'Hamlet'-thema's en literaire apparaten

William Shakespeare's Gehucht wordt beschouwd als een van de meest thematisch rijke literatuurwerken in de Engelse taal. Het tragische stuk, dat Prins Hamlet volgt als hij besluit of hij de dood van zijn vader wil wreken door zijn oom te vermoorden, bevat thema's van uiterlijk versus realiteit, wraak, actie versus inactiviteit, en de aard van de dood en het hiernamaals.

Uiterlijk versus realiteit

Uiterlijk versus realiteit is een terugkerend thema in de toneelstukken van Shakespeare, die vaak de grens tussen acteurs en mensen in twijfel trekken. Aan het begin van Gehucht, Hamlet vraagt ​​zich af hoeveel hij de spookachtige verschijning kan vertrouwen. Is het echt de geest van zijn vader, of is het een boze geest die hem tot moordzonde moet leiden? De onzekerheid blijft centraal in het verhaal gedurende het hele spel, omdat de uitspraken van de geest veel van de actie van het verhaal bepalen.

Hamlets waanzin vervaagt de lijn tussen uiterlijk en realiteit. In Act I verklaart Hamlet duidelijk dat hij van plan is om waanzin te veinzen. In de loop van het stuk wordt het echter steeds minder duidelijk dat hij alleen maar doet alsof hij gek is. Misschien vindt het beste voorbeeld van deze verwarring plaats in Act III, wanneer Hamlet Ophelia afwijst en haar volkomen verward achterlaat over de toestand van zijn genegenheid voor haar. In deze scène weerspiegelt Shakespeare op briljante wijze de verwarring in zijn taalkeuze. Terwijl Hamlet Ophelia zegt "u naar een klooster te brengen", zou een Elizabethaans publiek een woordspeling horen over "klooster" als een plaats van vroomheid en kuisheid, evenals de hedendaagse slangterm "klooster" voor bordeel. Deze ineenstorting van tegengestelden weerspiegelt niet alleen de verwarde toestand van Hamlet's geest, maar ook het onvermogen van Ophelia (en onze eigen) om hem correct te interpreteren. Dit moment weerspiegelt het bredere thema van de onmogelijkheid om de realiteit te interpreteren, wat op zijn beurt leidt tot Hamlets worsteling met wraak en passiviteit.

Literair apparaat: Play-Within-a-Play

Het thema van uiterlijk versus realiteit wordt weerspiegeld in de Shakespeare-trope van de play-in-a-play. (Overweeg de vaak geciteerde opmerkingen over de hele wereld in Shakespeare's Zoals jij het wilt.) Terwijl het publiek naar de acteurs van het stuk kijkt Gehucht een toneelstuk kijken (hier, De Moord op Gonzago), er wordt gesuggereerd dat ze uitzoomen en nadenken over de manieren waarop ze zelf op een podium kunnen staan. In het stuk zijn bijvoorbeeld de leugens en diplomatie van Claudius duidelijk eenvoudig, net als de veinzende waanzin van Hamlet. Maar is de onschuldige instemming van Ophelia niet met de eis van haar vader dat ze Hamlet niet meer ziet als een andere schijn, omdat ze duidelijk haar minnaar niet wil afwijzen? Shakespeare houdt zich dus bezig met de manier waarop we acteurs zijn in ons dagelijks leven, zelfs als we niet willen zijn.

Wraak en actie versus inactiviteit

Wraak is de katalysator voor actie in Gehucht. Het is tenslotte het bevel van de geest aan Hamlet om wraak te nemen voor zijn dood die Hamlet tot actie dwingt (of inactiviteit, naargelang het geval). Echter, Gehucht is geen eenvoudig drama van wraak. In plaats daarvan stelt Hamlet voortdurend de wraak uit die hij geacht wordt te grijpen. Hij overweegt zelfs zijn eigen zelfmoord in plaats van Claudius te doden; de kwestie van het hiernamaals, en of hij zou worden gestraft voor het nemen van zijn eigen leven, blijft echter zijn hand. Evenzo, wanneer Claudius besluit dat Hamlet moet worden gedood, stuurt Claudius de prins naar Engeland met een briefje om hem te laten executeren, in plaats van de daad zelf te doen.

