Henry V van Engeland

Henry V is een icoon van ridderlijkheid, een overwinnende held, een voorbeeld van het koningschap en een opperste zelfpublicist. Hij behoort tot het driemanschap van de beroemdste Engelse vorsten. In tegenstelling tot Henry VIII en Elizabeth I, smeedde Henry V zijn legende in iets meer dan negen jaar, maar de langetermijneffecten van zijn overwinningen waren gering en veel historici vinden iets onaangenaams in de arrogant vastberaden, zij het charismatische, jonge koning. Zelfs zonder de aandacht van Shakespeare zou Henry V moderne lezers fascineren.

Geboorte en vroege leven

De toekomstige Henry V werd geboren als Henry van Monmouth op Monmouth Castle in een van de machtigste adellijke families van Engeland. Zijn ouders waren Henry Bolingbroke, graaf van Derby, een man die ooit had geprobeerd de ambities van zijn neef, koning Richard II, te beteugelen, maar nu loyaal handelde, en Mary Bohun, erfgenaam van een rijke keten van landgoederen. Zijn grootvader was John of Gaunt, Duke of Lancaster, derde zoon van Edward III, een fervent voorstander van Richard II en de machtigste Engelse adellijke van die tijd.

Op dit punt werd Henry niet beschouwd als een troonopvolger en zijn geboorte werd dus niet formeel genoeg vastgelegd om een ​​definitieve datum te overleven. Historici kunnen het niet eens worden of Henry op 9 augustus of 16 september in 1386 of 1387 werd geboren. De huidige toonaangevende biografie, door Allmand, gebruikt 1386; het inleidende werk van Dockray maakt echter gebruik van 1387.

Henry was de oudste van zes kinderen en hij ontving de beste opvoeding die een Engelse edelman kon hebben, inclusief training in krijgskunsten, paardrijden en vormen van jagen. Hij kreeg ook een opleiding in muziek, harp, literatuur en sprak drie talen - Latijn, Frans en Engels - waardoor hij ongewoon hoog opgeleid was. Sommige bronnen beweren dat de jonge Henry ziek en 'nietig' was in zijn kindertijd, maar deze beschrijvingen volgden hem niet voorbij de puberteit.

Spanningen in de rechtbank

In 1397 meldde Henry Bolingbroke verraderlijke opmerkingen van de hertog van Norfolk; er werd een rechtbank bijeengeroepen, maar omdat het het woord van de ene hertog tegen de andere was, was een proces door strijd geregeld. Het heeft nooit plaatsgevonden. In plaats daarvan greep Richard II in 1398 in door Bolingbroke tien jaar lang te verbannen en Norfolk voor het leven. Vervolgens vond Henry van Monmouth zichzelf een "gast" aan het koninklijk hof. Hoewel het woord gijzeling nooit werd gebruikt, was er onderliggende spanning achter zijn aanwezigheid en de impliciete dreiging voor Bolingbroke mocht hij ongehoorzaam zijn. De kinderloze Richard bleek echter een echte voorliefde te hebben voor de jonge Henry en hij ridderde de jongen.

Erfgenaam worden

In 1399 stierf Henry's grootvader, John van Gaunt. Bolingbroke had de grond van zijn vader moeten erven, maar Richard II trok ze terug, hield ze voor zichzelf en verlengde de ballingschap van Bolingbroke tot leven. Tegen die tijd was Richard al impopulair, gezien als een ineffectieve en steeds autocratisch heerser, maar zijn behandeling van Bolingbroke kostte hem de troon. Als de machtigste Engelse familie hun land zo willekeurig en illegaal zou kunnen verliezen; als de meest loyale van alle mannen wordt beloond door het onterven van zijn erfgenaam; welke rechten hadden andere landeigenaren tegen deze koning?

Populaire steun ging naar Bolingbroke, die terugkeerde naar Engeland, waar velen werden ontmoet die hem aanspoorden om de troon van Richard te grijpen. Deze taak werd in hetzelfde jaar met weinig tegenstand voltooid. Op 13 oktober 1399 werd Henry Bolingbroke Henry IV van Engeland, en twee dagen later werd Henry van Monmouth door het parlement aanvaard als troonopvolger, Prins van Wales, Hertog van Cornwall en Graaf van Chester. Twee maanden later kreeg hij de verdere titels Duke of Lancaster en Duke of Aquitaine.

