Geografie van de Bovenwindse en Benedenwindse Eilanden

De Bovenwindse Eilanden, de Benedenwindse Eilanden en de Benedenwindse Antillen maken deel uit van de Kleine Antillen in de Caribische Zee. Deze eilandgroepen omvatten veel van de meest populaire toeristische bestemmingen in West-Indië. Deze verzameling eilanden is divers in terrein en cultuur. De meeste zijn erg klein en de kleinste eilanden blijven onbewoond.

Onder de grote eilanden in dit gebied zijn een aantal onafhankelijke landen, terwijl in sommige gevallen twee eilanden als één land kunnen worden bestuurd. Nogal wat overblijven als territoria van grotere landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Nederland.

Wat zijn de bovenwindse eilanden?

De Bovenwindse eilanden omvatten de zuidoostelijke eilanden van het Caribisch gebied. Ze worden de Bovenwindse Eilanden genoemd omdat ze worden blootgesteld aan de wind ("bovenwind") van de noordoostelijke passaatwinden (de noordoostkust) van de Atlantische Oceaan.

Binnen de Bovenwindse eilanden is een keten die veel van de kleinere eilanden in deze groep omvat. Dit wordt vaak de Windward Chain genoemd en hier worden ze vermeld van noord naar zuid.

• Dominica: Het noordelijkste eiland, de Britse regering hield dit gebied tot 1978 en beschouwde het als een deel van de Benedenwindse eilanden. Het is nu een onafhankelijk land en wordt meestal gedacht op de Bovenwindse Eilanden.
• Martinique (Frankrijk)
• Saint Lucia 
• Saint Vincent en de Grenadines
• Grenada  

Iets verder naar het oosten liggen de volgende eilanden. Barbados ligt meer in het noorden, dichter bij St. Lucia, terwijl Trinidad en Tobago in het zuiden liggen bij de kust van Venezuela.

• Barbados
• Trinidad en Tobago

Wat zijn de Benedenwindse eilanden?

Tussen de eilanden van de Grote Antillen en die van de Bovenwindse Eilanden liggen de Benedenwindse Eilanden. Meestal kleine eilanden, ze worden de Benedenwindse eilanden genoemd omdat ze uit de buurt van de wind zijn ("lee").

De Maagdeneilanden

Net voor de kust van Puerto Rico liggen de Maagdeneilanden en dit is het meest noordelijke deel van de Benedenwindse eilanden. De noordelijke reeks eilanden zijn gebieden van het Verenigd Koninkrijk en de zuidelijke reeks zijn gebieden van de Verenigde Staten.

• Buiten de Bahama's en Jamaica behoren de Maagdeneilanden tot de populairste toeristische bestemmingen in het Caribisch gebied.
• St. Croix is ​​de grootste van de Maagdeneilanden.
• Hoewel beschouwd als onderdeel van de Kleine Antillen, vanuit een puur geologisch standpunt, maken de Maagdeneilanden eigenlijk deel uit van de Grote Antillen.

Britse Maagdeneilanden

Er zijn meer dan 50 kleine eilanden op het grondgebied van de Britse Maagdeneilanden, hoewel er slechts 15 worden bewoond. De volgende zijn de grootste eilanden.

• Tortola
• Virgin Gorda 
• Anegada
• Jost Van Dyke

Amerikaanse Maagdeneilanden

Ook samengesteld uit ongeveer 50 kleine eilanden, zijn de Amerikaanse Maagdeneilanden een klein, niet opgenomen territorium. Dit zijn de grootste eilanden op volgorde van grootte.

• St. Croix
• St. Thomas
• St. John 

Meer eilanden van de Benedenwindse eilanden

Zoals je zou verwachten, zijn er veel kleine eilanden in dit gebied van het Caribisch gebied en alleen de grootste zijn bewoond. Werkend ten zuiden van de Maagdeneilanden, zijn hier de rest van de Benedenwindse eilanden, waarvan vele gebieden van grotere landen zijn.

• Anguilla (U.K.)
• Sint Maarten - Nederland bestuurt het zuidelijke derde deel van het eiland. De noordelijke tweederde wordt gecontroleerd door Frankrijk en wordt Saint Martin genoemd.
• Saint-Barthélemy (Frankrijk)
• Saba (Nederland)
• Sint Eustatius (Nederland - in het Engels Sint Eustatius)
• Saint Kitts en Nevis
• Antigua en Barbuda (Redonda is een onbewoond afhankelijk eiland.)
• Montserrat (U.K.)
• Guadeloupe (Frankrijk)

Wat zijn de Benedenwindse Antillen?

Ten westen van de Bovenwindse eilanden ligt een stuk eilanden dat bekend staat als de Benedenwindse Antillen. Deze liggen verder van elkaar verwijderd dan de eilanden van de andere twee groepen. Het omvat meer van de populaire Caribische eilanden en loopt langs de Venezolaanse kust.

Van west naar oost, de belangrijkste eilanden van de Benedenwindse Antillen omvatten de volgende en gezamenlijk staan ​​de eerste drie bekend als de "ABC" eilanden.

• Aruba (Nederland)
• Curaçao (Nederland)
• Bonaire (Nederland)
• Isla de Margarita (Venezuela)

Venezuela heeft een aantal andere eilanden binnen de Benedenwindse Antillen. Velen, zoals de Isla de Tortuga, zijn onbewoond.