Geschiedenis van de fiets

Een moderne fiets is per definitie een voertuig met rijder met twee wielen achter elkaar, aangedreven door de rijder draaiende pedalen verbonden met het achterwiel door een ketting, en met stuur voor het sturen en een zadelachtige stoel voor de rijder. Laten we met die definitie in het achterhoofd kijken naar de geschiedenis van vroege fietsen en de ontwikkelingen die hebben geleid tot de moderne fiets.

Fietsgeschiedenis in debat

Tot een paar jaar geleden waren de meeste historici van mening dat Pierre en Ernest Michaux, het Franse vader en zoonsteam van koeriers, de eerste fiets hadden uitgevonden in de jaren 1860. Historici zijn het daar nu niet mee eens omdat er aanwijzingen zijn dat de fiets en fietsachtige voertuigen ouder zijn dan dat. Historici zijn het erover eens dat Ernest Michaux in 1861 een fiets met pedalen en roterende cranks heeft uitgevonden. Ze zijn het echter niet eens als Michaux de allereerste fiets met pedalen maakte.

Een andere misvatting in de fietsgeschiedenis is dat Leonardo DaVinci een ontwerp schetste voor een zeer modern ogende fiets in 1490. Dit is bewezen niet waar te zijn.

De Celerifere

De celerifere was een vroege fietsvoorloper uitgevonden in 1790 door de Fransen Comte Mede de Sivrac. Hij had geen stuurinrichting en geen pedalen, maar de celerifere leek in ieder geval enigszins op een fiets. Het had echter vier wielen in plaats van twee en een stoel. Een rijder zal vooruit rijden door zijn voeten te gebruiken voor een lopende / rennende push-off en vervolgens op de celerifere te glijden.

De bestuurbare Laufmaschine

De Duitse baron Karl Drais von Sauerbronn vond een verbeterde tweewielversie van de celerifere uit, de laufmaschine genoemd, een Duits woord voor 'lopende machine'. De bestuurbare laufmaschine was volledig van hout en had geen pedalen. Daarom moet een rijder zijn of haar voeten tegen de grond duwen om de machine vooruit te laten gaan. Het voertuig van Drais werd voor het eerst tentoongesteld in Parijs op 6 april 1818.

Velocipede

De laufmaschine werd omgedoopt tot velocipede (Latijn voor snelle voet) door de Franse fotograaf en uitvinder Nicephore Niepce en werd al snel de populaire naam voor alle fietsachtige uitvindingen van de 19e eeuw. Tegenwoordig wordt de term vooral gebruikt om de verschillende voorlopers van het monowheel, de eenwieler, de fiets, de dicycle, de driewieler en de quadracycle te beschrijven die tussen 1817 en 1880 zijn ontwikkeld..

Mechanisch aangedreven

In 1839 bedacht de Schotse uitvinder Kirkpatrick Macmillan een systeem van rijhendels en pedalen voor velocipedes waarmee de rijder de machine kon voortbewegen met de voeten van de grond getild. Historici debatteren nu echter of Macmillan de eerste pedaal Velocipede heeft uitgevonden, of dat het gewoon propaganda was van Britse schrijvers om de volgende Franse versie van de gebeurtenissen in diskrediet te brengen.

Het eerste echt populaire en commercieel succesvolle velocipede-ontwerp werd uitgevonden door de Franse smid, Ernest Michaux in 1863. Een eenvoudiger en elegantere oplossing dan de Macmillan-fiets, Michaux's ontwerp omvatte roterende cranks en pedalen die op de voorwielnaaf waren gemonteerd. In 1868 richtte Michaux Michaux et Cie (Michaux en bedrijf) op, het eerste bedrijf dat velocipedes met pedalen commercieel vervaardigde. 

Penny Farthing

De Penny Farthing wordt ook wel de "High" of "Gewone" fiets genoemd. De eerste werd in 1871 uitgevonden door de Britse ingenieur James Starley. De Penny Farthing kwam na de ontwikkeling van de Franse "Velocipede" en andere versies van vroege fietsen. De Penny Farthing was echter de eerste echt efficiënte fiets, bestaande uit een klein achterwiel en een groot voorwiel dat draaide op een eenvoudig buisframe met rubberbanden.

Veiligheidsfiets

In 1885 ontwierp de Britse uitvinder John Kemp Starley de eerste "veiligheidsfiets" met een stuurbaar voorwiel, twee even grote wielen en een kettingaandrijving naar het achterwiel.