Hastings Banda, Life President van Malawi

Na een buitengewoon maar totaal bescheiden leven als ex-patriot zwarte Afrikaanse arts in Groot-Brittannië tijdens het koloniale tijdperk, werd Hastings Banda al snel een dictator die eenmaal aan de macht was in Malawi. Zijn tegenstrijdigheden waren talrijk en hij liet mensen zich afvragen hoe de dokter Hastings Banda, Life President van Malawi, was geworden.

Extremist: oppositie tegen Federatie en ondersteuning van apartheid

Zelfs in het buitenland werd Hastings Banda aangetrokken tot de nationalistische politiek in Nyasaland. De omslagpiek leek de beslissing van de Britse koloniale regering te zijn geweest om zich met Nyasaland samen te voegen met Noord- en Zuid-Rhodesië om de Centraal-Afrikaanse Federatie te vormen. Banda was fel tegen federatie en verschillende keren vroegen nationalistische leiders in Malawi hem om naar huis terug te keren om de strijd te leiden.

Om onduidelijke redenen bleef Banda tot 1958 in Ghana, toen hij uiteindelijk terugkeerde naar Nyasaland en zich in de politiek stortte. In 1959 werd hij 13 maanden gevangengezet vanwege zijn verzet tegen federatie, die hij zag als een middel om te waarborgen dat Zuid-Rhodesië - dat werd bestuurd door een blanke minderheid - controle over de meerderheid van de zwarte bevolking van Noord-Rhodesië en Nyasaland behield. In Afrika vandaag, Banda verklaarde dat als de oppositie hem een ​​'extremist' maakte, hij blij was er een te zijn. "Nergens in de geschiedenis," zei hij, "hebben de zogenaamde Moderates iets bereikt." 

Ondanks zijn houding tegen de onderdrukking van de bevolking van Malawi, dacht Banda als leider te weinig over de onderdrukking van de zwarte bevolking van Zuid-Afrika. Als president van Malawi werkte Banda nauw samen met de Zuid-Afrikaanse regering van de apartheid en sprak zij zich niet uit tegen de radicale segregatie ten zuiden van de grenzen van Malawi. Deze tegenstelling tussen zijn zelfbenoemde extremisme en de echte politiek van zijn internationale heerschappij was slechts een van de vele tegenstrijdigheden die mensen over president Hastings Banda verward en verbijsterd.

Premier, president, president van het leven, ballingschap

Als de langverwachte leider van de nationalistische beweging, was Banda een voor de hand liggende keuze voor de premier toen Nyasaland de onafhankelijkheid tegemoet ging en hij de naam van het land in Malawi veranderde. (Sommigen zeggen dat hij het geluid van Malawi leuk vond, dat hij op een pre-koloniale kaart vond.) 

Het was al snel duidelijk hoe Banda van plan was te regeren. In 1964, toen zijn kabinet zijn bevoegdheden probeerde te beperken, liet hij vier van de ministers ontslaan. Anderen namen ontslag en verschillende vluchtten het land uit en leefden in ballingschap voor de rest van hun leven of zijn bewind, dat ooit als eerste eindigde. In 1966 hield Banda toezicht op het schrijven van een nieuwe grondwet en stelde zich kandidaat voor verkiezing als eerste president van Malawi. Vanaf dat moment regeerde Banda als een absolutist. De staat was hem en hij was de staat. In 1971 werd het parlement benoemd in President for Life.

Als president drong Banda zijn rigide gevoel van moraliteit op aan de bevolking van Malawi. Zijn heerschappij werd bekend vanwege onderdrukking en mensen vreesden zijn paramilitaire Malawi Young Pioneers-groep. Hij voorzag de grotendeels agrarische bevolking van kunstmest en andere subsidies, maar de overheid controleerde ook de prijzen, en zo weinig, maar de elite profiteerde van overtollige gewassen. Banda geloofde echter in zichzelf en zijn volk. Toen hij in 1994 een betwiste, democratische verkiezing uitvoerde, was hij geschokt om volledig te worden verslagen. Hij verliet Malawi en stierf drie jaar later in Zuid-Afrika.

Een fraude of een puritein?

De juxtapositie van Banda's houding als de stille arts in Groot-Brittannië en zijn latere jaren als dictator, gecombineerd met zijn onvermogen om zijn moedertaal te spreken inspireerde een aantal complottheorieën. Velen dachten dat hij niet eens uit Malawi kwam, en sommigen beweerden dat de echte Hastings Banda in het buitenland was gestorven en werd vervangen door een zorgvuldig gekozen bedrieger.  

Er is echter iets vurigs aan de meeste puriteinse mensen. Dezelfde innerlijke drijfveer die ertoe leidt dat ze gemeenschappelijke handelingen als kussen afzweren en aan de kaak stellen (Banda verbood openbare kussen in Malawi en zelfs gecensureerde films waarvan hij dacht dat ze te veel hadden gekust) en het is in deze draad van Banda's persoonlijkheid dat een verband kan worden getrokken tussen de rustige, vriendelijke arts en de dictatoriale Big Man die hij werd.  

bronnen:

Banda, Hastings K. "Terug naar Nyasaland," Afrika vandaag 7.4 (1960): 9.

Dowden, Richard. "Overlijdensbericht: Dr. Hastings Banda," Onafhankelijk 26 november 1997.

 "Hastings Banda," Econoom, 27 november 1997.

Kamkwamba, William en Bryan Mealer, De jongen die de wind gebruikte. New York: Harper Collins, 2009.  

 'Kanyarwunga', 'Malawi; Het ongelooflijke ware verhaal van Dr. Hastings Kamuzu Banda, " Geschiedenis van Afrika anders blog, 7 november 2011.