Geografie van het Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk (VK) is een eilandstaat in West-Europa. Het landgebied bestaat uit het eiland Groot-Brittannië, een deel van het eiland Ierland en vele kleinere nabijgelegen eilanden. Het VK heeft kustlijnen langs de Atlantische Oceaan, de Noordzee, het Kanaal en de Noordzee. Het VK is een van de meest ontwikkelde landen ter wereld en heeft als zodanig een wereldwijde invloed.

Oprichting van het Verenigd Koninkrijk

Een groot deel van de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk staat bekend om het Britse rijk, de voortdurende wereldwijde handel en expansie die al begon aan het einde van de 14e eeuw en de industriële revolutie van de 18e en 19e eeuw. Dit artikel richt zich echter op de vorming van het Verenigd Koninkrijk.

Het VK heeft een lange geschiedenis die bestaat uit verschillende invasies, waaronder een korte vermelding door de Romeinen in 55 v.G.T. In 1066 maakte het VK deel uit van de Normandische verovering, die hielp bij de culturele en politieke ontwikkeling ervan.

In 1282 nam het VK het onafhankelijke Koninkrijk Wales over onder Edward I en in 1301 werd zijn zoon, Edward II, tot Prins van Wales gemaakt in een poging om de Welshe bevolking te sussen volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De oudste zoon van de Britse vorst wordt vandaag nog steeds deze titel gegeven. In 1536 werden Engeland en Wales een officiële unie. In 1603 kwamen Engeland en Schotland ook onder dezelfde heerschappij toen James VI Elizabeth I, zijn neef, opvolgde om James I van Engeland te worden. Iets meer dan 100 jaar later, in 1707, werden Engeland en Schotland verenigd als Groot-Brittannië.

In het begin van de 17e eeuw raakte Ierland steeds meer gevestigd door mensen uit Schotland en Engeland en Engeland zocht controle over het gebied (zoals vele eeuwen daarvoor). Op 1 januari 1801 vond er een wetgevende unie tussen Groot-Brittannië en Ierland plaats en de regio werd bekend als het Verenigd Koninkrijk. In de 19e en 20e eeuw vocht Ierland echter voortdurend voor zijn onafhankelijkheid. Als gevolg hiervan werd in 1921 door het Anglo-Ierse Verdrag de Irish Free State opgericht (die later een onafhankelijke republiek werd. Noord-Ierland bleef echter een deel van het VK, dat tegenwoordig uit die regio bestaat, evenals uit Engeland, Schotland en Wales.

Regering van het Verenigd Koninkrijk

Tegenwoordig wordt het Verenigd Koninkrijk beschouwd als een constitutionele monarchie en een rijk van het Gemenebest. De officiële naam is het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland (Groot-Brittannië omvat Engeland, Schotland en Wales). De uitvoerende tak van de Britse regering bestaat uit een staatshoofd (koningin Elizabeth II) en een staatshoofd (een functie vervuld door de premier). De wetgevende tak bestaat uit een tweekamerstelsel bestaande uit het House of Lords en het House of Commons, terwijl de gerechtelijke tak van het Verenigd Koninkrijk het Supreme Court van het Verenigd Koninkrijk, de Senior Courts of England and Wales, het Northern Court of Judicature en Scotland's omvat. Court of Session en High Court of the Justiciary.

Economie en landgebruik in het Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk heeft de derde grootste economie in Europa (na Duitsland en Frankrijk) en het is een van 's werelds grootste financiële centra. Het grootste deel van de Britse economie bevindt zich in de dienstverlenende en industriële sector en banen in de landbouw vertegenwoordigen minder dan 2% van het personeelsbestand. De belangrijkste industrieën van het Verenigd Koninkrijk zijn werktuigmachines, elektrische apparatuur, automatiseringsapparatuur, spoorwegapparatuur, scheepsbouw, vliegtuigen, motorvoertuigen, elektronica en communicatieapparatuur, metalen, chemicaliën, kolen, aardolie, papierproducten, voedselverwerking, textiel en kleding . De landbouwproducten van het VK zijn granen, oliehoudende zaden, aardappelen, groenten, runderen, schapen, pluimvee en vis.

Geografie en klimaat van het Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk ligt in West-Europa in het noordwesten van Frankrijk en tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordzee. De hoofdstad en grootste stad is Londen, maar andere grote steden zijn Glasgow, Birmingham, Liverpool en Edinburgh. Het VK heeft een totale oppervlakte van 94.058 vierkante mijl (243.610 km²). Veel van de topografie van het Verenigd Koninkrijk bestaat uit ruige, onontwikkelde heuvels en lage bergen, maar er zijn vlakke en zacht glooiende vlaktes in de oostelijke en zuidoostelijke delen van het land. Het hoogste punt in het VK is Ben Nevis op 4.406 voet (1.343 m) en het bevindt zich in het noorden van het VK in Schotland.

Het klimaat van het VK wordt ondanks zijn breedtegraad als gematigd beschouwd. Het klimaat wordt gemodereerd door de maritieme locatie en de Golfstroom. Het Verenigd Koninkrijk staat echter bekend als zijnde zeer bewolkt en regenachtig gedurende het grootste deel van het jaar. De westelijke delen van het land zijn het natst en winderig, terwijl de oostelijke delen droger en minder winderig zijn. Londen, gelegen in Engeland in het zuiden van het VK, heeft een gemiddelde lage temperatuur in januari van 36˚F (2,4˚C) en een gemiddelde temperatuur in juli van 73˚F (23˚C).

Referenties

Central Intelligence Agency. (6 april 2011). CIA - The World Factbook - Verenigd Koninkrijk. Ontvangen van: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/uk.html

Infoplease.com. (N.d.). Verenigd Koninkrijk: Geschiedenis, Aardrijkskunde, Overheid en Cultuur- Infoplease.com. Opgehaald van: http://www.infoplease.com/ipa/A0108078.html

Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. (14 december 2010). Verenigd Koninkrijk. Ontvangen van: http://www.state.gov/r/pa/ei/bgn/3846.htm

Wikipedia.com. (16 april 2011). Verenigd Koninkrijk - Wikipedia, the Free Encyclopedia. Opgehaald van: http://en.wikipedia.org/wiki/United_kingdom