Gisaeng Korea's Geisha Women

De Gisaeng-vaak aangeduid als Kisaeng-waren hoog opgeleide kunstenaarsvrouwen in het oude Korea die mannen op dezelfde manier vermaken met muziek, conversatie en poëzie als Japanse geisha. Hoogopgeleide gisaeng diende in het koninklijk hof, terwijl anderen in de huizen van de "yangban" werkten"-of geleerde-ambtenaren. Sommige gisaeng werden ook opgeleid op andere gebieden, zoals verpleging, hoewel lager gerangschikte gisaeng ook als prostituees diende.

Technisch gezien waren de gisaeng leden van de "cheonmin" of slavenklasse omdat de meeste officieel tot de regering behoorden, die ze registreerde. Alle dochters geboren in Gisaeng moesten op hun beurt Gisaeng worden.

Origins

De gisaeng werden ook wel 'bloemen die poëzie spreken' genoemd. Ze zijn waarschijnlijk ontstaan ​​in het Goryeo-koninkrijk van 935 tot 1394 en bleven bestaan ​​in verschillende regionale variaties gedurende het Joseon-tijdperk van 1394 tot 1910. 

Na de massale verplaatsing die toevallig het Goryeo-koninkrijk startte - de val van de latere drie koninkrijken - vormden in het vroege Korea veel nomadische stammen, die de eerste koning van Goryeo littekens gaven met hun enorme aantal en het potentieel voor een burgeroorlog. Dientengevolge beval Taejo, de eerste koning, dat deze reizende groepen - Baekje genoemd - tot slaaf werden gemaakt om voor het koninkrijk te werken. 

De term gisaeng werd echter voor het eerst genoemd in de 11e eeuw, dus het kan even duren voordat geleerden in de hoofdstad beginnen deze slavennomaden opnieuw te gebruiken als ambachtslieden en prostituees. Toch geloven velen dat hun eerste gebruik meer was voor verhandelbare vaardigheden zoals naaien, muziek en medicijnen. 

Uitbreiding van de sociale klasse

Tijdens het bewind van Myeongjong van 1170 tot 1179, dwong het toegenomen aantal gisaeng dat in de stad woonde en werkte de koning om een ​​telling te houden van hun aanwezigheid en activiteiten. Dit bracht ook de vorming van de eerste scholen voor deze artiesten met zich mee, die gyobangs werden genoemd. Vrouwen die naar deze scholen gingen, werden uitsluitend tot slaaf gemaakt als high-end hofartiesten, hun expertise werd vaak gebruikt om bezoekende hoogwaardigheidsbekleders en de heersende klasse te amuseren.

In het latere Joseon-tijdperk bleven de gisaeng voorspoedig ondanks algemene apathie jegens hun heersende positie van de heersende klasse. Misschien vanwege de pure macht die deze vrouwen onder Goryeo-heerschappij hadden gevestigd of misschien omdat de nieuwe Joseon-heersers vrezen voor de vleselijke overtredingen van hoogwaardigheidsbekleders in afwezigheid van gisaengs, handhaafden ze hun recht om gedurende het hele tijdperk in ceremonies en binnen de rechtbanken te treden. 

De laatste koning van het Joseon-koninkrijk en de eerste keizer van het nieuw opgerichte rijk van Korea, Gojong, schafte echter de sociale status van de gisaeng en de slavernij helemaal af toen hij de troon nam als onderdeel van de Gabo-hervorming van 1895.

Tot op de dag van vandaag leeft gisaeng voort in de leer van gyobangs die vrouwen, niet als slaven maar als ambachtslieden, aanmoedigen om de heilige, aloude traditie van Koreaanse dans en kunst voort te zetten.