Hidden Children of the Holocaus

Onder de vervolging en terreur van het Derde Rijk konden Joodse kinderen zich geen eenvoudige, kinderlijke genoegens veroorloven. Hoewel de ernst van al hun handelingen misschien niet helemaal bekend was bij hen, leefden ze in een rijk van voorzichtigheid en wantrouwen. Ze werden gedwongen het gele insigne te dragen, van school te worden gedwongen, door anderen van hun leeftijd te worden geplaagd en aangevallen en verboden in parken en andere openbare plaatsen.

Sommige Joodse kinderen doken onder om te ontsnappen aan de toenemende vervolging en, nog belangrijker, de deportaties. Hoewel het bekendste voorbeeld van ondergedoken kinderen het verhaal van Anne Frank is, had elk ondergedoken kind een andere ervaring.

Er waren twee hoofdvormen van verbergen. De eerste was fysiek verbergen, waarbij kinderen zich fysiek verstopten in een bijgebouw, zolder, kast, enz. De tweede vorm van verbergen was doen alsof ze heidenen waren.

Fysiek verbergen

Fysiek verbergen was een poging om iemands volledige bestaan ​​voor de buitenwereld te verbergen. 

• Plaats: Er moest een schuilplaats worden gevonden. Via familie en vrienden verspreidde informatie zich via een netwerk van kennissen. Iemand kan aanbieden om de familie gratis te verbergen, anderen vragen misschien een prijs. De grootte, het comfort en de veiligheid van schuilplaatsen varieerden enorm. Ik weet niet hoe het contact was geregeld, maar daar bleven we in wat eigenlijk een kast was, slechts zestig of zeventig centimeter breed. De lengte ervan zou een paar meter zijn geweest, omdat we allemaal comfortabel op elkaar konden liggen. Mijn ouders konden niet staan, maar ik kon wel en ik liep een beetje tussen hen in. Deze kast stond in een kelder, dus het was goed verborgen. Onze aanwezigheid daar was zo geheim, zelfs de kinderen van het onderduikgezin wisten niet dat we daar waren. Daar verbleven we dertien maanden!
  ---Richard Rozen, zes jaar oud toen hij onderduikte Kinderen werden meestal niet van tevoren op de hoogte gebracht van de aanwezigheid van de schuilplaats. De locatie van de schuilplaats moest een absoluut geheim blijven - hun leven hing ervan af. Dan zou de dag komen om eindelijk naar hun schuilplaats te verhuizen. Voor sommigen was deze dag vooraf gepland; voor anderen was deze dag de dag waarop ze hoorden over dreigend letsel of deportatie. Zo nonchalant mogelijk pakte de familie een paar resterende belangrijke spullen in en verliet ze hun huis.
• Dagelijks leven: Elke dag werden deze kinderen wakker, wetende dat ze extreem stil moesten zijn, langzaam moesten bewegen, en dat ze de opsluiting van hun schuilplaats niet mochten verlaten. Veel van deze kinderen zouden maanden, zelfs jaren, zonder daglicht te zien. In sommige gevallen lieten hun ouders ze een paar indooroefeningen en rekoefeningen doen om hun spieren actief te houden. Ondergedoken moesten kinderen absoluut stil blijven. Niet alleen was er geen rennen, maar er werd ook niet gepraat of gelachen, niet gelopen en zelfs geen doorspoelen van de toiletten (of dumpen van de kamerpotten). Om bezig te blijven, lazen veel kinderen (soms lazen ze steeds hetzelfde paar boeken omdat ze geen toegang hadden tot nieuwe), tekenden (hoewel de voorraad papier niet overvloedig was), luister naar verhalen, luister tegen volwassenen die praten, "spelen" met denkbeeldige vrienden, enz. 
• Angst: In "bunkers" (schuilplaatsen in getto's) was de angst voor nazi-verovering erg groot. Joden verstopten zich in hun schuilplaatsen toen ze werden opgedragen voor deportatie. Nazi's zouden van huis naar huis gaan op zoek naar joden die zich verstopten. De nazi's keken in elk huis, zochten naar nepdeuren, nepmuren, matten die een opening bedekten. Toen we op het hok kwamen, vonden we het druk en de mensen erg gespannen. Er was een jonge vrouw die een baby probeerde te troosten die huilde. Het was maar een kleine baby, maar hij zou niet gaan slapen en ze kon hem niet stoppen met huilen. Uiteindelijk kreeg ze een keuze van de andere volwassenen: Neem je huilende baby en vertrek - of dood de baby. Ze heeft het gesmoord. Ik weet niet meer of de moeder huilde, maar je had niet de luxe van huilen. Het leven was tegelijkertijd zo kostbaar en zo goedkoop. Je hebt gedaan wat je kon om jezelf te redden.
