Gary Snyder, Amerikaanse dichter

Gary Snyder is een Amerikaanse dichter die nauw verbonden is met het zenboeddhisme en een diep respect heeft voor de natuur en het milieu. Hij kreeg de Pulitzer Prize voor poëzie in 1975 voor zijn gedichtenboek Turtle Island. Hij heeft talloze volumes gedichten en essays gepubliceerd en is het prototype voor een van de hoofdpersonen in een klassieke Beat Generation-roman van Jack Kerouac, De Dharma Bums.

Na een jeugd die grotendeels in de buitenlucht in de Pacific Northwest werd doorgebracht, werkte Snyder een aantal fysieke banen, waaronder het bouwen van paden in de Sierras en als een uitkijkpost in afgelegen westelijke bossen. Hij voelde zich tijdens zijn studie aangetrokken tot boeddhistische studies, omdat het zijn liefde voor de natuur leek te weerspiegelen, en hij raakte diep ondergedompeld in de praktijk van Zen gedurende een decennium doorgebracht in Japan.

Snelle feiten: Gary Snyder

• Voor-en achternaam: Gary Sherman Snyder
• Bekend om: Vereerde Amerikaanse dichter nauw verbonden met het zenboeddhisme en diepe waardering voor de natuur
• Geboren: 8 mei 1930 in San Francisco, Californië
• Ouders: Harold en Lois Hennessy Snyder
• echtgenoten: Alison Gass (m. 1950-1952), Joanne Kyger (m. 1960-1965), Masa Uehara (m. 1967-1989), Carole Lynn Koda (m. 1991-2006)
• Kinderen: Kai en Gen Snyder (met Uehara)
• Onderwijs: Reed College, Indiana University en University of California-Berkeley
• Awards: Pulitzer Prize for Poetry, 1975, voor het boek Turtle Island
• Interessant feit: Snyder was het prototype voor Japhy Ryder, een van de hoofdpersonen in Jack Kerouac's klassieke Beat Generation-roman De Dharma Bums.

Toen de hippiebeweging eind jaren zestig in Amerika opkwam, merkte Snyder dat hij een held van de tegencultuur werd. Zijn geschriften maakten hem tot een moderne Henry David Thoreau, en zijn oproepen om het milieu te respecteren en te behouden maken hem nog steeds tot een gerespecteerde figuur in de milieubeweging.

Vroege leven

Gary Snyder werd geboren in San Francisco, Californië, op 8 mei 1930. In 1932 verhuisde zijn familie naar het landelijke Washington om een ​​melkveebedrijf te beginnen, en het grootste deel van Snyder's jeugd bracht hij door dicht bij de natuur. Door zijn vroege tienerjaren was hij het hoge land van de Cascade Mountains aan het verkennen en zijn backpackavonturen hielpen hem een ​​affiniteit te ontwikkelen voor de natuurlijke wereld, die een belangrijk aandachtspunt van zijn schrijfleven zou worden.

Tijdens zijn studie aan het Reed College in Oregon in de late jaren veertig begon hij gedichten bij te dragen aan een literair tijdschrift op de campus. Tijdens pauzes van school zou hij banen aannemen die buitenshuis werken, voor houtploegen of voor de bosdienst. Na zijn afstuderen aan het Reed College ging hij kort naar de Indiana University voordat hij terugkeerde naar het Westen en zich vestigde in San Francisco.

Tegen 1953 had hij een diepe interesse in het boeddhisme ontwikkeld, en dat jaar begon hij een afgestudeerd programma in Oost-Aziatische talen aan de Universiteit van Californië in Berkeley. In de zomers werkte hij op bemanningen die paden aan het bouwen waren in Yosemite National Park, en nam hij ook banen aan voor de bosdienst als uitkijk voor bosbranden. De baan vereiste dat hij in eenzaamheid in afgelegen torens leefde, wat hij bevorderlijk vond voor zijn Zen-meditatiepraktijk.

Met de beats

In 1955 ontmoette Snyder dichter Allen Ginsberg en romanschrijver Jack Kerouac in San Francisco. Snyder en Kerouac woonden een tijdlang in een hut in Mill Valley. Op 13 oktober 1955 nam Snyder deel aan een poëzielezing in de Six Gallery in San Francisco die als een mijlpaal in de Amerikaanse poëzie zou worden beschouwd. Snyder las een gedicht met de titel 'A Berry Feast' en andere dichters, waaronder Michael McClure, Kenneth Rexroth, Philip Whalen, Philip Lamantia en Allen Ginsberg, lazen uit hun werken. De lezing werd legendarisch toen Ginsberg voor het eerst in het openbaar las uit zijn meesterwerk 'Howl'.

Snyder zei later dat het evenement in San Francisco voor hem inspirerend was geweest, omdat het hem hielp om de openbare uitvoering van poëzie in de moderne industriële samenleving te zien als een vorm van gemeenschap. Door openbaar lezen realiseerde hij zich dat literatuur, en vooral poëzie, een groot publiek kon bereiken.

Studeer en schrijf in het buitenland

In 1956 verliet Snyder de Verenigde Staten naar Japan, waar hij het grootste deel van het volgende decennium zou doorbrengen. Hij studeerde het Zenboeddhisme in Kyoto tot 1968 en keerde slechts af en toe terug naar de Verenigde Staten voor incidentele bezoeken. Hij bleef poëzie schrijven.

Zijn volume poëzie riprap bestond uit gedichten geschreven in het midden van de jaren 1950 in de VS, in Japan, en zelfs aan boord van een olietanker waarop hij de Stille Oceaan overstak. De gedichten wijzen op een gevoel van zen-onthechting, een zorg voor de natuur en uitingen van sympathie voor de Amerikaanse arbeidersklasse die werkt in een zielloze industriële samenleving.

Counterculture Hero

Snyder werd bekend als het echte model voor een fictief personage, Japhy Ryder, in de roman van Jack Kerouac De Dharma Bums. De verteller van de roman, duidelijk gebaseerd op Kerouac zelf, ontmoet Ryder, een boeddhistische geleerde en bergbeklimmer. Ze beklimmen pieken in het noordwesten samen als onderdeel van hun boeddhistische praktijk.

Dichters op de Berkeley Poetry Conference. Voorgrond van links naar rechts, dichter Charles Olson, Helen Dorn, dichter Ed Dorn; achtergrond van links naar rechts, dichters Gary Snyder, Allen Ginsberg en Robert Creeley, gefotografeerd tijdens de conferentie op 12 - 24 juli 1965. Leni Sinclair / Getty Images

Toen Snyder halverwege de jaren zestig terugkeerde naar Amerika en zich weer in San Francisco vestigde, raakte hij betrokken bij de opkomende tegencultuur. Hij woonde grote openbare evenementen in San Francisco bij, zoals de 'Human Be-In', en hij trok een toegewijde aanhang bij poëzielezingen. Snyder, met zijn vrouw en twee zonen, verhuisde naar een hut op het land in de uitlopers van de Sierra in Noord-Californië. Hij bleef schrijven en was een beoefenaar van de back to the land-beweging.

Mainstream Honours

Critici hebben opgemerkt dat Snyder een publieke stem is geweest die gedichten en essays over de natuur heeft geschreven, terwijl zijn poëzie ook serieus is overwogen door academische critici. Zijn bekendheid als dichter werd aangegeven in 1975 toen Turtle Island, een boek met gedichten en essays beïnvloed door het boeddhisme en Indiaanse tradities, werd bekroond met de Pulitzer Prize.