Greenwich Mean Time versus Coordinated Universal Time

Tegen het midden van de negentiende eeuw was Greenwich Mean Time (GMT) vastgesteld als de primaire referentietijdzone voor het Britse rijk en voor een groot deel van de wereld. GMT is gebaseerd op de lengtegraad die door het Greenwich Observatory in de buitenwijken van Londen loopt.

GMT, zoals het "gemiddelde" in zijn naam, zou aangeven, vertegenwoordigde de tijdzone van een hypothetisch gemiddelde dag in Greenwich. GMT negeerde de fluctuaties in de normale aarde-zon interactie. Aldus vertegenwoordigde de middag GMT de gemiddelde middag in Greenwich het hele jaar door.

Na verloop van tijd werden tijdzones vastgesteld op basis van GMT als zijnde X aantal uren vooruit of achter GMT. Interessant genoeg begon de klok om 12.00 uur onder GMT, zodat het middaguur werd vertegenwoordigd door nul uur.

UTC

Naarmate meer verfijnde uurwerken beschikbaar kwamen voor wetenschappers, werd de behoefte aan een nieuwe internationale tijdstandaard duidelijk. Atoomklokken hoefden geen tijd bij te houden op basis van de gemiddelde zonnetijd op een bepaalde locatie omdat ze zeer, zeer nauwkeurig waren. Bovendien werd duidelijk dat vanwege de onregelmatigheid van de aarde en de bewegingen van de zon, de exacte tijd soms moest worden aangepast door het gebruik van schrikkelseconden.

Met deze precieze nauwkeurigheid van de tijd was UTC geboren. UTC, wat staat voor Coordinated Universal Time in het Engels en Temps universel Coordonné in het Frans, werd afgekort UTC als een compromis tussen CUT en TUC in respectievelijk Engels en Frans.

UTC, hoewel gebaseerd op nul graden lengte, die door het Greenwich Observatorium passeert, is gebaseerd op atomaire tijd en omvat schrikkelseconden omdat ze om de zoveel tijd aan onze klok worden toegevoegd. UTC werd vanaf het midden van de twintigste eeuw gebruikt, maar werd op 1 januari 1972 de officiële standaard van de wereldtijd.

UTC is 24-uurs tijd, die begint om 0:00 om middernacht. 12.00 uur, 13.00 uur is 13.00 uur, 14.00 uur is 14.00 uur enzovoort tot 23:59 uur, dat is 23:59 uur.

Tijdzones van vandaag zijn een bepaald aantal uren of uren en minuten achter of voor UTC. UTC wordt ook wel Zulu-tijd genoemd in de wereld van de luchtvaart. Wanneer European Summer Time niet van kracht is, komt UTC overeen met de tijdzone van het Verenigd Koninkrijk.

Tegenwoordig is het het meest geschikt om de tijd te gebruiken en ernaar te verwijzen op basis van UTC en niet op GMT.