Relatie met Richard II

De opkomst van Henry tot erfgenaam was plotseling geweest en te wijten aan factoren waarover hij geen controle had, maar zijn relatie met Richard II, vooral in 1399, is onduidelijk. Richard had Henry meegenomen op een expeditie om rebellen in Ierland te verpletteren en, bij het horen van de invasie van Bolingbroke, Henry geconfronteerd met het feit van het verraad van zijn vader. De ontmoeting, naar verluidt opgenomen door een chroniqueur, eindigt met Richard eens dat Henry onschuldig was aan de handelingen van zijn vader. Hoewel hij Henry nog steeds gevangen hield in Ierland toen hij terugkeerde om tegen Bolingbroke te vechten, maakte Richard geen verdere bedreigingen tegen hem.

Verder suggereren bronnen dat toen Henry werd vrijgelaten, hij naar Richard reisde in plaats van rechtstreeks naar zijn vader terug te keren. Is het mogelijk dat Henry meer loyaliteit aan Richard voelde - als een koning of een vaderfiguur - dan aan Bolingbroke? Prins Henry stemde in met de gevangenschap van Richard, maar het is onduidelijk of dit en de beslissing van Henry IV om Richard te laten vermoorden enig effect hadden op latere gebeurtenissen, zoals het ongeduld van de jongere Henry om zijn vader toe te eigenen of zijn keuze om Richard met volledige koninklijke eer te herbegraven in Westminster Abbey . We weten het niet zeker.

Ervaring in Battle

De reputatie van Henry V als leider begon zich te vormen in zijn 'tienerjaren', toen hij verantwoordelijkheden op zich nam in de regering van het rijk. Een voorbeeld hiervan is de Welshe opstand onder leiding van Owain Glyn Dŵr. Toen de kleine opstand snel uitgroeide tot een grootschalige opstand tegen de Engelse kroon, had Henry als Prins van Wales de verantwoordelijkheid om dit verraad te bestrijden. Bijgevolg verhuisde het huishouden van Henry in 1400 naar Chester met Henry Percy, bijgenaamd Hotspur, belast met militaire zaken.

Hotspur was een ervaren campagnevoerder van wie de jonge prins werd verwacht te leren. Na enkele jaren van ineffectieve grensoverschrijdende inval rebelleerden de Percys echter tegen Henry IV, met als hoogtepunt de slag om Shrewsbury op 21 juli 1403. De prins raakte in het gezicht gewond door een pijl maar weigerde het gevecht te verlaten. Uiteindelijk overwon het leger van de koning, werd Hotspur gedood en de jongere Henry beroemd in heel Engeland om zijn moed.

Geleerde lessen in Wales

Na de Slag om Shrewsbury nam Henry's betrokkenheid bij de militaire strategie enorm toe en begon hij een verandering in tactiek te forceren, weg van invallen en controle over het land door sterke punten en garnizoenen. Elke vooruitgang werd aanvankelijk belemmerd door een chronisch gebrek aan financiering - op een gegeven moment betaalde Henry de hele oorlog vanuit zijn eigen landgoederen. Tegen 1407 vergemakkelijkten fiscale hervormingen het beleg van Glyn Dŵr-kastelen, die uiteindelijk eind 1408 vielen. Met de opstand fataal, werd Wales slechts twee jaar later onder Engelse controle teruggebracht.

De successen van Henry als koning kunnen duidelijk worden gekoppeld aan de lessen die hij in Wales heeft geleerd, met name de waarde van het beheersen van sterke punten, benaderingen om met de verveling om te gaan en de moeilijkheden om ze te belegeren, en de behoefte aan goede aanbodlijnen en een betrouwbare bron van adequate financiën. Hij ervoer ook de uitoefening van koninklijke macht.

Betrokkenheid bij politiek

Van 1406 tot 1411 speelde Henry een steeds grotere rol in de King's Council, het lichaam van mannen die het bestuur van de natie leidde. In 1410 nam Henry het algemene bevel over de raad; de opvattingen en het beleid van Henry waren echter vaak in tegenspraak met die van zijn vader, vooral wat Frankrijk betrof. In 1411 raakte de koning zo geïrriteerd dat hij zijn zoon helemaal van de raad afzette. Het parlement was echter onder de indruk van zowel de energieke heerschappij van de prins als zijn pogingen om de overheidsfinanciën te hervormen.

