Hetaira, de Griekse courtisanes

Hetaira - of hetaera - is het oude Griekse woord voor een soort zeer bekwame prostituee of courtisane.

De dochters en echtgenotes van Atheense burgers werden beschermd tegen mannen en de ernstigste opvoeding, althans ten dele, om hun geschiktheid als burgervrouw te verzekeren. Volwassen vrouwelijk gezelschap op drinkpartijen (het beroemde symposium) zou kunnen worden verzorgd door een dure prostituee of hetaira. Zulke vrouwen kunnen ervaren musici zijn, rijke, goed opgeleide en aangename metgezellen.

Aspasia van Milete

Pericles - een van de belangrijkste leiders van zijn tijd - had een minnares genaamd Aspasia van Miletus. Vanwege haar status als buitenlander is ze misschien gedoemd om een ​​hetaira te worden. Destijds konden degenen die geen autochtone inwoners van Athene waren, niet met Atheense burgers trouwen. Haar leven was er waarschijnlijk rijker voor.

Erotische entertainers

Andere hetairai (hetairai is een meervoud van hetaira) voorzag in fondsen voor maatschappelijke verbeteringen.

Volgens een artikel uit de Perseus Digital Library getiteld: "De vertegenwoordiging van prostituees versus respectabele vrouwen op oude Griekse vazen:"

"Deze vrouwen waren in wezen seksuele entertainers en hadden vaak artistieke vaardigheden. Hetairai had fysieke schoonheid, maar had ook een intellectuele opleiding en bezat artistieke talenten; eigenschappen die hen meer leuke metgezellen maakten voor Atheense mannen op feestjes dan hun legitieme vrouwen."
-Perseus digitale bibliotheek

Daughters of Demeter on Hetaira

Volgens Daughters of Demeter lijken vrouwen in Athene, hoewel ze niet zijn opgeleid in atletiek, toch mogelijkheden te hebben gehad voor sport en lichaamsbeweging. Ze zeggen verder dat de rijken leerden lezen en zich in privé-huizen verzamelden om muziek en poëzie te delen.