Henriette Delille
Share
Bekend om: het oprichten van een Afro-Amerikaanse religieuze orde in New Orleans; de orde voorzag in onderwijs voor vrije en tot slaaf gemaakte zwarte mensen, in tegenstelling tot de wet van Louisiana
data: 1812 - 1862
Over Henriette Delille:
Henriette Delille werd geboren in New Orleans tussen 1810 en 1813, de meeste bronnen zijn het over 1812 eens. Haar vader was een blanke man en haar moeder een 'vrij persoon van kleur', van gemengd ras. Beiden waren rooms-katholieken. Haar ouders konden niet trouwen volgens de wet van Louisiana, maar de regeling was gebruikelijk in de Creoolse samenleving. Haar overgrootmoeder was onder slaven die uit Afrika waren meegebracht en ze werd vrij toen haar eigenaar stierf. Ze was in staat om genoeg te verdienen om haar dochter en twee kleinkinderen te bevrijden tegen betaling van hun vrijheid.
Henriette Delille werd beïnvloed door zuster Marthe Fontier, die in New Orleans een school voor meisjes van kleur opende. Henriette Delille weigerde zelf de praktijk van haar moeder en twee broers en zussen te volgen en zich als blank te identificeren. Een andere zuster had een relatie zoals hun moeder, ze woonde met maar kon niet met een blanke man trouwen en had zijn kinderen. Henriette Delille tartte ook haar moeder om te werken met slaven, niet-blanken en blanken onder de armen van New Orleans.
Henriette Delille werkte binnen kerkelijke instellingen, maar toen ze probeerde postulant te worden, werd ze geweigerd door zowel Ursuline- als Carmelite-bevelen vanwege haar kleur. Als ze geslaagd was voor wit, zou ze waarschijnlijk zijn opgenomen.
Met een vriend Juliette Gaudin, ook een vrij persoon van kleur, richtte Henriette Delille een tehuis voor ouderen op en kocht een huis om religie te onderwijzen, beide niet-blanken dienend. In het onderwijzen van niet-blanken tartte zij de wet tegen het opleiden van niet-blanken.
Met Juliette Gaudin en een andere vrije persoon van kleur, Josephine Charles, verzamelde Henriette Delille geïnteresseerde vrouwen en stichtten ze een zusterschap, Sisters of the Holy Family. Ze zorgden voor verpleging en een weeshuis. Ze legden de geloften af voor Pere Rousselon, een blanke Franse immigrant, in 1842, en namen een duidelijke religieuze gewoonte en een regel (voorschriften voor het leven) aan, voornamelijk geschreven door Delille.
De zusters werden genoteerd voor hun verpleging tijdens twee gele koortsepidemieën in New Orleans, in 1853 en 1897.
Henriette Delille leefde tot 1862. Haar testament gaf vrijheid aan een vrouw genaamd Betsy die tot haar dood een slaaf was geweest die eigendom was van Delille..
Na haar dood groeide het bevel van de 12 leden aan het einde van haar leven tot een piek van 400 in de jaren 1950. Zoals met veel rooms-katholieke bevelen, daalde het aantal zusters daarna en de gemiddelde leeftijd nam aanzienlijk toe, naarmate er minder jonge vrouwen binnenkwamen.
Canonisatieproces
In de jaren zestig begonnen de Sisters of the Holy Family de heiligverklaring van Henriette Delille te onderzoeken. Ze openden formeel hun zaak bij het Vaticaan in 1988, toen Paus Johannes Paulus II haar herkende als 'Dienaar van God', een eerste fase die kan uitmonden in heiligheid (de daaropvolgende stappen zijn eerbiedwaardig, gezegend, dan heilige). Er werden meldingen van gunsten en mogelijke wonderen gemeld en in 2005 werden onderzoeken naar een mogelijk wonder afgerond.
In 2006, nadat de Congregatie voor de Oorzaken van de Heiligen in het Vaticaan de documentatie had ontvangen, verklaarden ze een wonder.
De tweede van de vier fasen naar heiligheid is voltooid, met een verklaring van Henriette Delille als eerbiedig in 2010 door paus Benedictus XVI. Zaligverklaring zou volgen zodra de juiste Vaticaanse autoriteiten vaststellen dat een tweede wonder kan worden toegeschreven aan haar voorbede.
Populaire cultuur
In 2001 ging Lifetime-kabel in première met een film over Henriette Delille, De moed om lief te hebben. Het project werd gepromoot door en speelde met Vanessa Williams. In 2004 werd een biografie van Rev. Cyprian Davis gepubliceerd.
