Duitse boerenoorlog (1524 - 1525) Opstand van de armen

De Duitse boerenoorlog was de opstand van agrarische boeren in de zuidelijke en centrale delen van Duitstalig Midden-Europa tegen de heersers van hun steden en provincies. Stedelijke armen namen deel aan de opstand toen die zich naar steden uitbreidde.

Context

Midden 16 in Europa^th eeuw, waren Duitstalige delen van Midden-Europa losjes georganiseerd onder het Heilige Roomse Rijk (dat, zoals vaak is gezegd, niet heilig, Romeins of echt een rijk was). Aristocraten regeerden over kleine stadstaten of provincies, onderworpen aan losse controle door Karel V van Spanje, vervolgens de Heilige Roomse keizer, en door de rooms-katholieke kerk, die de lokale vorsten belastte. Het feodale systeem eindigde, waar er een verondersteld wederzijds vertrouwen en gespiegelde verplichtingen en verantwoordelijkheden tussen boeren en de prinsen was, toen prinsen hun macht over de boeren probeerden te vergroten en het landbezit te consolideren. De instelling van het Romeinse recht in plaats van het middeleeuwse feodale recht betekende dat de boeren een deel van hun status en macht verloren.

Reformatieprediking, veranderende economische omstandigheden en een geschiedenis van opstanden tegen autoriteit speelden waarschijnlijk ook een rol bij de inleiding van de opstand.

De rebellen stonden niet op tegen het Heilige Roomse Rijk, dat hoe dan ook weinig te maken had met hun leven, maar tegen de Rooms-Katholieke Kerk en meer plaatselijke edelen, vorsten en heersers.

De opstand

De eerste opstand zoals in Stühlingen, en vervolgens verspreidde het zich. Toen de opstand begon en zich uitbreidde, vielen de rebellen zelden gewelddadig aan, behalve om voorraden en kanonnen te vangen. Grootschalige veldslagen begonnen na april 1525. De prinsen hadden huursoldaten ingehuurd en hun legers opgebouwd, en zich toen omgedraaid om de boeren te verpletteren, die ongetraind en slecht bewapend waren in vergelijking.

Twaalf artikelen van Memmingen

Een lijst met eisen van de boeren was rond 1525 in omloop. Sommige hadden betrekking op de kerk: meer macht van de leden van de gemeente om hun eigen pastors te selecteren, veranderingen in tiende. Andere eisen waren seculier: het stoppen van landomheiningen die de toegang tot vis en wild en andere producten van het bos en de rivieren afsneden, beëindiging lijfeigenschap, hervorming in het rechtssysteem.

Frankenhausen

De boeren werden verpletterd in een veldslag in Frankenhausen, gevochten op 15 mei 1525. Meer dan 5000 boeren werden gedood en de leiders gevangengenomen en geëxecuteerd.

Sleutel figuren

Martin Luther, wiens ideeën sommige van de vorsten in Duitstalig Europa inspireerden om met de rooms-katholieke kerk te breken, verzette zich tegen de boerenopstand. Hij predikte vreedzame actie door de boeren in de zijne Een aansporing tot vrede als reactie op de twaalf artikelen van de Zwabische boeren. Hij leerde dat boeren de verantwoordelijkheid hadden om het land te bewerken en heersers de verantwoordelijkheid hadden om de vrede te bewaren. Net op het einde, toen de boeren aan het verliezen waren, publiceerde Luther de zijne Tegen de moordende, stelende hordes boeren. Hierin moedigde hij een gewelddadige en snelle reactie aan van de kant van de heersende klassen. Nadat de oorlog voorbij was en de boeren verslagen, bekritiseerde hij vervolgens het geweld door de heersers en de voortdurende onderdrukking van boeren. 

Thomas Müntzer of Münzer, een andere Reformatie-minister in Duitsland, steunde de boeren, tegen het begin van 1525 had zich definitief bij de rebellen gevoegd en had misschien een aantal van hun leiders geraadpleegd om hun eisen vorm te geven. Zijn visie op een kerk en de wereld gebruikte beelden van een kleine 'uitverkorene' die tegen een groter kwaad vocht om het goede in de wereld te brengen. Na het einde van de opstand hielden Luther en andere hervormers Müntzer op als een voorbeeld van het te ver doorvoeren van de hervorming.

Onder de leiders die de strijdkrachten van Müntzer in Frankenhausen versloegen, waren Filips van Hessen, Johannes van Saksen en Henry en George van Saksen.

Resolutie

Maar liefst 300.000 mensen namen deel aan de opstand, en ongeveer 100.000 werden gedood. De boeren wonnen bijna geen van hun eisen. De heersers, die de oorlog interpreteerden als een reden voor repressie, stelden wetten in die repressiever waren dan voorheen, en besloten vaak ook meer onconventionele vormen van religieuze verandering te onderdrukken, waardoor de voortgang van de protestantse hervorming werd vertraagd..