Duitsland vandaag - Feiten

Duitsland na hereniging

We hebben veel artikelen gewijd aan de geschiedenis van Duitsland, maar hier willen we een beknopte samenvatting geven van informatie en feiten over het hedendaagse Duitsland, zijn bevolking en zijn recente geschiedenis sinds de hereniging, toen de oostelijke en westelijke helften van Duitsland in 1990 werden verenigd. Eerst een korte invoering:

Aardrijkskunde en geschiedenis
Tegenwoordig is Duitsland de dichtstbevolkte natie van de Europese Unie. Maar Duitsland als een verenigd land is veel nieuwer dan de meeste van zijn Europese buren. Duitsland werd opgericht in 1871 onder leiding van kanselier Otto von Bismarck na Pruisen (Preußen) het grootste deel van het Duitstalige Europa had veroverd. Daarvoor was 'Duitsland' een losse vereniging van 39 Duitse staten, bekend als de Duitse Liga (der Deutsche Bund).

Het Duitse rijk (das Kaiserreich, das deutsche Reich) bereikte zijn hoogtepunt onder Kaiser Wilhelm II net voor het begin van de Eerste Wereldoorlog (der Erste Weltkrieg) in 1914. Na de 'Oorlog om alle oorlogen te beëindigen' probeerde Duitsland een democratische republiek te worden, maar de Weimar-republiek bleek slechts een prelude van korte duur te zijn voor de opkomst van Hitler en het dictatoriale 'Derde Rijk' van de nazi's.

Na de Tweede Wereldoorlog krijgt één man de meeste eer voor het creëren van de huidige democratische Bondsrepubliek Duitsland. In 1949 werd Konrad Adenauer de eerste kanselier van Duitsland, de "George Washington" van West-Duitsland. In datzelfde jaar werd ook het communistische Oost-Duitsland geboren (die Deutsche Demokratische Republik) in de voormalige Sovjetbezetting. Gedurende de volgende veertig jaar zou het Duitse volk en zijn geschiedenis worden verdeeld in een oostelijk en een westelijk deel.

Maar het was pas in augustus 1961 dat een muur de twee Duitsers fysiek splitste. De Berlijnse Muur (sterf Mauer) en het prikkeldraadhek langs de gehele grens tussen Oost- en West-Duitsland werd een belangrijk symbool van de Koude Oorlog. Tegen de tijd dat de muur viel in november 1989, hadden Duitsers al twee decennia twee verschillende nationale levens geleefd.

De meeste Duitsers, inclusief de West-Duitse kanselier Helmut Kohl, onderschat de moeilijkheden van het herenigen van mensen die verdeeld waren en 40 jaar onder zeer verschillende omstandigheden leefden. Zelfs vandaag, meer dan tien jaar na de val van de Muur, is echte eenwording nog steeds een doel. Maar toen de barrière van de muur weg was, hadden de Duitsers geen andere keus dan hereniging (die Wiedervereinigung).

Dus hoe ziet het Duitsland van vandaag eruit? Hoe zit het met zijn mensen, zijn regering en zijn invloeden op de wereld van vandaag? Hier zijn enkele feiten en cijfers.

VOLGENDE: Duitsland: feiten en cijfers

De Bondsrepubliek Duitsland (die Bundesrepublik Deutschland) is het dominante land van Europa, zowel qua economische macht als bevolking. Duitsland ligt ongeveer in het midden van Europa en is ongeveer zo groot als de Amerikaanse staat Montana.

Bevolking: 82.800.000 (geschatte 2000)

Oppervlakte: 137.803 vierkante mijl. (356.910 km²), iets kleiner dan Montana

Aangrenzende landen: (vanaf n. met de klok mee) Denemarken, Polen, Tsjechië, Oostenrijk, Zwitserland, Frankrijk, Luxemburg, België, Nederland

Kustlijn: 2.389 km - de Baltische Zee (die Ostsee) in het noordoosten, de Noordzee (die Nordsee) in het noordwesten

Grote steden: Berlijn (kapitaal) 3.477.900, Hamburg 1.703.800, München (München) 1.251.100, Keulen (Köln) 963.300, Frankfurt 656.200

religies: Protestant (Evangelisch) 38%, rooms-katholiek (Katholisch) 34%, moslim 1,7%, overige of niet-gelieerde 26,3%

Regering: Federale republiek met een parlementaire democratie. Duitse grondwet (das Grundgesetz, Basiswet) van 23 mei 1949 werd op 3 oktober 1990 de Duitse grondwet herenigd (nu een nationale feestdag, Tag der Deutschen Einheit, Duitse Eenheidsdag).

Wetgevende macht: Er zijn twee federale wetgevende organen. De Bundestag is het Huis van Afgevaardigden van Duitsland of de Tweede Kamer. De leden worden verkozen tot vier jaar in populaire verkiezingen. De Bundesrat (Federale Raad) is het bovenhuis van Duitsland. De leden ervan worden niet gekozen, maar zijn de leden van de 16 deelstaten of hun vertegenwoordigers. Volgens de wet moet het hogerhuis elke wet goedkeuren die van invloed is op de deelstaten.

Regeringsleiders: De federale president (der Bundespräsident) is het titulaire staatshoofd, maar hij / zij heeft geen echte politieke macht. Hij / zij heeft een ambtstermijn van vijf jaar en kan slechts eenmaal worden herkozen. De huidige federale president is Horst Köhler (sinds juli 2004).

De bondskanselier (der Bundeskanzler) is de Duitse 'premier' en politiek leider. Hij / zij wordt gekozen door de Bundestag voor een periode van vier jaar. De kanselier kan ook worden verwijderd door een stem zonder vertrouwen, maar dit is zeldzaam. Na de verkiezingen van september 2005, Angela Merkel (CDU) vervangen Gerhard Schröder (SPD) als bondskanselier. In november een stemming in de Bundestag maakte Merkel Duitsland's eerste vrouwelijke kanselier (Kanzlerin). De "grand coalition" -onderhandelingen van de regering voor kabinetsposities waren ook in november voortgezet. Zie de resultaten van het kabinet van Merkel.

Courts: Het federale constitutionele hof (das Bundesverfassungsgericht) is het hoogste gerechtshof van het land en de hoedster van de basiswet. Er zijn lagere federale en staatsrechtbanken.

Staten / deelstaten: Duitsland heeft 16 deelstaten (Bundesländer) met overheidsbevoegdheden die vergelijkbaar zijn met die van Amerikaanse staten. West-Duitsland had 11 Bundesländer; de vijf zogenaamde "nieuwe staten" (die neuen Länder) werden gereconstitueerd na hereniging. (Oost-Duitsland had 15 "districten" elk genoemd naar de hoofdstad.)

Munteenheid: De euro (der Euro) verving de Deutsche Mark toen Duitsland toetrad tot 11 andere Europese landen die de euro in omloop brachten in januari 2002. Zie Der Euro kommt.

Hoogste berg: De Zugspitze in de Beierse Alpen nabij de Oostenrijkse grens is 9.720 ft (2.962 m) in hoogte (meer Duitse geografie)

Meer over Duitsland:

Almanak: Duitse bergen

Almanak: Duitse Rivieren

Duitse geschiedenis: Geschiedenis inhoudspagina

Recente geschiedenis: De Berlijnse Muur

Geld: Der Euro