Herbert Hoover Eenendertigste president van de Verenigde Staten

Hoover werd geboren op 10 augustus 1874, in West Branch, Iowa. Hij groeide op als Quaker. Vanaf zijn tiende woonde hij in Oregon. Zijn vader stierf toen Hoover 6 was. Drie jaar later stierf zijn moeder en hij en zijn twee broers en zussen werden weggestuurd om bij verschillende familieleden te gaan wonen. Hij ging als jeugd naar een plaatselijke school. Hij is nooit afgestudeerd aan de middelbare school. Hij werd vervolgens ingeschreven als onderdeel van de eerste klas aan de Stanford University in Californië. Hij studeerde af met een graad in geologie.

Familiebanden

Hoover was de zoon van Jesse Clark Hoover, een smid en verkoper, en Huldah Minthorn, een Quaker-minister. Hij had één broer en één zus. Op 10 februari 1899 trouwde Herbert Hoover met Lou Henry. Ze was zijn medestudent die geologie studeerde aan Stanford University. Samen kregen ze twee kinderen: Herbert Hoover Jr. en Allan Hoover. Herbert Jr. zou politicus en zakenman zijn, terwijl Allan humanitair zou zijn en de presidentiële bibliotheek van zijn vader zou stichten. 

De carrière van Herbert Hoover voor het presidentschap

Hoover werkte van 1896-1914 als mijnbouwingenieur. Tijdens de Eerste Wereldoorlog leidde hij het American Relief Committee dat Amerikanen hielp die in Europa waren gestrand. Vervolgens was hij hoofd van de Commissie voor de hulp van België en de Amerikaanse hulpdienst die tonnen voedsel en voorraden naar Europa stuurde. Hij diende als de Amerikaanse Food Administrator (1917-18). Hij was betrokken bij andere oorlogs- en vredesinspanningen. Van 1921-28 diende hij als de minister van Handel voor presidenten Warren G. Harding en Calvin Coolidge.

President worden

In 1928 werd Hoover genomineerd als de Republikeinse kandidaat voor president bij de eerste stemming met Charles Curtis als zijn lopende partner. Hij rende tegen Alfred Smith, de eerste rooms-katholiek die werd voorgedragen om president te worden. Zijn religie was een belangrijk onderdeel van de campagne tegen hem. Hoover won uiteindelijk met 58% van de stemmen en 444 van de 531 stemmen.

Evenementen en prestaties van het presidentschap van Herbert Hoover

In 1930 werd het Smoot-Hawley-tarief vastgesteld om boeren en anderen te beschermen tegen buitenlandse concurrentie. Helaas hebben ook andere landen tarieven vastgesteld, wat betekende dat de handel over de hele wereld vertraagde.

Op Black Thursday, 24 oktober 1929, begonnen de aandelenkoersen sterk te dalen. Toen, op 29 oktober 1929, stortte de aandelenmarkt nog verder in waardoor de Grote Depressie begon. Door massale speculaties, waaronder veel individuen die geld leenden om aandelen te kopen, verloren duizenden mensen alles met de beurscrash. De Grote Depressie was echter een wereldwijd evenement. Tijdens de depressie steeg de werkloosheid tot 25%. Verder faalde ongeveer 25% van alle banken. Hoover zag de omvang van het probleem niet snel genoeg in. Hij heeft geen programma's vastgesteld om de werklozen te helpen, maar heeft in plaats daarvan enkele maatregelen getroffen om bedrijven te helpen.

In mei 1932 marcheerden ongeveer 15.000 veteranen naar Washington om onmiddellijke betaling van bonusverzekeringsgeld te eisen dat in 1924 was toegekend. Dit stond bekend als de bonusmars. Toen het congres niet aan hun eisen voldeed, bleven veel van de marchers in sloppenwijken wonen. Hoover stuurde generaal Douglas MacArthur naar binnen om de veteranen te verplaatsen. Ze gebruikten traangas en tanks om ze te laten vertrekken en hun tenten en hutten in brand te steken.

Het twintigste amendement werd aangenomen tijdens Hoovers tijd in functie. Dit werd het 'lamé-eend amendement' genoemd omdat het de tijd verkortte waarin een vertrekkende president na de verkiezingen in november in functie zou zijn. Het heeft de inhuldigingsdatum verhoogd van 4 maart naar 20 januari.

Post-presidentiële periode

Hoover liep voor herverkiezing in 1932 maar werd verslagen door Franklin Roosevelt. Hij trok zich terug in Palo Alto, Californië. Hij verzette zich tegen de New Deal. Hij werd aangesteld als de coördinator van de voedselvoorziening voor wereld hongersnood (1946-47). Hij was voorzitter van de Commissie voor de organisatie van de uitvoerende afdeling van de regering of de Hoover-commissie (1947-49) en de Commissie voor overheidsoperaties (1953-55) die bedoeld waren manieren te vinden om de overheid te stroomlijnen. Hij stierf op 20 oktober 1964 aan kanker.

Historisch belang

Herbert Hoover was president tijdens een van de ergste economische rampen in de geschiedenis van Amerika. Hij was niet voorbereid om de nodige maatregelen te nemen om de werklozen te helpen. Verder maakte zijn acties tegen groepen zoals de Bonus Marchers zijn naam synoniem met de Depressie. Slipjes werden bijvoorbeeld 'Hoovervilles' genoemd en kranten die mensen over de kou bedekten, werden 'Hoover-dekens' genoemd.