Grote Piramide in Gizeh

De Grote Piramide van Gizeh, ongeveer tien mijl ten zuidwesten van Caïro, werd gebouwd als een begraafplaats voor de Egyptische farao Khufu in de 26e eeuw v.Chr. De Grote Piramide, met een hoogte van 481 voet, was niet alleen de grootste piramide ooit gebouwd, het bleef tot het einde van de 19e eeuw een van de hoogste bouwwerken ter wereld. Het maakt indruk op bezoekers met zijn massaliteit en schoonheid, het is geen verrassing dat de Grote Piramide in Gizeh werd beschouwd als een van de zeven oude wereldwonderen. Verbazingwekkend genoeg heeft de Grote Piramide de tand des tijds doorstaan ​​en meer dan 4.500 jaar standgehouden; het is het enige Oude Wonder dat tot op heden heeft overleefd.

Wie was Khufu?

Khufu (in het Grieks bekend als Cheops) was de tweede koning van de 4e dynastie in het oude Egypte en regeerde ongeveer 23 jaar in de late 26e eeuw v.Chr. Hij was de zoon van de Egyptische farao Sneferu en koningin Hetepheres I. Sneferu blijft beroemd omdat hij de eerste farao was die een piramide bouwde.

Ondanks de bekendheid voor het bouwen van de tweede en grootste piramide in de Egyptische geschiedenis, weten we niet veel meer over Khufu. Er is slechts één, uiterst klein (drie inch), ivoren beeld van hem gevonden, dat ons slechts een glimp geeft van hoe hij eruit moet hebben gezien. We weten dat twee van zijn kinderen (Djedefra en Khafre) farao's na hem werden en er wordt aangenomen dat hij minstens drie vrouwen had.

Of Khufu een vriendelijke of slechte heerser was, wordt nog steeds besproken. Eeuwenlang geloofden velen dat hij gehaat moest zijn vanwege verhalen dat hij slaven gebruikte om de Grote Piramide te maken. Dit is sindsdien onwaar gebleken. Het is waarschijnlijker dat de Egyptenaren, die hun farao's als god-mannen beschouwden, hem niet zo nuttig vonden als zijn vader, maar nog steeds een traditionele, oud-Egyptische heerser. 

De grote pyramide

De Grote Piramide is een meesterwerk van engineering en vakmanschap. De nauwkeurigheid en precisie van de Grote Piramide verbaast zelfs moderne bouwers. Het staat op een rotsachtig plateau op de westelijke oever van de rivier de Nijl in het noorden van Egypte. Ten tijde van de bouw was er niets anders. Pas later werd dit gebied opgebouwd met twee extra piramides, de Sfinx en andere mastaba's.

De Grote Piramide is enorm en beslaat iets meer dan 13 hectare grond. Elke zijde, hoewel niet precies dezelfde lengte, is ongeveer 756-voet lang. Elke hoek is bijna een exacte hoek van 90 graden. Ook interessant is dat elke zijde is uitgelijnd met een van de hoofdpunten van het kompas - noord, oost, zuid en west. De ingang ligt in het midden van de noordkant.

De structuur van de Grote Piramide is gemaakt van 2,3 miljoen, extreem grote, zware blokken van gehouwen steen, die elk gemiddeld 2 1/2 ton wegen, met de grootste met een gewicht van 15 ton. Er wordt gezegd dat toen Napoleon Bonaparte de Grote Piramide in 1798 bezocht, hij berekende dat er genoeg steen was om een ​​muur van een voet breed, 12 voet hoog rond Frankrijk te bouwen. 

Boven op de steen werd een gladde laag witte kalksteen geplaatst. Helemaal bovenaan werd een sluitsteen geplaatst, volgens sommigen gemaakt van electrum (een mengsel van goud en zilver). Het kalkstenen oppervlak en de deksteen zouden de hele piramide in zonlicht laten schitteren.

Binnen de Grote Piramide zijn drie grafkamers. De eerste ligt ondergronds, de tweede, vaak ten onrechte de Koninginnenkamer genoemd, bevindt zich net boven de grond. De derde en laatste kamer, de Koningskamer, ligt in het hart van de piramide. Een grote galerij leidt ernaar. Er wordt aangenomen dat Khufu werd begraven in een zware, granieten doodskist in de Koningskamer.

Hoe hebben ze het gebouwd?

Het lijkt verbazingwekkend dat een oude cultuur zoiets enorms en preciess kon bouwen, vooral omdat ze alleen koperen en bronzen werktuigen hadden die waard waren. Precies hoe ze dit deden is al eeuwen een onopgeloste puzzel die mensen verward maakt. 

Er wordt gezegd dat het hele project 30 jaar duurde - 10 jaar voor voorbereiding en 20 voor het eigenlijke gebouw. Velen geloven dat dit mogelijk is, met de kans dat het nog sneller had kunnen worden gebouwd.

De arbeiders die de Grote Piramide bouwden waren geen slaven, zoals ooit gedacht, maar gewone Egyptische boeren die dienst hadden om ongeveer drie maanden per jaar te helpen bouwen - dat wil zeggen in de tijd dat de Nijl overstromingen en boeren niet nodig waren in hun velden.

De steen werd gewonnen aan de oostkant van de Nijl, in vorm gesneden en vervolgens op een slee geplaatst die door mannen naar de rand van de rivier werd getrokken. Hier werden de enorme stenen op binnenschepen geladen, over de rivier getrokken en vervolgens naar de bouwplaats gesleept.

Er wordt aangenomen dat de meest waarschijnlijke manier waarop de Egyptenaren die zware stenen zo hoog ophielden, was door een enorme, aarden helling te bouwen. Toen elk niveau was voltooid, werd de helling hoger gebouwd, waardoor het niveau eronder werd verborgen. Toen alle grote stenen op hun plaats zaten, werkten de arbeiders van boven naar beneden om de kalksteenbedekking te plaatsen. Terwijl ze naar beneden werkten, werd de aarden helling beetje bij beetje verwijderd.

Pas toen de kalksteenbedekking was voltooid, kon de oprit volledig worden verwijderd en de Grote Piramide worden onthuld.