Hoe worden zeemijlen gemeten?

Een zeemijl is een meeteenheid die op het water wordt gebruikt door zeilers en / of navigators in de scheepvaart en de luchtvaart. Het is de gemiddelde lengte van één minuut van één graad langs een grote cirkel van de aarde. Een zeemijl komt overeen met een minuut breedte. De breedtegraden liggen dus ongeveer 60 zeemijl uit elkaar. De afstand van zeemijlen tussen de lengtegraden is daarentegen niet constant omdat de lengtegraden dichter bij elkaar komen naarmate ze samenkomen op de polen.

Zeemijlen worden meestal afgekort met de symbolen nm, NM of nmi. 60 NM staat bijvoorbeeld voor 60 zeemijlen. Behalve dat ze worden gebruikt in navigatie en luchtvaart, worden zeemijlen ook gebruikt voor poolexploratie en internationale wetten en verdragen met betrekking tot territoriale waterlimieten.

Nautical Mile History

Tot 1929 was er geen internationaal overeengekomen afstand of definitie voor de zeemijl. In dat jaar werd de Eerste Internationale Buitengewone Hydrografische Conferentie gehouden in Monaco en op de conferentie werd bepaald dat de internationale zeemijl precies 6,076 voet (1,852 meter) zou zijn. Momenteel is dit de enige definitie die op grote schaal wordt gebruikt en die wordt aanvaard door de Internationale Hydrografische Organisatie en het Internationaal Bureau voor gewichten en metingen.

Vóór 1929 hadden verschillende landen verschillende definities van de zeemijl. De metingen in de Verenigde Staten waren bijvoorbeeld gebaseerd op de Clarke 1866 ellipsoïde en de lengte van één minuut boog langs een grote cirkel. Met deze berekeningen was een zeemijl 6080,20 voet (1,853 meter). De VS hebben deze definitie opgegeven en de internationale maatstaf van een zeemijl in 1954 aanvaard.

In het Verenigd Koninkrijk was de zeemijl gebaseerd op de knoop. Een knoop is een eenheid van snelheid afgeleid van het slepen van stukken geknoopt touw van zeilschepen. Het aantal knopen dat in een bepaalde periode in het water valt, bepaalt de knopen per uur. Gebruikmakend van knopen, bepaalde het Verenigd Koninkrijk dat één knoop één zeemijl was en één zeemijl 6,080 voet (1853,18 meter) vertegenwoordigde. In 1970 verliet het Verenigd Koninkrijk deze definitie van de zeemijl en gebruikt nu precies 1.853 meter als definitie.

Nautische mijlen gebruiken

Tegenwoordig is één zeemijl nog steeds gelijk aan de internationaal overeengekomen maat van 1.852 meter (6.076 voet). Een van de belangrijkste concepten bij het begrijpen van de zeemijl is echter de relatie tot de breedtegraad. Omdat een zeemijl is gebaseerd op de omtrek van de aarde, is een gemakkelijke manier om de berekening van een zeemijl te begrijpen, zich voor te stellen dat de aarde in tweeën wordt gesneden. Eenmaal gesneden, kan de cirkel van de helft worden verdeeld in gelijke delen van 360 °. Deze graden kunnen vervolgens worden verdeeld in 60 minuten. Een van deze minuten (of minuten van boog zoals ze in navigatie worden genoemd) langs een grote cirkel op aarde vertegenwoordigt één zeemijl.

In termen van statuten of landmijlen vertegenwoordigt een zeemijl 1,15 mijl. Dit komt omdat een breedtegraad ongeveer 69 statuut-mijlen lang is. 1/60 van die maatregel zou 1,15 statuut mijl zijn. Een ander voorbeeld is rond de aarde reizen op de evenaar om dit te doen, men zou 40.857 mijl (40.003 km) moeten reizen. Bij conversie naar zeemijl zou de afstand 21.600 NM zijn.

Naast het gebruik voor navigatiedoeleinden zijn zeemijlen ook nog steeds belangrijke snelheidsmarkeringen, omdat de term "knoop" tegenwoordig wordt gebruikt om één zeemijl per uur te betekenen. Daarom als een schip met 10 knopen vaart, beweegt het met 10 zeemijlen per uur. De term knoop zoals die tegenwoordig wordt gebruikt, is afgeleid van de eerder genoemde praktijk van het gebruik van een log (een geknoopt touw vastgebonden aan een schip) om de snelheid van een schip te meten. Om dit te doen, zou de boomstam in het water worden gegooid en achter het schip worden getrokken. Het aantal knopen dat gedurende een bepaalde tijd van het schip is overgegaan in het water zou worden geteld en het aantal getelde snelheid werd bepaald in "knopen". Huidige knoopmetingen worden echter bepaald met meer technologisch geavanceerde methoden, maar dergelijke als mechanische kabel, Doppler-radar en / of GPS.

Nautische kaarten

Omdat zeemijlen een constante meting volgens lengtegraden hebben, zijn ze uitermate handig in navigatie. Om navigatie eenvoudiger te maken, hebben zeilers en vliegers zeekaarten ontwikkeld die dienen als een grafische weergave van de aarde met een focus op de watergebieden. De meeste zeekaarten bevatten informatie over de open zee, kustlijnen, bevaarbare binnenwateren en kanaalsystemen.

Gewoonlijk gebruiken nautische kaarten een van de drie kaartprojecties: de gnomische, polyconische en Mercator. De Mercator-projectie is de meest voorkomende van deze drie omdat daarop breedtegraden en lengtegraden elkaar kruisen onder een rechte hoek en een rechthoekig raster vormen. Op dit raster werken de rechte lijnen van lengte- en breedtegraad als rechte lijnen en kunnen eenvoudig als bevaarbare routes door het water worden uitgezet. De toevoeging van de zeemijl en de weergave van één minuut aan breedte maken navigatie relatief eenvoudig in open water, waardoor het een uiterst belangrijk onderdeel is van exploratie, scheepvaart en geografie.