  ---Kim Fendrick, zes jaar oud, dook onder
• Eten en water: Hoewel de families wat eten en voedsel meenemen, was geen enkel gezin bereid om enkele jaren onder te duiken. Ze hadden al snel geen voedsel en water meer. Het was moeilijk om extra voedsel te krijgen omdat de meeste mensen een rantsoen hadden. Sommige gezinnen sturen 's nachts een lid uit in de hoop iets te vangen. Zoet water halen was ook niet eenvoudig. Sommige mensen konden de stank en de duisternis niet verdragen, dus vertrokken ze, maar tien van ons bleven in dat riool - veertien maanden! Gedurende die tijd gingen we nooit naar buiten of zagen we daglicht. We leefden met webben en mos dat aan de muur hing. De rivier rook niet alleen verschrikkelijk, maar ook vol ziektes. We kregen dysenterie en ik herinner me dat Pavel en ik ziek waren van niet aflatende diarree. Er was slechts voldoende schoon water voor ieder van ons om een ​​half kopje per dag te drinken. Mijn ouders hebben de hunne niet eens gedronken; ze gaven het aan Pavel en mij zodat we niet zouden sterven aan uitdroging. 
  ---Dr. Kristine Keren, Gebrek aan water werd ook om andere redenen een probleem. Omdat er geen toegang was tot een regelmatige toevoer van water, was er geen water om in te baden. Mogelijkheden om je kleren te wassen werden er maar weinig tussen. Luizen en ziekten waren ongebreideld. Hoewel ik niet veel at, werd ik ongelooflijk gegeten. De luizen daar beneden waren erg vet. Ze zouden op mijn gezicht lopen. Overal waar ik mijn hand legde, was er nog een. Gelukkig had Rosia een schaar en knipte ik al mijn haar af. Er waren ook luizen. Ze legden eieren in de naden van onze kleding. De hele zes of zeven maanden was ik daar beneden in het gat, het enige echte plezier dat ik had was de neten kraken met mijn miniatuur. Het was de enige manier waarop ik zelfs de minste controle had over wat er in mijn leven aan de hand was.
  ---Lola Kaufman, zeven jaar oud, dook onder
• Ziekte en dood: Volledig afgezonderd zijn had ook veel andere problemen. Als iemand ziek werd, konden ze niet naar een dokter worden gebracht, noch kon iemand naar hen worden gebracht. Kinderen leden onder vele kwalen die getemperd hadden kunnen worden als ze niet onder controle waren gehouden door de hedendaagse geneeskunde. Maar wat gebeurde er als iemand de ziekte niet overleefde? Als je niet bestond, hoe kon er dan een lichaam zijn? Een jaar nadat Selma Goldstein en haar ouders waren ondergedoken, stierf haar vader. "Het probleem was hoe hij hem het huis uit kon krijgen," herinnerde Goldstein zich. De mensen hiernaast en het gezin aan de overkant waren Nederlandse nazi's. "Dus mijn vader werd in een bed genaaid en de buren kregen te horen dat het bed moest worden schoongemaakt. Het bed werd uit het huis gedragen met mijn vader erin. Toen werd het naar een landgoed buiten de stad gebracht waar een goede politieagent hield de wacht terwijl mijn vader werd begraven. " Voor Goldstein werd het normale rouwproces om de dood van haar vader vervangen door het vreselijke dilemma hoe hij van zijn lichaam af kon komen.
• Arrestatie en uitzetting: Hoewel het dagelijkse leven en de problemen die ze tegenkwamen moeilijk waren om mee om te gaan, werd de echte angst gevonden. Soms werden de eigenaren van het huis waarin ze verbleven gearresteerd. Soms werd informatie doorgegeven dat hun schuilplaats bekend was; dus de noodzaak om onmiddellijk te evacueren. Vanwege deze situaties verplaatsten joden zich vaak relatief vaak naar schuilplaatsen. Soms ontdekten de nazi's echter, zoals bij Anne Frank en haar familie, de schuilplaats - en ze werden niet gewaarschuwd. Toen ze werden ontdekt, werden volwassenen en kinderen naar de kampen gedeporteerd.

