Geschiedenis van de Democratisch-Republikeinse Partij

De Democratisch-Republikeinse Partij is de vroegste politieke partij in de Verenigde Staten, daterend uit 1792. De Democratisch-Republikeinse Partij werd opgericht door James Madison en Thomas Jefferson, de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring en kampioen van de Bill of Rights. Het hield uiteindelijk op te bestaan ​​met die naam na de presidentsverkiezingen van 1824 en werd bekend als de Democratische Partij, hoewel het weinig gemeen heeft met de moderne politieke organisatie met dezelfde naam.

Oprichting van de Democratisch-Republikeinse partij

Jefferson en Madison stichtten de partij in oppositie tegen de Federalistische Partij, die werd geleid door John Adams, Alexander Hamilton en John Marshall, die vochten voor een sterke federale overheid en ondersteunend beleid dat de rijken begunstigde. Het belangrijkste verschil tussen de Democratisch-Republikeinse Partij en de Federalisten was het geloof van Jefferson in het gezag van lokale en nationale regeringen. 

"Jefferson's partij stond voor landelijke agrarische belangen stedelijke commerciële belangen vertegenwoordigd door Hamilton en de Federalisten," schreef Dinesh D'Souza in Hillary's America: The Secret History of the Democratic Party.

De Democratisch-Republikeinse Partij was aanvankelijk gewoon een "losjes op elkaar afgestemde groep die hun oppositie deelde tegen de programma's die in de jaren 1790 werden geïntroduceerd", schreef politicoloog Larry Sabato van de Universiteit van Virginia. "Veel van deze programma's, voorgesteld door Alexander Hamilton, begunstigden handelaren, speculanten en de rijken."

Federalisten, waaronder Hamilton, waren voorstander van de oprichting van een nationale bank en de bevoegdheid om belastingen op te leggen. Boeren in de westelijke Verenigde Staten waren sterk gekant tegen belastingheffing omdat ze zich zorgen maakten dat ze niet konden betalen en dat hun land werd opgekocht door 'oosterse belangen', schreef Sabato. Jefferson en Hamilton ruzieden ook over de oprichting van een nationale bank; Jefferson geloofde niet dat de grondwet een dergelijke stap toestond, terwijl Hamilton geloofde dat het document voor interpretatie vatbaar was.

Jefferson richtte de partij aanvankelijk op zonder het voorvoegsel; de leden stonden aanvankelijk bekend als Republikeinen. Maar de partij werd uiteindelijk bekend als de Democratisch-Republikeinse Partij. Jefferson overwoog aanvankelijk zijn partij de 'anti-federalisten' te noemen, maar beschreef in plaats daarvan liever zijn tegenstanders als 'anti-republikeinen', volgens de laatsten New York Times politiek columnist William Safire.

Prominente leden van de Democratisch-Republikeinse partij 

Vier leden van de Democratisch-Republikeinse Partij werden tot president gekozen. Zij zijn:

• Thomas Jefferson, die diende van 1801 tot 1809.
• James Madison, die diende van 1809 tot 1817.
• James Monroe, die diende van 1817 tot 1825.
• John Quincy Adams, die diende van 1825 tot 1829.

Andere prominente leden van de Democratisch-Republikeinse Partij waren de voorzitter van het huis en de beroemde redenaar Henry Clay; Aaron Burr, een Amerikaanse senator; George Clinton, een vice-president, William H. Crawford, een senator en minister van Financiën onder Madison.

Einde van de Democratisch-Republikeinse Partij

In de vroege jaren 1800, tijdens het bestuur van de Democratisch-Republikeinse president James Monroe, was er zo weinig politiek conflict dat het in wezen een éénpartij werd die gewoonlijk het tijdperk van goed gevoel wordt genoemd. Bij de presidentsverkiezingen van 1824 veranderde dat echter toen verschillende facties zich openden in de Democratisch-Republikeinse Partij.

Vier kandidaten liepen voor het Witte Huis op het Democratisch-Republikeinse ticket dat jaar: Adams, Clay, Crawford en Jackson. Het feest was duidelijk in wanorde. Niemand wist genoeg verkiezingsstemmen te krijgen om het presidentschap voor de race te winnen, werd bepaald door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, dat Adams koos voor een uitkomst die 'het corrupte koopje' werd genoemd.

Schreef de Library of Congress-historicus John J. McDonough:

"Clay ontving het kleinste aantal uitgebrachte stemmen en werd uit de race verwijderd. Aangezien geen van de andere kandidaten een meerderheid van de stemmen van het kiescollege had ontvangen, werd de uitkomst bepaald door de Tweede Kamer. Clay gebruikte zijn invloed om de stem van de congresdelegatie van Kentucky naar Adams, ondanks een resolutie van de staatswetgever van Kentucky die de delegatie opdracht gaf op Jackson te stemmen.

"Toen Clay vervolgens werd benoemd tot de eerste plaats in het kabinet van Adams - staatssecretaris - luidde het kamp in Jackson de roep van 'corrupt koopje', een aanklacht dat Clay daarna zou volgen en zijn toekomstige presidentiële ambities zou dwarsbomen."

In 1828 liep Jackson tegen Adams en won - als lid van de Democratische Partij. En dat was het einde van de Democratisch-Republikeinen.