Grenada invasiegeschiedenis en betekenis

Op 25 oktober 1983 leidden bijna 2.000 Amerikaanse mariniers een invasie van het Caribische eiland Grenada. Gezien de codenaam 'Operation Urgent Fury', werd de invasie bevolen door de Amerikaanse president Ronald Reagan om bedreigingen van de marxistische regeringen van Grenada tegen bijna 1.000 Amerikaanse onderdanen (waaronder 600 medische studenten) die op dat moment op het eiland woonden, tegen te gaan. De operatie slaagde in minder dan een week. De Amerikaanse studenten werden gered en het marxistische regime werd vervangen door een aangestelde interim-regering. In 1984 organiseerde Grenada vrije democratische verkiezingen en blijft vandaag een democratische natie.

Snelle feiten: Grenada-invasie

• Overzicht: De door de VS geleide invasie van Grenada voorkwam een ​​communistische overname en herstelde een constitutionele regering van de Caribische eilandnatie.
• Belangrijke deelnemers: Amerikaanse troepen, marine, mariniers en luchtmacht troepen, samen met troepen van de Caribische defensietroepen, tegengesteld door Grenadiaanse en Cubaanse militaire troepen.
• Begin datum: 25 oktober 1983
• Einddatum: 29 oktober 1983
• Andere belangrijke datums: 25 oktober 1983 - Geallieerde troepen veroveren de twee luchthavens op Grenada en Amerikaanse Army Rangers redden 140 Amerikaanse gevangenen op 26 oktober 1983 - VS Army Rangers redden nog eens 223 Amerikaanse studenten in gevangenschap op 3 december 1984 - Grenada houdt vrije, democratische verkiezingen
• Plaats: Het Caribische eiland Grenada
• Resultaat: VS en geallieerde overwinning, Marxistische People's Revolutionaire Regering afgezet, Voormalige constitutionele, democratische regering hersteld, Cubaanse militaire aanwezigheid verwijderd van het eiland
• Andere informatie: De officiële Amerikaanse militaire codenaam voor de invasie in Grenada was 'Operatie Urgent Fury'.

Achtergrond

In 1974 werd Grenada onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk. De nieuw-onafhankelijke natie functioneerde als een democratie tot 1979, toen de New Jewel Movement, een marxistisch-leninistische factie onder leiding van Maurice Bishop, de regering omver wierp in een gewelddadige staatsgreep. Amerikaanse functionarissen maakten zich zorgen toen de bisschop de grondwet opschortte, een aantal politieke gevangenen vasthield en nauwe banden met communistisch Cuba tot stand bracht.

Kort na de machtsovername begon de bisschopregering, met de hulp van Cuba, Libië en andere landen, de luchthaven Point Salines te bouwen. Voor het eerst voorgesteld in 1954, terwijl Grenada nog steeds een Britse kolonie was, omvatte de luchthaven een landingsbaan van 9.000 voet lang, waarvan Amerikaanse functionarissen opmerkten dat het de grootste Sovjet militaire vliegtuigen zou herbergen. Terwijl de regering van de bisschop beloofde dat de landingsbaan was gebouwd om grote commerciële toeristenvliegtuigen te huisvesten, vreesden Amerikaanse functionarissen dat de luchthaven ook zou worden gebruikt om de Sovjetunie en Cuba te helpen wapens te transporteren naar communistische opstandelingen in Midden-Amerika. Op 19 oktober 1983 brak een interne politieke strijd uit toen een andere Cubaanse vriendelijke marxist, Bernard Coard, bisschop vermoorde en de controle over de Grenadiaanse regering overnam.

Elders, tegelijkertijd, was de Koude Oorlog weer aan het opwarmen. Op 4 november 1979 nam een ​​groep gewapende, radicale studenten in Iran de Amerikaanse ambassade in Teheran in beslag, waarbij 52 Amerikanen werden gegijzeld. Twee reddingspogingen in opdracht van de regering van president Jimmy Carter mislukten, en de Iraniërs hielden de Amerikaanse diplomaten 444 dagen gegijzeld en eindelijk vrijgelaten op het moment dat Ronald Reagan werd beëdigd als de 40e president van de Verenigde Staten op 20 januari 1981 De gijzelingcrisis in Iran, zoals die bekend werd, heeft de reeds gespannen betrekkingen tussen de Verenigde Staten en de Sovjetunie die nog nooit volledig hersteld waren van de Cubaanse rakettencrisis van 1962 verder uitgehold.

In maart 1983 onthulde president Reagan zijn zogenaamde 'Reagan-doctrine', een beleid gericht op het beëindigen van de Koude Oorlog door het communisme wereldwijd uit te roeien. Reagan benadrukte de toenemende invloed van de Sovjet-Cubaanse alliantie in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Toen protesten tegen de marxistische regering van Bernard Coard in Grenada gewelddadig werden, citeerde Reagan "bezorgdheid over de 600 Amerikaanse medische studenten op het eiland" en vrees voor een andere gijzeling in Iran als rechtvaardiging voor het lanceren van de invasie van Grenada.

