Geografie van de Rocky Mountains

De Rocky Mountains zijn een groot gebergte in het westelijke deel van Noord-Amerika in de Verenigde Staten en Canada. De "Rockies" zoals ze ook bekend staan, gaan door Noord-New Mexico en Colorado, Wyoming, Idaho en Montana binnen. In Canada strekt het bereik zich uit langs de grens van Alberta en British Columbia. In totaal strekken de Rockies zich uit over meer dan 3.000 mijl (4.830 km) en vormen de continentale kloof van Noord-Amerika. Bovendien levert water uit de Rockies, vanwege hun grote aanwezigheid in Noord-Amerika, ongeveer een kwart van de Verenigde Staten.

De meeste Rocky Mountains zijn onontwikkeld en worden beschermd door nationale parken zoals het Rocky Mountain National Park in de VS en lokale parken zoals het Banff National Park in Alberta. Ondanks hun ruige karakter zijn de Rockies een populaire toeristische bestemming voor buitenactiviteiten zoals wandelen, kamperen, vissen en snowboarden. Bovendien maken de hoge toppen van het bereik het populair voor bergbeklimmen. De hoogste piek in de Rocky Mountains is Mount Elbert op 4.401 voet (4.401 m) en bevindt zich in Colorado.

Geologie van de Rocky Mountains

De geologische leeftijd van de Rocky Mountains varieert op basis van de locatie. De jongste delen werden bijvoorbeeld 100 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden verhoogd, terwijl de oudere delen 3.980 miljoen tot 600 miljoen jaar geleden stegen. De rotsstructuur van de Rockies bestaat uit stollingsgesteente evenals sedimentair gesteente langs de randen en vulkanisch gesteente in gelokaliseerde gebieden.

Zoals de meeste bergketens, zijn de Rocky Mountains ook getroffen door ernstige erosie die de ontwikkeling van diepe rivierkloven en interbountainbekkens zoals het Wyoming Basin heeft veroorzaakt. Bovendien veroorzaakte de laatste ijstijd die plaatsvond tijdens het Pleistoceen-tijdperk en duurde van ongeveer 110.000 jaar geleden tot 12.500 jaar geleden ook erosie en de vorming van ijzige U-vormige valleien en andere kenmerken zoals het Morenemeer in Alberta, in het hele gebied.

Menselijke geschiedenis van de Rocky Mountains

In de Rocky Mountains wonen al duizenden jaren verschillende Paleo-Indische stammen en modernere Indiaanse stammen. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat Paleo-indianen al in 5.400 tot 5.800 jaar geleden in de regio hebben gejaagd op basis van rotswanden die ze hebben gebouwd om wild te vangen zoals de nu uitgestorven mammoet.

De Europese verkenning van de Rockies begon pas in de jaren 1500 toen de Spaanse ontdekkingsreiziger Francisco Vasquez de Coronado de regio binnenging en de Indiaanse culturen daar veranderde met de introductie van paarden, gereedschap en ziekten. In de jaren 1700 en 1800 was de verkenning van de Rocky Mountains vooral gericht op het vangen en verhandelen van bont. In 1739 kwam een ​​groep Franse bonthandelaren een inheemse Amerikaanse stam tegen die de bergen de "Rockies" noemde en daarna werd het gebied bekend onder die naam.

In 1793 werd Sir Alexander MacKenzie de eerste Europeaan die de Rocky Mountains overstak en van 1804 tot 1806 was de Lewis and Clark Expedition de eerste wetenschappelijke verkenning van de bergen.

De afwikkeling van het Rocky Mountain-gebied begon toen halverwege de 19e eeuw, toen mormonen zich in 1847 bij het Great Salt Lake begonnen te vestigen, en van 1859 tot 1864 waren er verschillende goudkoorts in Colorado, Idaho, Montana en British Columbia.

Tegenwoordig zijn de Rockies grotendeels onontwikkeld, maar nationale parken voor toerisme en kleine bergsteden zijn populair, en landbouw en bosbouw zijn belangrijke industrieën. Bovendien zijn de Rockies rijk aan natuurlijke hulpbronnen zoals koper, goud, aardgas en steenkool.

Geografie en klimaat van de Rocky Mountains

De meeste verhalen zeggen dat de Rocky Mountains zich uitstrekken van de Laird-rivier in British Columbia tot de Rio Grande in New Mexico. In de VS vormt de oostelijke rand van de Rockies een scherpe kloof als ze abrupt uit de binnenvlaktes stijgen. De westrand is minder abrupt omdat verschillende subbereiken zoals de Wasatch Range in Utah en de Bitterroots in Montana en Idaho naar de Rockies leiden.

De Rockies zijn belangrijk voor het hele Noord-Amerikaanse continent omdat de Continental Divide (de lijn die bepaalt of water naar de Stille Oceaan of de Atlantische Oceaan stroomt) in het bereik ligt.

Het algemene klimaat voor de Rocky Mountains wordt beschouwd als hoogland. De zomers zijn meestal warm en droog, maar bergregen en onweer kunnen optreden, terwijl de winters nat en erg koud zijn. Op grote hoogtes valt neerslag als zware sneeuwval in de winter.

Flora en fauna van de Rocky Mountains

De Rocky Mountains zijn zeer biodivers en hebben verschillende soorten ecosystemen. In de bergen zijn er echter meer dan 1.000 soorten bloeiende planten en bomen zoals de Douglas Fir. De hoogste hoogten liggen echter boven de boomgrens en hebben dus lagere vegetatie-achtige struiken.

De dieren van de Rockies de elanden, elanden, dikhoornschapen, bergleeuw, bobcat en zwarte beren onder vele anderen. Bijvoorbeeld, alleen al in het Rocky Mountain National Park wordt ongeveer 1.000 stuks eland bevolkt. Op de hoogste hoogten bevinden zich populaties ptarmigan, marmot en pika.

Referenties

National Park Service. (29 juni 2010). Rocky Mountain National Park - Nature and Science (U.S. National Park Service). Ontvangen van: https://www.nps.gov/romo/learn/nature/index.htm

Wikipedia. (4 juli 2010). Rocky Mountains - Wikipedia, de gratis encyclopedie. Ontvangen van: https://en.wikipedia.org/wiki/Rocky_Mountains