In de literatuur valt elk stuk schrift onder een algemene categorie, ook bekend als een genre. We ervaren dat genres andere delen van ons dagelijks leven zijn, zoals films en muziek, en in elk geval hebben de individuele genres meestal onderscheidende stijlen in termen van hoe ze zijn gecomponeerd. Op het meest basale niveau zijn er in wezen drie hoofdgenres voor literatuur - poëzie, proza en drama - en elk kan nog verder worden uitgesplitst, wat resulteert in tientallen subgenres voor elk. Sommige bronnen noemen slechts twee genres: fictie en non-fictie, hoewel veel klassiekers zullen beweren dat fictie en non-fictie beide onder poëzie, drama of proza kunnen vallen.
Hoewel er veel discussie is over wat een genre is in de literatuur, zullen we voor de doeleinden van dit artikel de klassieke drie afbreken. Van daaruit zullen we enkele subgenres voor elk beschrijven, inclusief die waarvan sommigen vinden dat ze als hoofdgenres moeten worden geclassificeerd.
Poëzie is een schrijfstijl die vaak in verzen wordt geschreven en meestal een ritmische en afgemeten benadering van compositie hanteert. Kenmerkend staat het bekend om het oproepen van emotionele reacties van lezers door zijn melodische toon en het gebruik van creatieve taal die vaak fantasierijk en symbolisch van aard is. Het woord "poëzie" komt van het Griekse woord "poiesis" wat in wezen betekent, maken, wat vertaald wordt in het maken van poëzie. Poëzie is meestal verdeeld in twee hoofdsubgenres, verhalend en lyrisch, die elk extra typen hebben die onder hun respectieve paraplu's vallen. Verhalende poëzie omvat bijvoorbeeld ballads en epische verhalen, terwijl lyrische poëzie sonnetten, psalmen en zelfs volksliedjes omvat. Poëzie kan fictie of non-fictie zijn.
Proza wordt in wezen geïdentificeerd als geschreven tekst die overeenkomt met de gespreksstroom in zin en paragraafvorm, in tegenstelling tot verzen en strofen in poëzie. Het schrijven van proza maakt gebruik van een gemeenschappelijke grammaticale structuur en een natuurlijke spraakstroom, geen specifiek tempo of ritme zoals te zien is in traditionele poëzie. Proza als genre kan worden onderverdeeld in een aantal subgenres, waaronder zowel fictie als non-fictie. Voorbeelden van proza kunnen variëren van nieuws, biografieën en essays tot romans, korte verhalen, toneelstukken en fabels. Het onderwerp, als het fictie versus non-fictie en de lengte van het werk is, wordt niet in aanmerking genomen bij de classificatie ervan als proza, maar de schrijfstijl die conversatief is, is wat lands werkt in dit genre.
Drama wordt gedefinieerd als theatrale dialoog die op het podium wordt uitgevoerd en traditioneel bestaat uit vijf acts. Het is over het algemeen onderverdeeld in vier subgenres waaronder komedie, melodrama, tragedie en farce. In veel gevallen zullen drama's elkaar overlappen met poëzie en proza, afhankelijk van de schrijfstijl van de auteur. Sommige dramatische stukken zijn geschreven in een poëtische stijl, terwijl anderen een meer informele schrijfstijl gebruiken die in proza wordt gezien, om zich beter te kunnen verhouden tot het publiek. Net als poëzie en proza, kunnen drama's fictie of non-fictie zijn, hoewel de meeste fictief zijn of geïnspireerd door het echte leven, maar niet helemaal nauwkeurig.
Afgezien van deze drie basisgenres, vindt u, als u een online zoekopdracht uitvoert naar 'literatuurgenres', tientallen tegenstrijdige rapporten die elk willekeurig aantal hoofdgenres claimen. Er is vaak discussie over wat genre is, maar in de meeste gevallen is er een misverstand over het verschil tussen genre en onderwerp. Het is gebruikelijk dat onderwerp niet alleen in de literatuur wordt beschouwd als een genre, maar ook in films en zelfs games, beide vaak gebaseerd op of geïnspireerd door boeken. Deze onderwerpen kunnen biografie, zaken, fictie, geschiedenis, mysterie, komedie, romantiek en thrillers zijn. Onderwerpen kunnen ook koken, zelfhulp, voeding en fitness, religie en nog veel meer zijn.
Onderwerpen en subgenres kunnen echter vaak worden vermengd. Het kan echter een uitdaging zijn om te bepalen hoeveel subgenres of onderwerpen daadwerkelijk bestaan, omdat er verschillende meningen over elk zijn en er regelmatig nieuwe worden gemaakt. Het schrijven van jonge volwassenen is bijvoorbeeld steeds populairder geworden en sommigen zouden het als een subgenre van proza classificeren.
Het verschil tussen genre en onderwerp wordt vaak vervaagd door de wereld om ons heen. Denk aan een tijd dat u voor het laatst een boekwinkel of bibliotheek bezocht. Hoogstwaarschijnlijk waren de boeken onderverdeeld in secties - fictie en non-fictie zeker - en verder gecategoriseerd op basis van het type boeken, zoals zelfhulp, historische, science fiction en andere. Veel mensen gaan ervan uit dat deze categorisaties van onderwerp genre zijn, en daarom heeft de gewone taal tegenwoordig een toevallig gebruik van genre aangenomen als onderwerp.