Aardrijkskunde en leuke weetjes over Groot-Brittannië

Groot-Brittannië is een eiland gelegen binnen de Britse eilanden en het is het negende grootste eiland ter wereld en het grootste in Europa. Het ligt in het noordwesten van continentaal Europa en het is de thuisbasis van het Verenigd Koninkrijk, waaronder Schotland, Engeland, Wales en Noord-Ierland (niet echt op het eiland Groot-Brittannië). Groot-Brittannië heeft een totale oppervlakte van 88.745 vierkante mijl (229.848 km²) en een bevolking van ongeveer 65 miljoen mensen (schatting voor 2016).

Het eiland Groot-Brittannië staat bekend om de mondiale stad Londen, Engeland, evenals kleinere steden zoals Edinburgh, Schotland. Bovendien staat Groot-Brittannië bekend om zijn geschiedenis, historische architectuur en natuurlijke omgeving.

Snelle feiten: Groot-Brittannië

• Officiele naam: Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland
• Hoofdstad: Londen
• Bevolking: 65.105.246 (2018)
• Officiële taal: Engels 
• Valuta: Britse pond (GBP)
• Vorm van de overheid: Parlementaire constitutionele monarchie; een gemenebest rijk
• Klimaat: Gematigd; gemodereerd door de heersende zuidwestenwinden boven de Noord-Atlantische stroom; meer dan de helft van de dagen is bewolkt
• Volledige oppervlakte: 94.058 vierkante mijl (243.610 vierkante kilometer)
• Hoogste punt: Ben Nevis op 1313 voet (1345 meter) 
• Laagste punt: De Venen op -13 voet (-4 meter)

Meer dan 500.000 jaar geschiedenis

Het eiland Groot-Brittannië wordt al minstens 500.000 jaar bewoond door vroege mensen. Er wordt aangenomen dat deze mensen op dat moment een landbrug overstaken van continentaal Europa. Moderne mensen zijn ongeveer 30.000 jaar in Groot-Brittannië geweest en tot ongeveer 12.000 jaar geleden is uit archeologisch bewijs gebleken dat ze via een landbrug heen en weer bewogen tussen het eiland en continentaal Europa. Deze landbrug sloot en Groot-Brittannië werd een eiland aan het einde van de laatste ijstijd.

Een geschiedenis van invasies

Gedurende zijn moderne menselijke geschiedenis werd Groot-Brittannië meerdere keren binnengevallen. Bijvoorbeeld, in 55 v.Chr. Vielen de Romeinen de regio binnen en werd het een deel van het Romeinse rijk. Het eiland werd ook gecontroleerd door verschillende stammen en werd meerdere keren binnengevallen. In 1066 maakte het eiland deel uit van de Normandische verovering en dit begon de culturele en politieke ontwikkeling van het gebied. Gedurende de decennia na de Normandische verovering werd Groot-Brittannië geregeerd door verschillende koningen en koninginnen en maakte het ook deel uit van verschillende verdragen tussen de landen op het eiland..

Over de naam 'Groot-Brittannië'

Het gebruik van de naam Groot-Brittannië dateert uit de tijd van Aristoteles, maar de term Groot-Brittannië werd pas officieel gebruikt in 1474 toen een huwelijksaanzoek tussen Edward IV van de Engelse dochter Cecily en James IV van Schotland werd geschreven. Tegenwoordig wordt de term gebruikt om specifiek te verwijzen naar het grootste eiland in het Verenigd Koninkrijk of naar de eenheid van Engeland, Schotland en Wales.

Wat 'Groot-Brittannië' vandaag inkapselt

Qua politiek verwijst de naam Groot-Brittannië naar Engeland, Schotland en Wales omdat ze zich op het grootste eiland van het Verenigd Koninkrijk bevinden. Daarnaast omvat Groot-Brittannië ook de afgelegen gebieden van Isle of Wight, Anglesey, de Scilly-eilanden, de Hebrides en de afgelegen eilandengroepen Orkney en Shetland. Deze afgelegen gebieden worden beschouwd als onderdeel van Groot-Brittannië omdat ze delen van Engeland, Schotland of Wales zijn.

Waar is Groot-Brittannië op een kaart?

Groot-Brittannië ligt ten noordwesten van continentaal Europa en ten oosten van Ierland. De Noordzee en het Engelse Kanaal scheiden het van Europa. De Kanaaltunnel, de langste onderzeese spoortunnel ter wereld, verbindt deze met continentaal Europa. De topografie van Groot-Brittannië bestaat voornamelijk uit lage, zacht glooiende heuvels in de oostelijke en zuidelijke delen van het eiland en heuvels en lage bergen in de westelijke en noordelijke regio's.

Het klimaat in de regio

Het klimaat van Groot-Brittannië is gematigd en wordt gemodereerd door de Golfstroom. De regio staat bekend als koel en bewolkt in de winter en de westelijke delen van het eiland zijn winderig en regenachtig omdat ze meer worden beïnvloed door de oceaan. De oostelijke delen zijn droger en minder winderig. Londen, de grootste stad op het eiland, heeft een gemiddelde lage temperatuur in januari van 36 graden (2,4 ° C) en een gemiddelde temperatuur in juli van 73 graden (23 ° C).

Fauna en diersoorten

Ondanks zijn grote omvang heeft het eiland Groot-Brittannië een kleine hoeveelheid fauna. Dit komt omdat het de afgelopen decennia snel is geïndustrialiseerd en dit heeft habitatvernietiging op het eiland veroorzaakt. Als gevolg hiervan zijn er in Groot-Brittannië zeer weinig grote zoogdieren en maken knaagdieren zoals eekhoorns, muizen en bevers 40% van de zoogdieren uit. Wat de flora van Groot-Brittannië betreft, is er een grote verscheidenheid aan bomen en 1500 soorten wilde bloemen.

Bevolking en etnische groepen

Groot-Brittannië heeft meer dan 65 miljoen inwoners (schatting 2018). De belangrijkste etnische groep van Groot-Brittannië is Brits, vooral degenen die Cornish, Engels, Schots of Welsh zijn.

De belangrijkste steden

Er zijn verschillende grote steden op het eiland Groot-Brittannië, maar de grootste is Londen, de hoofdstad van Engeland en het Verenigd Koninkrijk. Andere grote steden zijn onder meer Birmingham, Bristol, Glasgow, Edinburgh, Leeds, Liverpool en Manchester.

Over de economie

Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië heeft de op twee na grootste economie van Europa. Het grootste deel van de economie van het VK en Groot-Brittannië bevindt zich in de dienstensector en de industrie, maar er is ook een kleine hoeveelheid landbouw. De belangrijkste industrieën zijn werktuigmachines, elektrische apparatuur, automatiseringsapparatuur, spoorwegapparatuur, scheepsbouw, vliegtuigen, motorvoertuigen, elektronica en communicatieapparatuur, metalen, chemicaliën, kolen, aardolie, papierproducten, voedselverwerking, textiel en kleding. Landbouwproducten zijn onder meer granen, oliehoudende zaden, aardappelen, groenten, runderen, schapen, pluimvee en vis.