Verborgen identiteiten

Bijna iedereen heeft van Anne Frank gehoord. Maar heb je gehoord van Jankele Kuperblum, Piotr Kuncewicz, Jan Kochanski, Franek Zielinski of Jack Kuper? Waarschijnlijk niet. Eigenlijk waren ze allemaal dezelfde persoon. In plaats van zich fysiek te verbergen, leefden sommige kinderen in de samenleving, maar namen ze een andere naam en identiteit aan in een poging hun Joodse afkomst te verbergen. Het bovenstaande voorbeeld geeft eigenlijk slechts één kind weer dat deze afzonderlijke identiteiten "werd" toen hij het platteland doorkruiste en zich voordeed als heiden. De kinderen die hun identiteit verborgen hadden, hadden verschillende ervaringen en leefden in verschillende situaties. 

• Gevarieerde ervaringen: Sommige kinderen bleven bij hun ouders of alleen hun moeder en woonden onder heidenen met hun gastheer niet wetende hun ware identiteit. Sommige kinderen werden alleen achtergelaten in kloosters of tussen gezinnen. Sommige kinderen dwaalden als boer van dorp naar dorp. Maar wat de omstandigheden ook waren, al deze kinderen deelden de noodzaak om hun joodsheid te verbergen.
• Kinderen die hun identiteit kunnen verbergen: De mensen die deze kinderen verborgen, wilden kinderen die voor hen het minste risico zouden lopen. Zo waren jonge kinderen, vooral jonge meisjes, het gemakkelijkst te plaatsen. De jeugd werd begunstigd omdat het vorige leven van het kind kort was en dus niet echt een leidraad was voor hun identiteit. Jonge kinderen zouden waarschijnlijk niet "wegglippen" of informatie lekken over hun joodsheid. Ook zijn deze kinderen gemakkelijker aangepast aan hun nieuwe 'thuis'. Meisjes werden gemakkelijker geplaatst, niet vanwege een beter temperament, maar omdat ze niet het duidelijke signaal hadden dat jongens droegen - een besneden penis. Geen enkele hoeveelheid woorden of documenten zou dit kunnen dekken of verontschuldigen als het zou worden ontdekt. Vanwege dit risico waren sommige jonge jongens die gedwongen waren hun identiteit te verbergen, verkleed als meisjes. Niet alleen verloren ze hun namen en achtergrond, maar ze verloren ook hun geslacht.

Mijn fictieve naam was Marysia Ulecki. Ik werd verondersteld een verre neef te zijn van de mensen die mijn moeder en mij hielden. Het fysieke gedeelte was eenvoudig. Na een paar jaar onderduiken zonder kapsels, was mijn haar erg lang. Het grote probleem was taal. Als een jongen in het Pools een bepaald woord zegt, is dat een manier, maar wanneer een meisje hetzelfde woord zegt, verander je een of twee letters. Mijn moeder heeft veel tijd besteed om me te leren spreken en lopen en me als een meisje gedragen. Het was veel om te leren, maar de taak werd enigszins vereenvoudigd door het feit dat ik een beetje 'achterlijk' moest zijn. Ze riskeerden me niet naar school te brengen, maar ze namen me mee naar de kerk. Ik herinner me dat een kind met me probeerde te flirten, maar de dame met wie we samenwoonden, vertelde hem dat hij zich niet druk moest maken omdat ik achterlijk was. Daarna lieten de kinderen me alleen, behalve om me uit te lachen. Om als een meisje naar de wc te gaan, moest ik oefenen. Het was niet makkelijk! Heel vaak kwam ik terug met natte schoenen. Maar omdat ik een beetje achterlijk moest zijn, maakte mijn schoenen nat maken mijn act des te overtuigender.
---Richard Rozen

