Aardrijkskunde van het oude Griekenland

Griekenland, een land in Zuidoost-Europa, waarvan het schiereiland zich uitstrekt van de Balkan tot de Middellandse Zee, is bergachtig, met veel kloven en baaien. Bossen vullen sommige delen van Griekenland. Veel van Griekenland is stenig en alleen geschikt voor weiden, maar andere gebieden zijn geschikt voor het verbouwen van tarwe, gerst, citrus, dadels en olijven.

Het is handig om het oude Griekenland in drie geografische regio's (plus eilanden en kolonies) te verdelen:

(1) Noord-Griekenland,
(2) Centraal-Griekenland
(3) De Peloponnesos.

I. Noord-Griekenland

Noord-Griekenland bestaat uit Epirus en Thessalië, gescheiden door het Pindus-gebergte. De belangrijkste stad in Epirus is Dodona waar de Grieken dachten dat Zeus orakels voorzag. Thessalië is het grootste vlaktegebied in Griekenland. Het is bijna omgeven door bergen. In het noorden heeft de Cambuniaanse berg als hoogste berg het huis van de goden, Mt. Olympus, en in de buurt, Mt Ossa. Tussen deze twee bergen is een vallei genaamd de Vale of Tempe waardoor de rivier de Peneius stroomt.

II. Centraal Griekenland

Midden-Griekenland heeft meer bergen dan Noord-Griekenland. Het bevat de landen van Aetolia (beroemd om de Calydonische zwijnenjacht), Locris (verdeeld in 2 delen door Doris en Phocis), Acarnania (ten westen van Aetolia, begrensd door de Achelous-rivier, en ten noorden van de Golf van Calydon), Doris, Phocis, Boeotia, Attica en Megaris. Boeotia en Attica worden gescheiden door Mt. Cithaeron. In het noordoosten van Attica ligt Mt. Pentelicus huis van het beroemde marmer. Ten zuiden van Pentelicus ligt het Hymettus-gebergte, dat beroemd is om zijn honing. Attica had arme grond, maar een lange kustlijn die de handel bevorderde. Megaris ligt in de landengte van Korinthe, die centraal Griekenland scheidt van de Peloponnesos. De Megarans fokten schapen en maakten wollen producten en aardewerk.

III. Peloponnesus

Ten zuiden van de landengte van Korinthe ligt de Peloponnesos (21.549 km²), waarvan Arcadia de centrale regio is, een plateau over bergketens. Op de noordelijke helling ligt Achaea, met aan weerszijden Elis en Corinth. Ten oosten van de Peloponnesos ligt het bergachtige Argolis-gebied. Laconia was het land in het stroomgebied van de Eurotas-rivier, die liep tussen de berggebieden Taygetus en Parnon. Messenia ligt ten westen van Mt. Taygetus, het hoogste punt in de Peloponnesos.

Bron: An Ancient History for Beginners, door George Willis Botsford, New York: Macmillan Company. 1917.