Aardrijkskunde definitie

Veel beroemde geografen en niet-geografen hebben geprobeerd de discipline in een paar korte woorden te definiëren. Het concept is door de eeuwen heen ook veranderd, waardoor het moeilijk is om een ​​beknopte, universele geografische definitie te maken voor zo'n dynamisch en allesomvattend onderwerp. De aarde is tenslotte een grote plaats met veel facetten om te bestuderen. Het beïnvloedt en wordt beïnvloed door de mensen die er wonen en de middelen gebruiken. Maar in feite is geografie de studie van het aardoppervlak en de mensen die daar wonen - en alles wat dat omvat.

Vroege definities van geografie

Aardrijkskunde, een studie van de aarde, haar landen en haar mensen, begon in het oude Griekenland, met de naam van de studie gedefinieerd door de geleerde en wetenschapper Eratosthenes, die een relatief nauwe benadering van de omtrek van de aarde berekende. Zo begon dit academische veld met het in kaart brengen van het land. De Grieks-Romeinse astronoom, geograaf en wiskundige Ptolemaeus, woonachtig in Alexandrië, Egypte, definieerde in 150 het doel ervan 'een zicht op de hele aarde te bieden door de locatie van plaatsen in kaart te brengen'.

Later ontwikkelden islamitische geleerden het rastersysteem om kaarten nauwkeuriger te maken en ontdekten ze meer van de landen van de planeet. Vervolgens was een andere belangrijke ontwikkeling in de geografie het gebruik in China van het magnetische kompas (uitgevonden voor waarzeggerij) voor navigatie, waarvan de vroegst bekende opname 1040 is. Europese ontdekkingsreizigers begonnen het in de volgende eeuw te gebruiken.

Filosoof Immanuel Kant in het midden van de 19e eeuw vatte het verschil tussen geschiedenis en geografie samen als geschiedenis als zijnde wanneer er iets gebeurde en geografie waarbij bepaalde omstandigheden en kenmerken zich bevinden. Hij vond het meer beschrijvend dan een harde, empirische wetenschap. Halford Mackinder, een politiek geograaf, nam mensen in zijn definitie van de discipline in 1887 op als 'mens in de samenleving en lokale variaties in de omgeving'. In die tijd wilden leden van de Britse Royal Geographic Society ervoor zorgen dat het op school werd gestudeerd als een academische discipline, en het werk van Mackinder hielp dat doel.

Definities van de geografie van de 20e eeuw

In de 20e eeuw promootte Ellen Semple, de eerste vrouwelijke president van de National Geographical Society, het idee dat geografie ook omvat "hoe omgeving blijkbaar menselijk gedrag regelt", waaronder de cultuur en de geschiedenis van mensen, wat destijds een controversieel beeld was.

Professor Harland Barrows, die invloed had op de oprichting van de subdisciplines van historische geografie en het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het milieu, definieerde geografie in 1923 als de "studie van menselijke ecologie; aanpassing van de mens aan de natuurlijke omgeving."

Geograaf Fred Schaefer verwierp het idee dat geografie geen harde wetenschap was en zei in 1953 dat de studie de zoektocht naar de geldende wetenschappelijke wetten moest omvatten, waarbij de discipline werd gedefinieerd als "de wetenschap die zich bezighoudt met de formulering van de wetten die de ruimtelijke verdeling van bepaalde kenmerken op het aardoppervlak. "

Gedurende de 20e eeuw bloeiden meer subdisciplines door gericht onderzoek. H. C. Darby, een historische geograaf, was radicaal in die zin dat zijn interessegebied geografische verandering in de tijd was. In 1962 definieerde hij geografie als 'zowel wetenschap als kunst'. Sociaal geograaf J. O. M. Broek werkte op het gebied van hoe de mens de aarde beïnvloedt, niet alleen andersom, en in 1965 was het doel van de geografie "de aarde te begrijpen als de wereld van de mens".

Ariid Holt-Jensen, die een belangrijke rol heeft gespeeld in de studie in subdisciplines van nederzettingsgeografie en milieu-, lokale en regionale planning, definieerde geografie in 1980 als 'studie van variaties in fenomenen van plaats tot plaats'.

Geograaf Yi-Fu Tuan, die in 1991 aardrijkskunde definieerde als 'de studie van de aarde als het huis van mensen', heeft geschreven over hoe mensen in persoonlijke zin denken en voelen over ruimte en plaats, van hun huis en buurt tot hun natie, en hoe dat door tijd wordt beïnvloed.

De breedte van geografie

Zoals u kunt zien in de definities, is geografie een uitdaging om te definiëren omdat het zo'n breed en alomvattend veld is. Het is veel meer dan het bestuderen van kaarten en de fysieke kenmerken van het land, omdat mensen worden beïnvloed en ook het land beïnvloeden. Het veld kan worden onderverdeeld in twee primaire studiegebieden: menselijke geografie en fysieke geografie. 

Menselijke geografie is de studie van mensen in relatie tot de ruimtes die ze bewonen. Deze ruimtes kunnen steden, naties, continenten en regio's zijn, of het kunnen ruimtes zijn die meer worden bepaald door de fysieke kenmerken van het land die verschillende groepen mensen bevatten. Sommige van de bestudeerde gebieden in de menselijke geografie omvatten culturen, talen, religies, overtuigingen, politieke systemen, stijlen van artistieke expressie en economische verschillen. Deze fenomenen worden geanalyseerd met statistieken en demografieën in relatie tot de fysieke omgevingen waarin mensen leven.

Fysieke geografie is de tak van de wetenschap die de meesten van ons waarschijnlijk meer vertrouwd is, want het bestrijkt het veld van de aardwetenschappen waar velen van ons op school kennis mee hebben gemaakt. Enkele van de elementen bestudeerd in fysieke geografie zijn klimaatzones, stormen, woestijnen, bergen, gletsjers, bodem, rivieren en beken, de atmosfeer, seizoenen, ecosystemen, de hydrosfeer, en nog veel, veel meer.

Dit artikel werd bewerkt en uitgebreid door Allen Grove.