Geografie en overzicht van België

België is een belangrijk land voor zowel Europa als de rest van de wereld, aangezien de hoofdstad, Brussel, het hoofdkwartier is van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en van de Europese Commissie en de Raad van de Europese Unie. Bovendien is die stad de thuisbasis van vele wereldwijde bank- en verzekeringsmaatschappijen, waardoor sommigen Brussel de onofficiële hoofdstad van Europa noemen.

Snelle feiten: België

• Officiele naam: Koninkrijk België
• Hoofdstad: Brussel
• Bevolking: 11.570.762 (2018)
• Officiële talen: Nederlands, Frans, Duits
• Valuta: Euro (EUR)
• Vorm van de overheid: Federale parlementaire democratie onder een constitutionele monarchie
• Klimaat: Gematigd; milde winters, koele zomers; regenachtig, vochtig, bewolkt
• Volledige oppervlakte: 11.787 vierkante mijl (30.528 vierkante kilometer)
• Hoogste punt: Botrange op 2,277 voet (694 meter) 
• Laagste punt: Noordzee op 0 voet (0 meter)

Geschiedenis van België

Zoals veel landen in de wereld heeft België een lange geschiedenis. De naam is afgeleid van de Belgae, een Keltische stam die in de eerste eeuw voor Christus in het gebied leefde. Ook in de eerste eeuw vielen de Romeinen het gebied binnen en werd België bijna 300 jaar als Romeinse provincie bestuurd. Rond 300 CE begon de macht van Rome te verminderen toen Germaanse stammen in het gebied werden geduwd en uiteindelijk de Franks, een Duitse groep, de controle over het land overnamen.

Na de komst van de Duitsers werd het noordelijke deel van België een Duitstalig gebied, terwijl de mensen in het zuiden Romeins bleven en Latijn spraken. Kort daarna werd België gecontroleerd door de hertogen van Bourgondië en werd uiteindelijk overgenomen door de Habsburgers. België werd vervolgens bezet door Spanje van 1519 tot 1713 en Oostenrijk van 1713 tot 1794.

In 1795 werd België na de Franse revolutie geannexeerd door Napoleontisch Frankrijk. Kort daarna werd het leger van Napoleon geslagen tijdens de Slag bij Waterloo bij Brussel en werd België een deel van Nederland in 1815.

Het was pas in 1830 dat België onafhankelijk werd van de Nederlanders. In dat jaar was er een opstand door het Belgische volk en in 1831 werd een constitutionele monarchie opgericht en werd een monarch van het Huis van Saksen-Coburg Gotha in Duitsland uitgenodigd om het land te besturen.

Gedurende de decennia na zijn onafhankelijkheid werd België verschillende keren binnengevallen door Duitsland. In 1944 bevrijdden Britse, Canadese en Amerikaanse strijdkrachten formeel België.

Talen van België

Omdat België eeuwenlang door verschillende buitenlandse mogendheden werd bestuurd, is het land taalkundig zeer divers. De officiële talen zijn Frans, Nederlands en Duits, maar de bevolking is verdeeld in twee verschillende groepen. De Vlamingen, de grootste van de twee, wonen in het noorden en spreken Vlaams, een taal die nauw verwant is aan het Nederlands. De tweede groep woont in het zuiden en bestaat uit de Walen, die Frans spreken. Bovendien is er een Duitse gemeenschap in de buurt van de stad Luik. Brussel is officieel tweetalig.

Deze verschillende talen zijn belangrijk voor België, omdat zorgen over het verlies van taalmacht ertoe hebben geleid dat de regering het land in verschillende regio's heeft verdeeld, die elk controle hebben over zijn culturele, taalkundige en educatieve zaken.

Belgische overheid

Vandaag wordt de Belgische regering geleid als een parlementaire democratie met een constitutionele monarch. Het heeft twee takken van de overheid. De eerste is de uitvoerende tak die bestaat uit de koning, die dient als staatshoofd; de premier, die het regeringshoofd is; en de Raad van Ministers, die het besluitvormingskabinet vertegenwoordigt. De tweede tak is de wetgevende tak, een tweekamerstelsel bestaande uit de Senaat en de Tweede Kamer.

De belangrijkste politieke partijen in België zijn de christen-democratische partij, de liberale partij, de socialistische partij, de groene partij en het Vlaams belang. De stemgerechtigde leeftijd in het land is 18.

Vanwege zijn focus op regio's en lokale gemeenschappen heeft België verschillende politieke onderverdelingen, die elk een gevarieerde hoeveelheid politieke macht hebben. Deze omvatten 10 verschillende provincies, drie regio's, drie gemeenschappen en 589 gemeenten.

Industrie en landgebruik van België

Net als veel andere Europese landen bestaat de Belgische economie voornamelijk uit de dienstensector, maar de industrie en de landbouw zijn ook aanzienlijk. Het noordelijke gebied wordt beschouwd als het meest vruchtbare en veel van het land dat daar wordt gebruikt voor vee, hoewel een deel van het land wordt gebruikt voor landbouw. De belangrijkste gewassen in België zijn suikerbieten, aardappelen, tarwe en gerst.

Bovendien is België een sterk geïndustrialiseerd land en was mijnbouw ooit belangrijk in zuidelijke gebieden. Tegenwoordig bevinden bijna alle industriële centra zich in het noorden. Antwerpen, een van de grootste steden van het land, is het centrum van aardolieraffinage, kunststoffen, petrochemicaliën en de productie van zware machines. Het staat ook bekend als een van 's werelds grootste handelscentra voor diamanten.

Aardrijkskunde en klimaat van België

Het laagste punt in België is de zeespiegel aan de Noordzee en het hoogste punt is Signal de Botrange op 677 m (2,277 voet). De rest van het land heeft een relatief vlakke topografie bestaande uit kustvlaktes in het noordwesten en zacht glooiende heuvels in het centrale deel van het land. Het zuidoosten heeft echter een bergachtig gebied in het bosgebied van de Ardennen.

Het klimaat van België wordt beschouwd als maritiem gematigd met milde winters en koele zomers. De gemiddelde zomertemperatuur is 77 graden (25˚C) terwijl de winters gemiddeld rond 45 graden (7˚C) liggen. België kan ook regenachtig, bewolkt en vochtig zijn.

Nog een paar feiten over België

• België heeft een alfabetiseringsgraad van 99%
• De levensverwachting is 78,6
• 85% van de Belgen woont in dorpen en steden
• Bijna 80% van de Belgische bevolking is rooms-katholiek, maar er zijn verschillende andere religies in het land, die allemaal overheidssubsidies ontvangen.

bronnen

• Central Intelligence Agency. "CIA - The World Factbook - België."
• Infoplease.com. België: geschiedenis, aardrijkskunde, overheid en cultuur."
• Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. "België."