Aankoop van Gadsden

De Gadsden-aankoop was een stuk grondgebied dat de Verenigde Staten na onderhandelingen in 1853 uit Mexico kochten. Het land werd gekocht omdat het als een goede route voor een spoorweg over het zuidwesten naar Californië werd beschouwd.

Het land dat de Gadsden-aankoop omvat, ligt in het zuiden van Arizona en het zuidwestelijke deel van New Mexico.

De Gadsden-aankoop was het laatste perceel grond dat door de Verenigde Staten werd verworven om de 48 vastelandstaten te voltooien.

De transactie met Mexico was controversieel en het versterkte het sudderende conflict over slavernij en hielp de regionale verschillen te ontsteken die uiteindelijk tot de burgeroorlog leidden.

Achtergrond van de Gadsden-aankoop

Na de Mexicaanse oorlog liep de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten, ingesteld door het Verdrag van Guadalupe Hidalgo uit 1848, langs de rivier de Gila. Land ten zuiden van de rivier zou Mexicaans grondgebied zijn.

Toen Franklin Pierce in 1853 president van de Verenigde Staten werd, steunde hij het idee van een spoorweg die van het Amerikaanse zuiden naar de westkust zou rijden. En het werd duidelijk dat de beste route voor zo'n spoorweg door Noord-Mexico zou lopen. Het land ten noorden van de Gila-rivier, op het grondgebied van de Verenigde Staten, was te bergachtig.

President Pierce droeg de Amerikaanse minister aan Mexico, James Gadsden, op om zoveel mogelijk grondgebied in Noord-Mexico te kopen. Pierce's oorlogssecretaris, Jefferson Davis, die later de president van de Confederate States of America zou worden, was een groot voorstander van een zuidelijke spoorroute naar de westkust.

Gadsden, die als spoorwegdirecteur in South Carolina had gewerkt, werd aangemoedigd om tot $ 50 miljoen uit te geven om maar liefst 250.000 vierkante mijl te kopen.

Senatoren uit het noorden vermoedden dat Pierce en zijn bondgenoten motieven hadden die verder gingen dan alleen het bouwen van een spoorweg. Er waren vermoedens dat de echte reden voor de grondaankoop was om grondgebied toe te voegen waarin slavernij legaal kon zijn.

Gevolgen van de aankoop van Gadsden

Vanwege bezwaren van verdachte noordelijke wetgevers werd de Gadsden-aankoop teruggeschroefd van de oorspronkelijke visie van president Pierce. Dit was een ongewone omstandigheid waarbij de Verenigde Staten meer territorium hadden kunnen verkrijgen, maar ervoor kozen dit niet te doen.

Uiteindelijk bereikte Gadsden een overeenkomst met Mexico om ongeveer 30.000 vierkante mijl te kopen voor $ 10 miljoen.

Het verdrag tussen de Verenigde Staten en Mexico werd ondertekend door James Gadsden op 30 december 1853 in Mexico-Stad. En het verdrag werd in juni 1854 geratificeerd door de Amerikaanse senaat.

De controverse over de Gadsden Aankoop verhinderde dat de Pierce-administratie meer grondgebied aan de Verenigde Staten kon toevoegen. Dus het in 1854 verworven land voltooide in wezen de 48 staten van het vasteland.

Overigens was de voorgestelde zuidelijke spoorroute door het ruige gebied van de Gadsden-aankoop deels de inspiratie voor het Amerikaanse leger om te experimenteren met behulp van kamelen. De secretaris van oorlog en voorstander van de zuidelijke spoorweg, Jefferson Davis, zorgde ervoor dat het leger kamelen in het Midden-Oosten kon bemachtigen en naar Texas kon verzenden. Men geloofde dat de kamelen uiteindelijk zouden worden gebruikt om de regio van het nieuw verworven gebied in kaart te brengen en te verkennen.

Na de Gadsden-aankoop wilde de krachtige senator uit Illinois, Stephen A. Douglas, gebieden organiseren waardoor een noordelijker spoor naar de westkust kon lopen. En het politieke manoeuvreren van Douglas leidde uiteindelijk tot de Kansas-Nebraska Act, die de spanningen over de slavernij verder verhoogde.

Wat de spoorweg in het zuidwesten betreft, die werd pas in 1883 voltooid, bijna drie decennia na de aankoop van Gadsden.