In 1412 organiseerde de koning een expeditie naar Frankrijk onder leiding van Henry's broer, Prins Thomas. Henry - mogelijk nog steeds boos of mokkend over zijn verdrijving uit de raad - weigerde te gaan. De campagne was een mislukking en Henry werd ervan beschuldigd in Engeland te blijven om een ​​staatsgreep tegen de koning te plegen. Henry ontkende deze beschuldigingen krachtig, kreeg een belofte van het Parlement om zijn onschuld aan zijn vader te onderzoeken en persoonlijk te protesteren. Later in het jaar kwamen er meer geruchten naar voren, deze keer bewerend dat de Prins geld had gestolen dat was gereserveerd voor een belegering van Calais. Na veel protest werd Henry opnieuw onschuldig gevonden.

Dreiging van burgeroorlog en hemelvaart

Henry IV had nooit universele steun gekregen voor zijn inbeslagname van de kroon door Richard en tegen het einde van 1412 dreven de aanhangers van zijn familie af in gewapende en boze facties. Gelukkig voor de eenheid van Engeland realiseerden mensen zich dat Henry IV terminaal ziek was voordat deze facties werden gemobiliseerd en pogingen werden gedaan om vrede te bereiken tussen vader, zoon en broer.

Henry IV stierf op 20 maart 1413, maar als hij gezond was gebleven, zou zijn zoon dan een gewapend conflict zijn begonnen om zijn naam te zuiveren, of zelfs de kroon grijpen? Het is onmogelijk om te weten. In plaats daarvan werd Henry op 21 maart 1413 tot koning uitgeroepen en op 9 april tot Henry V gekroond.

Gedurende 1412 leek de jongere Henry te hebben gehandeld met rechtschapen zelfvertrouwen, zelfs arrogantie en duidelijk wreed tegen de heerschappij van zijn vader, maar legendes beweren dat de wilde prins van de ene dag op de andere een vrome en vastberaden man was geworden. Er is misschien niet veel waarheid in die verhalen, maar Henry leek waarschijnlijk van karakter te veranderen toen hij de mantel van King volledig aannam. Eindelijk in staat zijn grote energie in zijn gekozen beleid te richten, begon Henry te handelen met de waardigheid en autoriteit waarvan hij geloofde dat het zijn plicht was en zijn toetreding werd breed verwelkomd.

Vroege hervormingen

Gedurende de eerste twee jaar van zijn regering heeft Henry hard gewerkt om zijn natie te hervormen en te verstevigen ter voorbereiding op de oorlog. De verschrikkelijke koninklijke financiën werden grondig herzien door het bestaande systeem te stroomlijnen en te maximaliseren. De resulterende winsten waren niet genoeg om een ​​campagne in het buitenland te financieren, maar het Parlement was dankbaar voor de inspanning en Henry bouwde hierop voort om een ​​sterke werkrelatie met de Commons te cultiveren, resulterend in genereuze belastingen van de mensen om een ​​campagne in Frankrijk te financieren.

Het parlement was ook onder de indruk van de wil van Henry om de algemene wetteloosheid aan te pakken waarin grote delen van Engeland waren gezonken. De peripatetische rechtbanken werkten veel harder dan in het bewind van Henry IV om misdaad aan te pakken, het aantal gewapende bendes te verminderen en de langetermijn meningsverschillen op te lossen die tot lokaal conflict leidden. De gekozen methoden onthullen echter Henry's voortdurende oog op Frankrijk, want veel 'criminelen' werden gewoon vergeven voor hun misdaden in ruil voor militaire dienst in het buitenland. De nadruk lag minder op het bestraffen van criminaliteit dan het kanaliseren van die energie naar Frankrijk.