Slechts twee dagen voordat de invasie van Grenada begon, het 23 oktober 1983, terroristische bombardement op de Amerikaanse marinekazerne in Beiroet, had Libanon het leven geëist van 220 Amerikaanse mariniers, 18 matrozen en drie soldaten. In een interview in 2002 vertelde de minister van Defensie Caspar Weinberger van Reagan: “We waren van plan datzelfde weekend voor de acties in Grenada om de anarchie die daar beneden was en de potentiële inbeslagname van Amerikaanse studenten en alle herinneringen aan de Iraanse gijzelaars te overwinnen. ”

De invasie

Op de ochtend van 25 oktober 1983 vielen de Verenigde Staten, ondersteund door de Caribbean Defence Force, Grenada binnen. Het Amerikaanse contingent bedroeg 7.600 troepen van het leger, de mariniers, de marine en de luchtmacht.

President Reagan's Remarks on the Grenada Rescue Mission gevolgd door Remarks door premier Eugenia Charles van Dominica in de perskamer op 25 oktober 1983. Courtesy Ronald Reagan Presidential Library.

De geallieerde binnenvallende strijdmacht werd tegengewerkt door ongeveer 1500 Grenadese troepen en 700 gewapende Cubaanse militaire ingenieurs die aan de uitbreiding van de luchthaven Point Salines werkten. Ondanks een duidelijk voordeel in mankracht en uitrusting, werden de door de VS geleide troepen gehinderd door een gebrek aan informatie over de capaciteiten van de Cubaanse troepen en de geografische lay-out van het eiland, vaak gedwongen om afhankelijk te zijn van verouderde toeristenkaarten.

De primaire doelstellingen van operatie Urgent Fury waren het veroveren van de twee luchthavens van het eiland, de betwiste luchthaven Point Salines en de kleinere luchthaven Pearls, en het redden van de Amerikaanse medische studenten die vastzitten aan de St. George's University.

Tegen het einde van de eerste dag van de invasie had het Amerikaanse leger Rangers zowel de luchthavens Point Salines als Pearls beveiligd en 140 Amerikaanse studenten gered van de True Blue campus van de St. George's University. De Rangers ontdekten ook dat nog eens 223 studenten werden vastgehouden op de Grand Anse-campus van de universiteit. Deze studenten werden de komende twee dagen gered.

Op 29 oktober was het militaire verzet tegen de invasie beëindigd. Het Amerikaanse leger en de mariniers gingen vervolgens het eiland afzoeken, arresteerden officieren van het Grenadiaanse leger en grepen of vernietigden zijn wapens en uitrusting.

De uitkomst en het dodental

Als gevolg van de invasie werd de militaire revolutionaire regering van Grenada afgezet en vervangen door een interim-regering onder gouverneur Paul Scoon. Politieke gevangenen, gevangen sinds 1979, werden vrijgelaten. Met de vrije verkiezingen op 3 december 1984 kreeg de Nieuwe Nationale Partij de controle over de opnieuw democratische Grenadiaanse regering. Het eiland heeft sindsdien als democratie gefunctioneerd.

In totaal namen bijna 8.000 Amerikaanse soldaten, matrozen, vliegers en mariniers samen met 353 troepen van de Caribische vredesmacht deel aan operatie Urgent Fury. Amerikaanse troepen leden 19 doden en 116 gewonden. Gecombineerde Cubaanse en Grenadiaanse strijdkrachten leden 70 doden, 417 gewonden en 638 gevangen. Bovendien werden minstens 24 burgers gedood in de gevechten. Het Grenadiaanse leger leed een verlammend verlies aan wapens, voertuigen en uitrusting. 

Fallout en Legacy

Hoewel de invasie brede steun van het Amerikaanse publiek genoot, vooral vanwege de succesvolle en tijdige redding van de medische studenten, was het niet zonder critici. Op 2 november 1983 verklaarde de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties met een stemming van 108 tot 9 de militaire actie "een flagrante schending van het internationale recht". Bovendien bekritiseerden verschillende Amerikaanse politici de invasie als een uitslag en gevaarlijke overreactie door de president Reagan voor het dodelijke bombardement op de Amerikaanse marinekazerne in Libanon die slechts twee dagen eerder 240 Amerikaanse troepen had gedood.

Ondanks de kritiek prees de regering-Reagan de invasie als de eerste succesvolle "terugdraaiing" van de communistische invloed sinds het begin van de Koude Oorlog in de jaren vijftig, en bewijs van het succespotentieel van de Reagan-doctrine.

Het Grenadiaanse volk groeide uiteindelijk om de invasie te ondersteunen. Vandaag observeert het eiland 25 oktober - de dag van de invasie, als Thanksgiving, "een speciale dag om te herinneren hoe het Amerikaanse leger hen redde van een communistische overname en herstelde constitutionele regering."

Bronnen en verdere verwijzingen

• "Operatie Dringende Woede." GlobalSecurity.org
• Cole, Ronald (1979). "Operatie Urgent Fury: de planning en uitvoering van gezamenlijke operaties in Grenada." Bureau van de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs
• Zunes, Stephen. "The U.S. Invasion of Grenada: A Twenty Year Retrospective". Wereldwijde beleidsfocus (oktober 2003)
• Nachtegaal, Keith, "Thanksgiving in Grenada." The American Legion (22 oktober 2013)