Hedy Lamarr

Hedy Lamarr was een filmactrice van joodse afkomst tijdens MGM's 'Gouden Eeuw'. Lamarr werd door MGM-publicisten beschouwd als 'de mooiste vrouw ter wereld' en deelde het zilveren scherm met sterren als Clark Gable en Spencer Tracy. Toch was Lamarr veel meer dan een mooi gezicht, ze wordt ook gecrediteerd met het uitvinden van frequency-hopping technologie.

Vroege leven en carrière

Hedy Lamarr werd geboren op 9 november 1914 in Wenen, Oostenrijk, als Hedwig Eva Maria Kiesler. Haar ouders waren joods, met haar moeder, Gertrud (geboren Lichtwitz) die een pianist was (naar verluidt zich bekeerd tot het katholicisme) en haar vader Emil Kiesler, een succesvolle bankier. De vader van Lamarr hield van technologie en zou uitleggen hoe alles, van trams tot drukpersen, werkte. Zijn invloed leidde ongetwijfeld tot het latere enthousiasme van Lamarr voor technologie op latere leeftijd.

Als tiener raakte Lamarr geïnteresseerd in acteren en in 1933 speelde ze in een film met de titel 'Ecstasy'. Ze speelde een jonge vrouw, Eva genaamd, die gevangen zit in een liefdeloos huwelijk met een oudere man en die uiteindelijk een affaire begint met een jonge ingenieur. De film genereerde controverse omdat het scènes bevatte die volgens moderne normen tam zouden zijn: een blik op Eva's borsten, een foto van haar die naakt door het bos rent en een close-up van haar gezicht tijdens een liefdescène.

In 1933 trouwde Lamarr met een rijke, in Wenen gevestigde wapenfabrikant genaamd Friedrich Mandl. Hun huwelijk was ongelukkig, met Lamarr rapporteerde in haar autobiografie dat Mandl extreem bezitterig was en Lamarr isoleerde van andere mensen. Later zou ze opmerken dat ze tijdens hun huwelijk alle luxe kreeg behalve vrijheid. Lamarr verachtte hun leven samen en na een poging hem in 1936 te verlaten, vluchtte hij in 1937 vermomd als een van haar dienstmeisjes naar Frankrijk.

De mooiste vrouw ter wereld

Van Frankrijk ging ze naar Londen, waar ze Louis B. Mayer ontmoette, die haar een acteercontract aanbood in de Verenigde Staten.

Het duurde niet lang voordat Mayer haar overtuigde om haar naam te veranderen van Hedwig Kiesler in Hedy Lamarr, geïnspireerd door een stille filmactrice die in 1926 was overleden. Hedy tekende een contract bij de studio Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), die haar ' Mooiste vrouw ter wereld. "Haar eerste Amerikaanse film, Algiers, was een kassucces.

Lamarr ging verder met het maken van vele andere films met Hollywood-sterren zoals Clark Gable en Spencer Tracy (Boom Town) en Victor Mature (Simson en Delila). Tijdens deze periode trouwde ze met scenarioschrijver Gene Markey, hoewel hun relatie in 1941 eindigde in een scheiding.

Lamarr zou uiteindelijk in totaal zes mannen hebben. Na Mandl en Markey trouwde ze met John Lodger (1943-47, acteur), Ernest Stauffer (1951-52, restaurateur), W. Howard Lee (1953-1960, olieman Texas), en Lewis J. Boies (1963-1965, advocaat). Lamarr had twee kinderen met haar derde echtgenoot, John Lodger: een dochter genaamd Denise en een zoon genaamd Anthony. Hedy hield haar joodse erfgoed haar hele leven geheim. Pas na haar dood leerden haar kinderen dat ze joods waren.

De uitvinding van frequentiehoppen

Een van de grootste spijt van Lamarr was dat mensen haar intelligentie zelden herkenden. "Elk meisje kan glamoureus zijn," zei ze ooit. "Het enige wat u hoeft te doen is stilstaan ​​en er stom uitzien."

Lamarr was een van nature begaafde wiskundige en was tijdens haar huwelijk met Mandl vertrouwd geraakt met concepten met betrekking tot militaire technologie. Deze achtergrond kwam op de voorgrond in 1941 toen Lamarr het concept frequentiehoppen bedacht. In het midden van de Tweede Wereldoorlog hadden radiogestuurde torpedo's geen hoog slagingspercentage wat betreft het raken van hun doelen. Lamarr dacht dat frequentiehoppen het voor vijanden moeilijker zou maken om een ​​torpedo te detecteren of het signaal ervan te onderscheppen. Ze deelde haar idee met een componist met de naam George Antheil (die ooit een overheidsinspecteur van Amerikaanse munitie was geweest en die al muziek had gecomponeerd die de afstandsbediening van geautomatiseerde instrumenten gebruikte), en samen dienden ze haar idee in bij het Amerikaanse Octrooibureau . Het patent werd in 1942 ingediend en in 1942 gepubliceerd onder H.K. Markey et. al.

Hoewel het concept van Lamarr uiteindelijk een revolutie teweeg zou brengen in de technologie, wilde het leger destijds geen militair advies van een Hollywood-sterretje accepteren. Als gevolg hiervan werd haar idee pas in de jaren 1960 nadat haar patent was verlopen in de praktijk gebracht. Tegenwoordig vormt het concept van Lamarr de basis van spread-spectrumtechnologie, die wordt gebruikt voor alles, van Bluetooth en Wi-Fi tot satellieten en draadloze telefoons.

Later leven en dood

De filmcarrière van Lamarr begon in de jaren vijftig te vertragen. Haar laatste film was Het vrouwelijke dier met Jane Powell. In 1966 publiceerde ze een autobiografie met de titel XTC en ik, die vervolgens een bestseller werd. Ze ontving ook een ster op de Hollywood Walk of Fame.

In de vroege jaren 1980 verhuisde Lamarr naar Florida, waar ze stierf, grotendeels een kluizenaar, aan hartaandoeningen op 19 januari 2000, op 86-jarige leeftijd. Ze werd gecremeerd en haar as werd verspreid in het Weense bos.