De natie verenigen

Misschien was de belangrijkste 'campagne' die Henry in deze fase ondernam, de edelen en gewone mensen van Engeland achter hem te verenigen. Hij toonde en oefende de bereidheid om gezinnen die Henry IV hadden verzet, niet meer dan de graaf van maart, de heer Richard II aangewezen als zijn erfgenaam, te vergeven en gratie te verlenen. Henry bevrijdde maart van gevangenschap en keerde de landerijen van de graaf terug. In ruil daarvoor verwachtte Henry absolute gehoorzaamheid en hij bewoog snel en beslist om eventuele afwijkende meningen weg te nemen. In 1415 informeerde de graaf van maart over plannen om hem op de troon te zetten, die in werkelijkheid slechts het gemopper waren van drie ontevreden heren die hun ideeën al hadden verlaten. Henry handelde snel om de plotters uit te voeren en hun oppositie te verwijderen.

Henry handelde ook tegen het wijdverspreide geloof in Lollardy, een pre-protestantse christelijke beweging, die volgens veel nobelen een bedreiging vormde voor de samenleving in Engeland en die eerder sympathisanten had aan het hof. Een commissie werd opgericht om alle Lollards te identificeren en een door Lollard geleide rebellie werd snel neergelegd. Henry verleende een algemeen pardon aan allen die zich overgaven en zich bekeerden.

Door deze daden zorgde Henry ervoor dat de natie hem beschouwde als daadkrachtig om zowel afwijkende als religieuze 'afwijkingen' te vernietigen, waarmee hij zijn positie als leider van Engeland en christelijke beschermer onderstreepte, terwijl hij de natie verder om hem heen bond.

Ter ere van Richard II

Henry had het lichaam van Richard II verplaatst en reinterred met volledige koninklijke onderscheidingen in de kathedraal van Westminster. Mogelijk uit genegenheid voor de voormalige koning, was de herbegrafenis een politieke meesterslag. Henry IV, wiens claim op de troon juridisch en moreel twijfelachtig was, had geen enkele handeling durven verrichten die legitimiteit gaf aan de man die hij zich had toegeëigend. Henry V, daarentegen, toonde vertrouwen in zichzelf en zijn recht om te regeren, evenals een respect voor Richard dat een van de overgebleven aanhangers van deze laatste behaagde. De codificatie van een gerucht dat Richard II ooit opmerkte hoe Henry koning zou worden, zeker gedaan met de goedkeuring van Henry, veranderde hem in de erfgenaam van zowel Henry IV als Richard II.

Staatsgebouw

Henry moedigde het idee van Engeland als een natie los van anderen actief aan, vooral als het ging om taal. Toen Henry, een drietalige koning, opdracht gaf om alle regeringsdocumenten in het moedertaal Engels te schrijven (de taal van de normale Engelse boer), was het de eerste keer dat het ooit gebeurde. De heersende klassen van Engeland gebruikten al eeuwenlang Latijn en Frans, maar Henry moedigde een klassenoverschrijdend gebruik van Engels aan dat duidelijk verschilde van het continent. Terwijl het motief voor de meeste van Henry's hervormingen de natie was om Frankrijk te bestrijden, voldeed hij ook aan bijna alle criteria aan de hand waarvan koningen moesten worden beoordeeld: goede gerechtigheid, gezonde financiën, ware religie, politieke harmonie, raad en adel aanvaarden. Er bleef er nog maar één over: succes in oorlog.

Engelse koningen hadden delen van het Europese vasteland geclaimd sinds William, hertog van Normandië, de troon won in 1066, maar de omvang en legitimiteit van deze bedrijven varieerde door strijd met de concurrerende Franse kroon. Henry beschouwde het niet alleen als zijn wettelijke recht en plicht om deze landen terug te winnen, maar hij geloofde ook eerlijk en volkomen in zijn recht op de rivaliserende troon, zoals voor het eerst beweerd door Edward III. In elke fase van zijn Franse campagnes deed Henry veel moeite om gezien te worden als legaal en koninklijk handelend.

In Frankrijk was koning Karel VI gek en de Franse adel was opgesplitst in twee strijdende kampen: de Armagnacs, gevormd rond Charles 'zoon, en de Bourgondiërs, gevormd rond John, hertog van Bourgondië. Henry zag een manier om van deze situatie te profiteren. Als prins had hij de Bourgondische factie gesteund, maar als koning speelde hij de twee tegen elkaar, simpelweg om te beweren dat hij had geprobeerd te onderhandelen. In juni 1415 brak Henry de gesprekken af ​​en op 11 augustus begon wat bekend werd als de Agincourt-campagne.