• Voortdurend getest: Zich verstoppen onder heidenen door zich voor te doen als heidenen vergde moed, kracht en vastberadenheid. Elke dag kwamen deze kinderen situaties tegen waarin hun identiteit werd getest. Als hun echte naam Anne was, zouden ze beter hun hoofd niet kunnen draaien als die naam zou worden genoemd. Ook, wat als iemand hen zou herkennen of hun vermeende familierelatie met hun gastheer in twijfel zou trekken? Er waren veel Joodse volwassenen en kinderen die nooit konden proberen hun identiteit in de samenleving te verbergen vanwege hun uiterlijke verschijning of omdat hun stem stereotiep Joods klonk. Anderen wier uiterlijk hen niet in twijfel trok, moesten op hun taal en hun bewegingen letten.
• Naar de kerk gaan: Om heiden te verschijnen, moesten veel kinderen naar de kerk gaan. Omdat ze nog nooit in de kerk waren geweest, moesten deze kinderen manieren vinden om hun gebrek aan kennis te dekken. Veel kinderen probeerden in deze nieuwe rol te passen door anderen na te doen.

We moesten leven en ons gedragen als christenen. Er werd van mij verwacht dat ik zou biechten omdat ik oud genoeg was om mijn eerste communie al te hebben gehad. Ik had geen flauw idee wat ik moest doen, maar ik vond een manier om ermee om te gaan. Ik had vrienden gemaakt met enkele Oekraïense kinderen, en ik zei tegen een meisje: 'Vertel me hoe ik in het Oekraïens moet biechten en ik zal je vertellen hoe we het in het Pools doen.' Dus vertelde ze me wat ik moest doen en wat ik moest zeggen. Toen zei ze: 'Nou, hoe doe je het in het Pools?' Ik zei: 'Het is precies hetzelfde, maar u spreekt Pools.' Ik kwam daarmee weg - en ik ging biechten. Mijn probleem was dat ik mezelf niet tot een priester kon laten liegen. Ik vertelde hem dat het mijn eerste bekentenis was. Ik besefte toen nog niet dat meisjes witte jurken moesten dragen en deel moesten uitmaken van een speciale ceremonie bij het maken van hun eerste communie. De priester lette niet op wat ik zei of anders was hij een geweldige man, maar hij gaf me niet weg.
---Rosa Sirota

Na de oorlog

Voor de kinderen en voor veel overlevenden betekende bevrijding niet het einde van hun lijden. 

Zeer jonge kinderen, die verborgen waren binnen families, wisten noch herinnerden zich iets van hun "echte" of biologische families. Velen waren baby's geweest toen ze voor het eerst hun nieuwe huis binnengingen. Veel van hun echte families kwamen niet terug na de oorlog. Maar voor sommigen waren hun echte families vreemden.

Soms was het gastgezin niet bereid om deze kinderen na de oorlog op te geven. Een paar organisaties werden opgericht om de Joodse kinderen te ontvoeren en terug te geven aan hun echte families. Sommige gastgezinnen, hoewel het spijtig om het jonge kind te zien vertrekken, bleven in contact met de kinderen.

Na de oorlog hadden veel van deze kinderen conflicten die zich aanpasten aan hun ware identiteit. Velen hadden zich zo lang katholiek gedragen dat ze moeite hadden om hun Joodse afkomst te begrijpen. Deze kinderen waren de overlevenden en de toekomst - maar ze identificeerden zich niet als joods.

Hoe vaak moeten ze hebben gehoord: 'Maar je was maar een kind - hoeveel had het je kunnen beïnvloeden?'
Hoe vaak moeten ze gevoeld hebben: "Hoewel ik leed, hoe kan ik dan als een slachtoffer of een overlevende worden beschouwd in vergelijking met degenen die in de kampen waren?"
Hoe vaak moeten ze hebben geroepen: "Wanneer is het voorbij?"