Geschiedenis van de hoogtemeter

De hoogtemeter is een instrument dat de verticale afstand ten opzichte van een referentieniveau meet. Het kan de hoogte van het landoppervlak boven zeeniveau of de hoogte van een vliegtuig boven de grond geven. De Franse natuurkundige Louis Paul Cailletet vond de hoogtemeter en de hogedrukmanometer uit.

Cailletet was de eerste die in 1877 zuurstof, waterstof, stikstof en lucht vloeibaar maakte. Hij had de samenstelling onderzocht van gassen die vrijkomen door ijzer in de hoogoven van de ijzerfabriek van zijn vader. Tegelijkertijd maakte de Zwitserse arts Raoul-Pierre Pictet zuurstof vloeibaar met een andere methode. Cailletet had interesse in de luchtvaart, wat leidde tot de ontwikkeling van een hoogtemeter om de hoogte van een vliegtuig te meten.

Versie 2.0 AKA het Kollsman-venster

In 1928 veranderde een Duits-Amerikaanse uitvinder genaamd Paul Kollsman de wereld van de luchtvaart met de uitvinding van 's werelds eerste nauwkeurige barometrische hoogtemeter, die ook het "Kollsman-venster" werd genoemd. Zijn hoogtemeter zette de barometrische druk om in voetafstand in voet. . Het stond zelfs piloten toe om blind te vliegen.

Kollsman werd geboren in Duitsland, waar hij civiele techniek studeerde. Hij emigreerde naar de Verenigde Staten in 1923 en werkte in New York als vrachtwagenchauffeur voor Pioneer Instruments Co. Hij vormde de Kollsman Instrument Company in 1928 toen Pioneer zijn ontwerp niet accepteerde. Hij had toen luitenant Jimmy Doolittle een testvlucht met de hoogtemeter in 1929 en was uiteindelijk in staat om ze te verkopen aan de marine van de Verenigde Staten.

Kollsman verkocht zijn bedrijf in 1940 aan de Square D Company voor vier miljoen dollar. The Kollsman Instrument Company werd uiteindelijk een divisie van Sun Chemical Corporation. Kollsman diende ook honderden andere patenten in, waaronder die voor het omzetten van zout water in zoet water en voor een antislip badkameroppervlak. Hij bezat zelfs een van de vroegste skigebieden in de Verenigde Staten, Snow Valley in Vermont. Hij trouwde met actrice Barones Julie "Luli" Deste en kocht het landgoed The Enchanted Hill in Beverly Hills.

De radiohoogtemeter 

Lloyd Espenschied vond de eerste radiohoogtemeter uit in 1924. Espenschied was een inwoner van St. Louis, Missouri die afstudeerde aan het Pratt Institute met een graad in elektrotechniek. Hij was geïnteresseerd in draadloze en radiocommunicatie en werkte voor telefoon- en telegraafbedrijven. Hij werd uiteindelijk directeur van de ontwikkeling van hoogfrequente transmissies bij Bell Telephone Laboratories. 

Het principe achter hoe het werkt, houdt toezicht op een straal radiogolven uitgezonden door een vliegtuig en hun tijd om terug te keren zoals gereflecteerd vanaf de grond om de hoogte boven de grond te berekenen. De radiohoogtemeter verschilt van de barometrische hoogtemeter door de hoogte boven de grond onder in plaats van boven zeeniveau te tonen. Dat is een cruciaal verschil voor verbeterde vliegveiligheid. In 1938 werd de FM-radiohoogtemeter voor het eerst gedemonstreerd in New York door Bell Labs. Bij de eerste openbare weergave van het apparaat werden radiosignalen van de grond gestuiterd om piloten de hoogte van een vliegtuig te laten zien.

Naast de hoogtemeter was hij ook de mede-maker van de coaxkabel, een belangrijk onderdeel van televisie en telefonie over lange afstand. Hij had meer dan 100 patenten op het gebied van communicatietechnologie.