Militaire overwinningen in Agincourt en Normandië

Het eerste doelwit van Henry was de haven van Harfleur, een Franse marinebasis en potentieel bevoorradingspunt voor de Engelse legers. Het viel, maar pas na een langdurige belegering waarbij het leger van Henry in aantal werd verminderd en getroffen door ziekte. Toen de winter naderde, besloot Henry zijn troepen over land naar Calais te marcheren, ondanks het feit dat hij door zijn commandanten werd tegengewerkt. Ze vonden het plan te riskant, omdat een grote Franse troepenmacht zich verzamelde om hun verzwakte troepen te ontmoeten. In Agincourt op 25 oktober blokkeerde een leger van beide Franse facties de Engelsen en dwong hen om te vechten.

De Fransen hadden de Engelsen moeten verpletteren, maar een combinatie van diepe modder, sociale conventie en Franse fouten leidde tot een overweldigende Engelse overwinning. Henry voltooide zijn mars naar Calais, waar hij werd begroet als een held. In militaire termen stond de overwinning op Agincourt eenvoudig Henry toe om aan catastrofe te ontsnappen en de Fransen af ​​te schrikken van verdere veldslagen, maar politiek was de impact enorm. De Engelsen verenigden zich verder rond hun veroverende koning, Henry werd een van de beroemdste mannen in Europa en de Franse facties versplinterden opnieuw in shock.

Nadat hij in 1416 vage beloften van hulp van John the Fearless had verkregen, keerde Henry in juli 1417 terug naar Frankrijk met een duidelijk doel: de verovering van Normandië. Hij handhaafde zijn leger consequent gedurende drie jaar, waarbij hij steden en kastelen methodisch belegerde en nieuwe garnizoenen installeerde. In juni 1419 beheerste Henry de overgrote meerderheid van Normandië. Toegegeven, het strijden tussen de Franse facties betekende dat er weinig nationale oppositie was georganiseerd, maar het was niettemin een ultieme prestatie.

Even opmerkelijk zijn de tactieken die Henry gebruikte. Dit was geen plunderende chevauchée zoals favoriete Engelse koningen, maar een vastberaden poging om Normandië permanent onder controle te krijgen. Henry handelde als rechtmatige koning en stond degenen die hem accepteerden toe om hun land te behouden. Er was nog steeds wreedheid - hij vernietigde degenen die tegen hem waren en werd steeds gewelddadiger - maar hij was veel meer gecontroleerd, grootmoedig en verantwoording verschuldigd aan de wet dan voorheen.

De oorlog voor Frankrijk

Op 29 mei 1418, terwijl Henry en zijn troepen verder naar Frankrijk trokken, veroverde John the Fearless Parijs, slachtte het garnizoen van Armagnac af en nam het bevel over Karel VI en zijn hof. Gedurende deze periode waren de onderhandelingen tussen de drie partijen voortgezet, maar de Armagnacs en Bourgondiërs groeiden weer dicht in de zomer van 1419. Een verenigd Frankrijk zou het succes van Henry V hebben bedreigd, maar zelfs in het gezicht van voortdurende nederlagen door Henry, de Fransen konden hun interne verdeeldheid niet overwinnen. Tijdens een bijeenkomst van de Dauphin en John the Fearless op 10 september 1419 werd John vermoord. Afwisselend heropende de Bourgondiërs de onderhandelingen met Henry.

Tegen Kerstmis was er een overeenkomst en op 21 mei 1420 werd het Verdrag van Troyes ondertekend. Charles VI bleef koning van Frankrijk, maar Henry werd zijn erfgenaam, trouwde met zijn dochter Katherine en trad op als de feitelijke heerser van Frankrijk. De zoon van Charles, de Dauphin Charles, werd van de troon geweerd en Henry's lijn zou volgen. Op 2 juni huwde Henry Katherine van Valois en op 1 december 1420 ging hij Parijs binnen. Niet verwonderlijk verwierpen de Armagnacs het verdrag.

Ontijdige dood

Begin 1421 keerde Henry terug naar Engeland, gemotiveerd door de noodzaak om meer geld te verwerven en het parlement te verzachten. Hij bracht de winter door met het belegeren van Meaux, een van de laatste noordelijke bolwerken van de Dauphin, voordat het viel in mei 1422. Gedurende deze tijd was zijn enige kind, Henry, geboren, maar de koning was ook ziek geworden en moest letterlijk naar de volgende belegering. Hij stierf op 31 augustus 1422 in Bois de Vincennes.

