Half mens, half beest mythologische figuren uit de oudheid
Share
Wezens die half mens, half beest zijn, zijn te vinden in de legendes van bijna elke cultuur op onze planeet. Heel veel mensen uit de westerse cultuur verschenen voor het eerst in verhalen en toneelstukken uit het oude Griekenland, Mesopotamië en Egypte. Ze zijn waarschijnlijk nog ouder: mythes over sfinxen en centauren en minotauriërs die aan de eettafel of in de amfitheaters worden verteld, werden ongetwijfeld generaties lang doorgegeven.
De kracht van dit archetype is te zien in de persistentie van moderne verhalen over weerwolven, vampieren, Dr. Jekyll en Mr. Hyde, en een groot aantal andere monster / horror-personages. De Ierse auteur Bram Stoker (1847-1912) schreef "Dracula" in 1897, en meer dan een eeuw later heeft het beeld van de vampier zichzelf geïnstalleerd als onderdeel van de populaire mythologie.
Vreemd genoeg is het dichtst dat we hebben voor een algemeen woord dat de betekenis van half-mens, half-beesthybride bevat, "therianthrope", wat in het algemeen verwijst naar een shapeshifter, iemand die een deel van de tijd volledig mens en volledig dier is voor het andere deel. Andere woorden die in het Engels en andere talen worden gebruikt, zijn specifiek voor de melanges en verwijzen vaak naar de legendarische wezens van de mythen. Hier zijn enkele van de mythische halfmenselijke, halfdierlijke wezens uit verhalen die in vorige eeuwen zijn verteld.
Sandro Botticelli (Italiaans, 1444 / 45-1510). Pallas en de Centaur, ca. begin 1480s. Tempera op canvas. 207 x 148 cm (81 1/2 x 58 1/4 in.). Galleria degli Uffizi, Florence. Galleria degli Uffizi, Florence / Foto © Paolo Tosi - Artothek De centaur
Een van de beroemdste hybride wezens is de centaur, de paardenman van de Griekse legende. Een interessante theorie over de oorsprong van de centaur is dat ze zijn gemaakt toen mensen van de Minoïsche cultuur, die niet bekend waren met paarden, voor het eerst stammen van ruiters ontmoetten en zo onder de indruk waren van de vaardigheid dat ze verhalen van paardenmensen maakten.
Wat de oorsprong ook is, de legende van de centaur heeft in de Romeinse tijd standgehouden, in die tijd was er een groot wetenschappelijk debat over de vraag of de wezens inderdaad bestonden - ongeveer zoals het bestaan van de Yeti vandaag wordt betoogd. En de centaur is sindsdien aanwezig in het vertellen van verhalen, zelfs in de Harry Potter-boeken en films.
mierenegel
Echidna is een halfvrouw, halfslang uit de Griekse mythologie, waar ze bekend stond als de partner van de angstaanjagende slangenman Typhon en moeder van veel van de meest verschrikkelijke monsters aller tijden. De eerste referentie van Echidna wordt in de Griekse mythologie van Hesiod genoemd Theogony, waarschijnlijk geschreven rond het begin van de 7e-8e eeuw v.Chr. Sommige wetenschappers geloven dat verhalen over draken in middeleeuws Europa deels gebaseerd zijn op Echidna.
Harpij
In Griekse en Romeinse verhalen werd de harpij beschreven als een vogel met het hoofd van een vrouw. De vroegste bestaande verwijzing komt uit Hesiod en de dichter Ovidius beschreef ze als menselijke gieren. In de legende staan ze bekend als de bron van destructieve winden. Zelfs vandaag de dag kan een vrouw achter haar rug bekend staan als een harpij als anderen haar vervelend vinden, en een alternatief werkwoord voor 'zeuren' is 'harp'.
Circa 500 v.Chr., Een archaïsche metoop uit een van de tempels van Selinus. Perseus, de zoon van Zeus en Danae uit de Griekse mythologie onthoofdt de Gorgon Medusa. (Foto door Hulton Archive / Getty Images) The Gorgons
Een andere theriantroop uit de Griekse mythologie zijn de Gorgons, drie zussen (Stheno, Euryale en Medusa) die in alle opzichten volledig menselijk waren, behalve dat hun haar bestond uit kronkelende, sissende slangen. Deze wezens waren zo angstaanjagend dat iedereen die er direct naar keek in steen veranderde. Soortgelijke personages verschijnen in de eerste eeuwen van het vertellen van Griekse verhalen, waarin gorgon-achtige wezens ook schubben en klauwen hadden, niet alleen reptielenhaar.
Sommige mensen suggereren dat de irrationele horror van slangen die sommige mensen vertonen mogelijk verband houdt met vroege horrorverhalen zoals die van de Gorgons.
alruin
De Mandrake is een zeldzaam exemplaar waarin een hybride wezen een mix is van een plant en een mens. De mandrake plant is een werkelijke groep planten (geslacht) Mandragora) gevonden in het Middellandse Zeegebied, dat de bijzondere eigenschap heeft wortels te hebben die op een menselijk gezicht lijken. Dit, gecombineerd met het feit dat de plant hallucinogene eigenschappen heeft, leidt ertoe dat de mandrake de menselijke folklore binnentreedt. Volgens de legende kan de schreeuw, wanneer de plant wordt opgegraven, iedereen doden die hem hoort.
Harry Potter-fans zullen zich ongetwijfeld herinneren dat mandrakes in die boeken en films verschijnen. Het verhaal heeft duidelijk blijvende kracht.
Kleine zeemeerminstandbeeld in Kopenhagen. Linda Garrison Meermin
De eerste legende van de zeemeermin, een wezen met het hoofd en bovenlichaam van een menselijke vrouw en het onderlichaam en de staart van een vis, komt uit een legende uit het oude Assyrië, waarin de godin Atargatis zichzelf transformeerde in een zeemeermin uit schaamte voor per ongeluk haar menselijke geliefde vermoorden. Sindsdien zijn zeemeerminnen door de eeuwen heen in verhalen verschenen en worden ze niet altijd als fictief herkend. Christopher Columbus zwoer dat hij levensechte zeemeerminnen zag op zijn reis naar de nieuwe wereld, maar toen was hij al een tijdje op zee.
