Hatch Act Definitie en voorbeelden van overtredingen

De Hatch Act is een federale wet die de politieke activiteit beperkt van uitvoerende filiaalmedewerkers van de federale overheid, de District of Columbia overheid, en sommige staats- en lokale werknemers wier salarissen geheel of gedeeltelijk met federaal geld worden betaald.

De Hatch Act werd aangenomen in 1939 om ervoor te zorgen dat federale programma's "op niet-partijgebonden wijze worden beheerd, om federale werknemers te beschermen tegen politieke dwang op het werk, en om ervoor te zorgen dat federale werknemers geavanceerd zijn op basis van verdienste en niet op basis van politieke overtuiging," volgens het US Office of Special Counsel.

Voorbeelden van schendingen

Door de Hatch-wet goed te keuren, bevestigde het Congres dat partijdige activiteiten overheidspersoneel beperkt moeten zijn opdat openbare instellingen eerlijk en effectief kunnen functioneren.

De rechtbanken hebben geoordeeld dat de Hatch Act geen ongrondwettelijke inbreuk is op het eerste wijzigingsrecht van werknemers op vrijheid van meningsuiting, omdat het specifiek bepaalt dat werknemers het recht behouden om zich uit te spreken over politieke onderwerpen en kandidaten.

Alle civiele werknemers in de uitvoerende macht van de federale overheid, behalve de president en de vice-president, vallen onder de bepalingen van de Hatch Act.

Deze werknemers mogen niet:

• gebruik officiële autoriteit of invloed om een ​​verkiezing te verstoren
• politieke activiteit vragen of ontmoedigen van iedereen die zaken doet voor zijn of haar bureau
• politieke bijdragen vragen of ontvangen (mogelijk in bepaalde beperkte situaties door federale arbeidskrachten of andere werknemersorganisaties)
• kandidaat zijn voor een openbaar ambt bij partijdige verkiezingen
• deelnemen aan politieke activiteiten terwijl:
  • in functie
  • in een regeringskantoor
  • een officieel uniform dragen
  • gebruik van een overheidsvoertuig
• draag partijdige politieke knoppen tijdens de dienst

Hoewel de Hatch Act is beschreven als een "obscure" wet, wordt deze serieus genomen en gehandhaafd. Secretaris van Gezondheids- en Human Services Kathleen Sebelius werd in 2012 geacht de Hatch Act te hebben overtreden wegens het maken van "tijdelijke partijdige opmerkingen" namens een politieke kandidaat.

Een andere functionaris van de Obama-administratie, minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, Julian Castro, heeft de Hatch Act overtreden door een interview te geven terwijl hij in zijn officiële hoedanigheid werkte aan een verslaggever die vroeg naar zijn politieke toekomst.

Kellyanne Conway, raadgever van president Donald Trump, heeft volgens de Special Counsel's Office de "Hatch Act" herhaaldelijk overtreden. Conway gaf persinterviews in haar officiële hoedanigheid als presidentieel adviseur waarin zij pleitster voor en tegen kandidaten in de speciale verkiezing van de Senaat van Alabama 2017.

Zelfs nadat ze op de hoogte was gesteld dat ze daarmee de Hatch Act had overtreden, bracht Conway in 2019 democratische presidentskandidaten in diskrediet in interviews met de media en op sociale media, merkte het Office of Special Counsel op, en beval de president Fire Conway aan.

sancties

Volgens de bepalingen van de wet moet een werknemer die de Hatch Act overtreedt, van zijn positie worden verwijderd met alle loon ingetrokken.

Als de Merit Systems Protection Board echter met eenparigheid van stemmen constateert dat de schending geen verwijdering rechtvaardigt, moeten ze voor ten minste 30 dagen zonder betaling worden geschorst.

Federale werknemers moeten zich er ook van bewust zijn dat bepaalde politieke activiteiten ook strafbare feiten kunnen zijn onder titel 18 van de Amerikaanse Code.

Geschiedenis

Bezorgdheid over de politieke activiteiten van overheidsfunctionarissen is bijna net zo oud als de republiek.