Franse en Indische / Zevenjarige oorlog

Vorige: 1756-1757 - Oorlog op wereldschaal | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1760-1763: The Closing Campaigns

Een nieuwe aanpak in Noord-Amerika

Voor 1758 richtte de Britse regering, nu geleid door de hertog van Newcastle als premier en William Pitt als staatssecretaris, haar aandacht op het herstellen van de omkeringen van de voorgaande jaren in Noord-Amerika. Om dit te bereiken, bedacht Pitt een drieledige strategie die Britse troepen opriep om zich tegen Fort Duquesne in Pennsylvania, Fort Carillon aan Lake Champlain en het fort van Louisbourg te bewegen. Omdat Lord Loudoun een ineffectieve commandant in Noord-Amerika was gebleken, werd hij vervangen door generaal-majoor James Abercrombie, die de centrale stuwkracht in Lake Champlain zou leiden. Het bevel over de strijdkrachten van Louisbourg werd gegeven aan generaal-majoor Jeffery Amherst, terwijl de leiding van de Fort Duquesne-expeditie werd toegewezen aan brigadegeneraal John Forbes.

Ter ondersteuning van deze brede operaties zag Pitt dat een groot aantal stamgasten naar Noord-Amerika werd gestuurd om de troepen daar al te versterken. Deze moesten worden aangevuld door lokaal opgerichte provinciale troepen. Terwijl de Britse positie werd versterkt, verslechterde de Franse situatie doordat de blokkade van de Koninklijke Marine verhinderde dat een groot aantal voorraden en versterkingen Nieuw Frankrijk bereikten. De troepen van gouverneur markies de Vaudreuil en majoor generaal Louis-Joseph de Montcalm, markies de Saint-Veran werden verder verzwakt door een grote pokkenepidemie die uitbrak onder de geallieerde indianenstammen.

De Britten in maart

Nadat ze ongeveer 7.000 stamgasten en 9.000 provincialen in Fort Edward hadden verzameld, begon Abercrombie op 5 juli over Lake George te reizen. Ze bereikten de volgende dag het verre einde van het meer en begonnen zich af te zetten en zich voor te bereiden om zich tegen Fort Carillon te bewegen. Slecht in de minderheid, bouwde Montcalm een sterke reeks vestingwerken voorafgaand aan het fort en wachtte op een aanval. Op basis van slechte intelligentie beval Abercrombie deze werken op 8 juli te bestormen, ondanks het feit dat zijn artillerie nog niet was aangekomen. Des middags een reeks bloedige frontale aanvallen monteren, werden de mannen van Abercrombie met zware verliezen teruggedraaid. In de Slag om Beiaard leden de Britten meer dan 1.900 slachtoffers, terwijl de Franse verliezen minder dan 400 waren. Versloeg trok Abercrombie zich terug over Lake George. Abercrombie was in staat later in de zomer een klein succes te beïnvloeden toen hij kolonel John Bradstreet op een aanval op Fort Frontenac stuurde. Bij het aanvallen van het fort op 26-27 augustus slaagden zijn mannen erin £ 800.000 aan goederen te veroveren en de communicatie tussen Quebec en de West-Franse forten effectief te verstoren (Kaart).

Terwijl de Britten in New York werden teruggeslagen, had Amherst meer geluk in Louisbourg. Op 8 juni dwongen de Britse troepen onder leiding van brigadegeneraal James Wolfe een landing in de baai van Gabarus en slaagden erin de Fransen terug te rijden naar de stad. Landend met de rest van het leger en zijn artillerie, benaderde Amherst Louisbourg en begon een systematische belegering van de stad. Op 19 juni openden de Britten een bombardement op de stad waardoor de verdediging begon te verminderen. Dit werd versneld door de vernietiging en verovering van de Franse oorlogsschepen in de haven. Met weinig keus over, gaf de commandant van Louisbourg, de Chevalier de Drucour, zich over op 26 juli.

Eindelijk fort Duquesne

Forbes drong door de wildernis van Pennsylvania en wilde het lot vermijden dat majoor generaal Edward Braddock's campagne tegen Fort Duquesne overkwam. Forbes marcheerde die zomer vanuit Carlisle, PA, en Forbes bewoog langzaam terwijl zijn mannen een militaire weg bouwden, evenals een reeks forten om hun communicatielijnen veilig te stellen. Bij het naderen van Fort Duquesne stuurde Forbes een verkenning in kracht onder majoor James Grant om de Franse positie te verkennen. Grant werd geconfronteerd met de Fransen en werd op 14 september zwaar verslagen.

In de nasleep van dit gevecht besloot Forbes in eerste instantie te wachten tot de lente om het fort aan te vallen, maar later besloot hij door te gaan nadat hij hoorde dat de indianen de Fransen in de steek lieten en dat het garnizoen slecht werd bevoorraad vanwege de inspanningen van Bradstreet bij Frontenac. Op 24 november bliezen de Fransen het fort op en trokken zich terug in noordelijke richting naar Venango. Forbes nam de site de volgende dag in bezit en beval de bouw van een nieuw fort genaamd Fort Pitt. Vier jaar na de overgave van luitenant-kolonel George Washington in Fort Necessity, was het fort dat het conflict raakte eindelijk in Britse handen.