In direct contrast met de passiviteit van Hamlet en Claudius staat de krachtige actie van Laertes. Zodra hij hoort van de moord op zijn vader, keert Laertes terug naar Denemarken, klaar om wraak te nemen op de verantwoordelijken. Het is alleen door zorgvuldige en slimme diplomatie dat Claudius de woedende Laertes weet te overtuigen dat Hamlet schuldig is aan de moord.

Aan het einde van het stuk is natuurlijk iedereen wraak: de vader van Hamlet, terwijl Claudius sterft; Polonius en Ophelia, terwijl Laertes Hamlet doodt; Hamlet zelf, terwijl hij Laertes doodt; zelfs Gertrude wordt vanwege haar overspel gedood terwijl hij dronk uit de vergiftigde bokaal. Bovendien komt Prins Fortinbras van Noorwegen, die op zoek was naar wraak voor de dood van zijn vader door de handen van Denemarken, binnen om het grootste deel van de gewraakte koninklijke familie te vinden. Maar misschien heeft dit fataal in elkaar grijpende netwerk een meer ontnuchterende boodschap: namelijk de destructieve gevolgen van een samenleving die wraak waardeert.

Dood, schuldgevoel en het hiernamaals

Vanaf het begin van het stuk doemt de kwestie van de dood op. De geest van Hamlets vader doet het publiek zich afvragen over de religieuze krachten die aan het werk zijn in het stuk. Betekent het uiterlijk van de geest dat de vader van Hamlet in de hemel of in de hel is?

Hamlet worstelt met de kwestie van het hiernamaals. Hij vraagt ​​zich af of hij, als hij Claudius doodt, zelf in de hel zal belanden. Vooral gezien zijn gebrek aan vertrouwen in de woorden van de geest, vraagt ​​Hamlet zich af of Claudius even schuldig is als de geest zegt. Hamlets wens om Claudius 'schuld zonder enige twijfel te bewijzen, resulteert in veel van de actie in het spel, inclusief het spel binnen een spel dat hij opdraagt. Zelfs wanneer Hamlet dicht bij het doden van Claudius komt, zijn zwaard opheft om de zich niet bewuste Claudius in de kerk te vermoorden, pauzeert hij met de kwestie van het hiernamaals in gedachten: als hij Claudius doodt terwijl hij aan het bidden is, betekent dat dat Claudius naar de hemel gaat? (Met name in deze scène is het publiek net getuige geweest van de moeilijkheid waarmee Claudius geconfronteerd wordt in het kunnen bidden, zijn eigen hart belast door schuld.)

Zelfmoord is een ander aspect van dit thema. Gehucht vindt plaats in een tijdperk waarin het heersende christelijke geloof beweerde dat zelfmoord zijn slachtoffer zou verdoemen naar de hel. Toch wordt Ophelia, die wordt verondersteld te zijn overleden door zelfmoord, begraven in heilige grond. Inderdaad, haar laatste optreden op het podium, het zingen van eenvoudige liedjes en het verspreiden van bloemen, lijkt haar onschuld aan te duiden - een schril contrast met de vermeende zondige aard van haar dood.

Hamlet worstelt met de kwestie van zelfmoord in zijn beroemde 'om te zijn, of niet te' zijn. Door aldus zelfmoord te overwegen, vindt Hamlet dat "de angst voor iets na de dood" hem een ​​pauze geeft. Dit thema wordt weerspiegeld in de schedels die Hamlet tegenkomt in een van de laatste scènes; hij is verbaasd over de anonimiteit van elke schedel, niet in staat om zelfs die van zijn favoriete nar Yorick te herkennen. Zo presenteert Shakespeare Hamlets strijd om het mysterie van de dood te begrijpen, dat ons scheidt van zelfs schijnbaar de meest fundamentele aspecten van onze identiteit.