Successen en erfenis

Henry V stierf op het hoogtepunt van zijn macht, slechts een paar maanden na de dood van Karel VI en zijn kroning als koning van Frankrijk. In zijn negenjarige regering had hij aangetoond het vermogen te hebben om een ​​natie te managen door hard te werken en oog voor detail. Hij had een charisma getoond dat soldaten inspireerde en een evenwicht tussen rechtvaardigheid en vergeving met beloning en straf die een natie verenigde en het kader vormde waarop hij zijn strategieën baseerde.

Hij had bewezen een planner en commandant te zijn die gelijk was aan de grootste van zijn tijd, en had een leger drie jaar lang constant in het veld. Hoewel Henry veel profijt had gehad van de burgeroorlog in Frankrijk, stelde zijn opportunisme en reactievermogen hem in staat de situatie volledig te benutten. Henry voldeed aan elk criterium dat van een goede koning werd geëist.

Zwakke punten

Het is heel goed mogelijk dat Henry precies op het juiste moment stierf voor zijn legende om te blijven, en dat nog negen jaar het enorm zou hebben aangetast. De goede wil en steun van het Engelse volk weifelden zeker tegen 1422 toen het geld opdroogde en het Parlement gemengde gevoelens had voor Henry's inbeslagname van de kroon van Frankrijk. Het Engelse volk wilde een sterke, succesvolle koning, maar ze maakten zich zorgen over zijn interesse in Frankrijk en wilden zeker niet betalen voor een langdurig conflict daar.

Uiteindelijk wordt het beeld van de geschiedenis van Henry gekleurd door het Verdrag van Troyes. Enerzijds vestigde Troyes Henry als erfgenaam van Frankrijk. Henry's rivaliserende erfgenaam, de Dauphin behield echter sterke steun en verwierp het verdrag. Troyes pleegde Henry dus voor een lange en dure oorlog tegen een factie die nog steeds ongeveer de helft van Frankrijk beheerste, een oorlog die decennia zou duren voordat het verdrag kon worden afgedwongen en waarvoor zijn middelen op waren. De taak om de Lancastrians goed te positioneren als dubbele koningen van Engeland en Frankrijk was waarschijnlijk onmogelijk, maar velen beschouwen de dynamische en vastberaden Henry ook als een van de weinige mensen die het kunnen doen.

Henry's persoonlijkheid ondermijnt zijn reputatie. Zijn vertrouwen maakte deel uit van een ijzeren wil en fanatieke vastberadenheid die verwijst naar een koud, afstandelijk karakter gemaskeerd door de gloed van overwinningen. Henry lijkt zich te hebben gericht op zijn rechten en doelen boven die van zijn koninkrijk. Als prins drong Henry aan op meer macht en als een noodlijdende koning voorzag zijn testament niet in de zorg voor het koninkrijk na zijn dood. In plaats daarvan besteedde hij zijn energie aan het regelen van twintigduizend massa's die ter ere van hem zouden worden uitgevoerd. Op het moment van zijn dood was Henry intolerant geworden voor vijanden, bestelde hij steeds wredere represailles en vormen van oorlog en werd hij mogelijk steeds autocratischer.

Conclusie

Henry V van Engeland was ongetwijfeld een begaafd man en een van de weinigen die de geschiedenis vorm gaf aan zijn ontwerp, maar zijn zelfvertrouwen en vermogen ging ten koste van zijn persoonlijkheid. Hij was een van de grote militaire commandanten van zijn leeftijd en handelde vanuit een oprecht gevoel van recht, geen cynische politicus, maar zijn ambitie kan hem ertoe hebben verplicht verdragen te sluiten die verder gaan dan zijn vermogen om te handhaven. Ondanks de prestaties van zijn bewind, waaronder het verenigen van de natie om hem heen, het creëren van vrede tussen kroon en parlement en het winnen van een troon, liet Henry geen langdurige politieke of militaire erfenis na. De Valois heroverden Frankrijk en heroverden de troon binnen veertig jaar, terwijl de Lancastrische linie faalde en Engeland in een burgeroorlog stortte. Wat Henry verliet was een legende en een sterk verbeterd nationaal bewustzijn.