Geschiedenis van de helikopter

Tijdens het midden van de jaren 1500 maakte de Italiaanse uitvinder en kunstenaar Leonardo Da Vinci (1452-1519) tekeningen van een ornithopter-vliegmachine, een fantastische machine die misschien als een vogel met zijn vleugels had geflapt en volgens sommige deskundigen de moderne helikopter heeft geïnspireerd. In 1784 demonstreerden Franse uitvinders genaamd Launoy en Bienvenue een stuk speelgoed aan de Franse Academie met een roterende vleugel die kon tillen en vliegen. Het speelgoed bleek het principe van een helikoptervlucht.

Oorsprong van de naam

In 1863, de Franse schrijver Gustave de Ponton d'Amécourt (1825-1888)was de eerste persoon die de term "helikopter" uit de Griekse woorden "schroef"voor spiraal en"pter"voor vleugels.

De allereerste piloothelikopter werd uitgevonden door de Franse ingenieur Paul Cornu (1881-1944) in 1907. Zijn ontwerp werkte echter niet en de Franse uitvinder Etienne Oehmichen (1884-1955) was succesvoller. Hij bouwde en vloog een helikopter een kilometer in 1924. Een andere vroege helikopter die over een behoorlijke afstand vloog was de Duitse Focke-Wulf Fw 61, uitgevonden door een onbekende ontwerper.

Wie heeft de helikopter uitgevonden?

De Russisch-Amerikaanse luchtvaartpionier Igor Sikorsky (1889-1972) wordt beschouwd als de "vader" van helikopters, niet omdat hij de eerste was die het uitvond, maar omdat hij de eerste succesvolle helikopter uitvond waarop verdere ontwerpen waren gebaseerd.

Sikorsky, een van de grootste ontwerpers van de luchtvaart, begon al in 1910 aan helikopters te werken. Tegen 1940 was de succesvolle VS-300 van Sikorsky het model geworden voor alle moderne helikopters met één rotor. Hij ontwierp en bouwde ook de eerste militaire helikopter, de XR-4, die hij in 1941 aan het Amerikaanse leger leverde.

De helikopters van Sikorsky beschikten over de besturingsmogelijkheden om veilig vooruit en achteruit, op en neer en zijwaarts te vliegen. In 1958 maakte het rotorcraftbedrijf van Sikorsky 's werelds eerste helikopter met een scheepsromp. Het kon landen en opstijgen uit het water; en dreef ook op water.

Stanley Hiller

In 1944 maakte de Amerikaanse uitvinder Stanley Hiller, Jr. (1924-2006) de eerste helikopter met volledig metalen rotorbladen die zeer stijf waren. Ze lieten de helikopter veel sneller vliegen dan voorheen. In 1949 bestuurde Stanley Hiller de eerste helikoptervlucht over de Verenigde Staten en bestuurde hij een helikopter die hij uitvond, de Hiller 360..

In 1946 ontwierpen de Amerikaanse piloot en pionier Arthur M. Young (1905-1995) van het Bell Aircraft-bedrijf de Bell Model 47-helikopter, de eerste helikopter met een volledige bellenkap en de eerste gecertificeerde voor commercieel gebruik.

Bekende helikoptermodellen door de geschiedenis heen

SH-60 Seahawk
De UH-60 Black Hawk werd in 1979 afgevuurd door het leger. De marine ontving de SH-60B Seahawk in 1983 en de SH-60F in 1988.

HH-60G Pave Hawk
De Pave Hawk is een sterk aangepaste versie van de Army Black Hawk-helikopter en beschikt over een verbeterde communicatie- en navigatiesuite. Het ontwerp omvat een geïntegreerde traagheidsnavigatie / globale positionering / Doppler-navigatiesysteem, satellietcommunicatie, beveiligde spraak en Have Quick frequentie-hopping communicatie.

CH-53E Super Hengst
De Sikorsky CH-53E Super Stallion is de grootste helikopter in de westerse wereld.

CH-46D / E Sea Knight
De CH-46 Sea Knight werd voor het eerst aangeschaft in 1964.

AH-64D Longbow Apache
De AH-64D Longbow Apache is de meest geavanceerde, veelzijdige, overleefbare, inzetbare en onderhoudbare multi-role gevechtshelikopter ter wereld.

Paul E. Williams (Amerikaans patent # 3.065.933)
Op 26 november 1962 patenteerde de Afro-Amerikaanse uitvinder Paul E. Williams een helikopter met de naam Lockheed Model 186 (XH-51). Het was een samengestelde experimentele helikopter en er werden slechts 3 eenheden gebouwd.

Bronnen en verdere informatie

• Fay, John Foster. "The Helicopter: History, Piloting, and How it Flies." Sterling Book House, 2007. 
• Leishman, J. Gordon. "Principes van helikopteraerodynamica." Cambridge UK: Cambridge University Press, 2000.
• Prouty, Raymond W. en H. C. Curtiss, "Helicopter Control Systems: A History." Journal of Guidance, Control en Dynamics 26.1 (2003): 12-18.