Een leger herbouwen

Net als in Noord-Amerika verbeterden de geallieerde fortuinen in West-Europa in 1758. Na de nederlaag van de hertog van Cumberland in de slag om Hastenbeck in 1757, ging hij de Conventie van Klosterzeven binnen, die zijn leger de-mobiliseerde en Hanover uit de oorlog trok. Onmiddellijk onpopulair in Londen, werd het pact snel verworpen na Pruisische overwinningen die vallen. Toen hij in schande terugkeerde, werd Cumberland vervangen door Prins Ferdinand van Brunswick, die in november begon met de wederopbouw van het geallieerde leger in Hannover. Ferdinand trainde zijn mannen en werd al snel geconfronteerd met een Franse strijdmacht onder leiding van de Duc de Richelieu. Snel bewegend, begon Ferdinand verschillende Franse garnizoenen terug te duwen die zich in de winterkwartier bevonden.

Hij versloeg de Fransen en slaagde erin de stad Hannover in februari terug te veroveren en tegen eind maart het electoraat van vijandelijke troepen te hebben ontruimd. De rest van het jaar voerde hij een manoeuvreercampagne om te voorkomen dat de Fransen Hannover aanvielen. In mei werd zijn leger omgedoopt tot het Britannic Majesty's Army in Duitsland en in augustus arriveerden de eerste van 9.000 Britse troepen om het leger te versterken. Deze inzet markeerde de sterke betrokkenheid van Londen bij de campagne op het continent. Terwijl het leger van Ferdinand Hanover verdedigde, bleef de westgrens van Pruisen veilig, waardoor Frederik II de Grote zijn aandacht op Oostenrijk en Rusland kon richten.

Vorige: 1756-1757 - Oorlog op wereldschaal | Franse en Indiase oorlog / Zevenjarige oorlog: overzicht | Volgende: 1760-1763: The Closing Campaigns

Frederick vs. Oostenrijker en Rusland

Frederick, die aanvullende steun van zijn bondgenoten nodig had, sloot op 11 april 1758 de Anglo-Pruisische Conventie. Opnieuw bevestigend het eerdere Verdrag van Westminster, voorzag het ook in een jaarlijkse subsidie van £ 670.000 voor Pruisen. Met versterkte koffers koos Frederick ervoor om het campagneseizoen tegen Oostenrijk te beginnen, omdat hij van mening was dat de Russen pas later in het jaar een bedreiging zouden vormen. Eind april veroverde hij Schweidnitz in Silezië en bereidde hij zich voor op een grootschalige invasie van Moravië, waarvan hij hoopte dat hij Oostenrijk uit de oorlog zou slaan. Aanvallend belegerde hij Olomouc. Hoewel het beleg goed verliep, werd Frederick gedwongen het af te breken toen een groot Pruisisch bevoorradingskonvooi op 30 juni zwaar werd geslagen in Domstadtl. Hij ontving rapporten dat de Russen op mars waren, vertrok uit Moravië met 11.000 man en rende naar het oosten om elkaar te ontmoeten de nieuwe dreiging.

Frederick voegde zich bij de troepen van luitenant-generaal Christophe von Dohna en confronteerde op 43 augustus het leger van 43.500 man met een kracht van 36.000. De twee legers vochten in de slag om Zorndorf en vochten een lange, bloedige strijd aan die hand in hand verslechterde vechten. De twee partijen gecombineerd voor ongeveer 30.000 slachtoffers en bleef op zijn plaats de volgende dag, hoewel geen van beide had de wil om de strijd te vernieuwen. Op 27 augustus trokken de Russen zich terug en vertrokken uit Frederick om het veld vast te houden.

Frederick richtte zijn aandacht weer op de Oostenrijkers en vond dat maarschalk Leopold von Daun Saksen binnenviel met ongeveer 80.000 man. Frederick overtroffen met meer dan 2 tegen 1, bracht vijf weken door met manoeuvreren tegen Daun in een poging om te winnen en voordeel te behalen. De twee legers ontmoetten elkaar uiteindelijk op 14 oktober toen de Oostenrijkers een duidelijke overwinning behaalden in de Slag om Hochkirch. Na zware verliezen te hebben geleden in de gevechten, achtervolgde Daun de onmiddellijk terugtrekkende Pruisen niet onmiddellijk. Ondanks hun overwinning werden de Oostenrijkers geblokkeerd in een poging om Dresden te nemen en vielen terug naar Pirna. Ondanks de nederlaag bij Hochkirch, zag Frederick aan het einde van het jaar nog steeds het grootste deel van Saksen. Bovendien was de Russische dreiging sterk verminderd. Terwijl strategische successen, ze kwamen op een hoge prijs als het Pruisische leger werd zwaar bloedden als slachtoffers opgelopen.

Geesteswetenschappen