechts een week eerder Thanksgiving te pushen. Er werd vastgesteld dat de meeste mensen hun kerstinkopen doen na Thanksgiving en retailers hoopten dat met een extra week winkelen, mensen meer zouden kopen.

Dus toen FDR in 1939 zijn Thanksgiving-proclamatie aankondigde, verklaarde hij de datum van Thanksgiving als donderdag 23 november, de voorlaatste donderdag van de maand.

Controverse

De nieuwe datum voor Thanksgiving zorgde voor veel verwarring. Kalenders waren nu onjuist. Scholen die vakanties en tests hadden gepland, moesten nu een nieuwe planning maken. Thanksgiving was een grote dag voor voetbalwedstrijden, zoals het nu is, dus het wedstrijdschema moest worden onderzocht.

Politieke tegenstanders van de FDR en vele anderen betwijfelden het recht van de president om de feestdag te veranderen en benadrukten het breken van het precedent en het negeren van de traditie. Velen geloofden dat het veranderen van een gekoesterde vakantie alleen om bedrijven te sussen geen voldoende reden was voor een verandering. Burgemeester van Atlantic City noemde denigrerend 23 november 'Franksgiving'.

Twee dankbetuigingen in 1939?

Vóór 1939 kondigde de president jaarlijks zijn Thanksgiving-proclamatie aan en daarna volgden gouverneurs de president in het officieel proclameren van dezelfde dag als Thanksgiving voor hun staat. In 1939 waren veel gouverneurs het echter niet eens met het besluit van de FDR om de datum te wijzigen en weigerden daarom hem te volgen. Het land werd gesplitst op welke Thanksgiving-dag ze moesten houden.

Drieëntwintig staten volgden de verandering van FDR en verklaarden Thanksgiving als 23 november. Drieëntwintig andere staten waren het niet eens met FDR en hielden de traditionele datum voor Thanksgiving, 30 november. Twee staten, Colorado en Texas, besloten beide datums te eren.

Dit idee van twee Thanksgiving-dagen verdeelde sommige gezinnen omdat niet iedereen dezelfde dag vrij had.

Werkte het?

Hoewel de verwarring in het hele land voor veel frustraties zorgde, bleef de vraag of het verlengde vakantieshopseizoen ervoor zorgde dat mensen meer uitgeven, wat de economie ten goede kwam. Het antwoord was nee.

Bedrijven meldden dat de uitgaven ongeveer hetzelfde waren, maar de verdeling van de boodschappen was veranderd. Voor die staten die de eerdere Thanksgiving-datum vierden, was het winkelen gelijkmatig verdeeld over het seizoen. Voor die staten die de traditionele datum behouden, hebben bedrijven de afgelopen week voor Kerstmis een groot aantal winkels bezocht.

Wat is er gebeurd met Thanksgiving het volgende jaar?

In 1940 kondigde FDR opnieuw Thanksgiving aan als de voorlaatste donderdag van de maand. Dit keer volgden eenendertig staten hem met de eerdere datum en zeventien hielden de traditionele datum. De verwarring over twee Thanksgiving bleef bestaan.

Congres lost het op

Lincoln had de Thanksgiving-vakantie opgezet om het land samen te brengen, maar de verwarring over de datumverandering scheurde het uit elkaar. Op 26 december 1941 keurde het Congres een wet goed die verklaarde dat Thanksgiving elk jaar op de vierde donderdag van november zou plaatsvinden.