Franse en Indiase oorlogsslag bij Lake George

De Slag om Lake George vond plaats op 8 september 1755, tijdens de Franse en Indiase oorlog (1754-1763). Een van de eerste grote gevechten in het noordelijke theater van het conflict, de gevechten waren het resultaat van Britse inspanningen om Fort St. Frédéric aan het Champlain-meer te veroveren. Bewegend om de vijand te blokkeren, hinderden de Fransen aanvankelijk de Britse colonne bij Lake George. Toen de Britten zich terugtrokken naar hun versterkte kamp, ​​volgden de Fransen.

Daaropvolgende aanvallen op de Britten mislukten en de Fransen werden uiteindelijk van het veld verdreven met het verlies van hun commandant Jean Erdman, Baron Dieskau. De overwinning hielp de Britten om de Hudson River Valley te beveiligen en zorgde voor een noodzakelijke boost voor het Amerikaanse moreel na de ramp in de Slag om de Monongahela in juli. Om te helpen het gebied te behouden, begonnen de Britten Fort William Henry te bouwen.

Achtergrond

Met het uitbreken van de Franse en Indiase oorlog kwamen de gouverneurs van de Britse koloniën in Noord-Amerika in april 1755 bijeen om strategieën te bespreken om de Fransen te verslaan. Ze kwamen bijeen in Virginia en besloten dat jaar drie campagnes tegen de vijand te lanceren. In het noorden zou de Britse inspanning worden geleid door Sir William Johnson, die de opdracht kreeg zich naar het noorden te verplaatsen via Lakes George en Champlain. Vertrek van Fort Lyman (omgedoopt tot Fort Edward in 1756) met 1500 mannen en 200 Mohawks in augustus 1755, verhuisde Johnson naar het noorden en bereikte Lac Saint Sacrement op de 28e.

Johnson hernoemde het meer na koning George II en ging door met het doel Fort St. Frédéric te veroveren. Gelegen op Crown Point, het fort gecontroleerde deel van Lake Champlain. In het noorden hoorde de Franse commandant, Jean Erdman, Baron Dieskau, van Johnson's voornemen en verzamelde een troepenmacht van 2.800 man en 700 geallieerde indianen. Dieskau trok naar het zuiden naar Carillon (Ticonderoga) en sloeg een kamp op en plande een aanval op Johnson's bevoorradingslijnen en Fort Lyman. Dieskau liet de helft van zijn mannen achter bij Carillon, trok naar Lake Baylain naar South Bay en marcheerde naar binnen vier mijl van Fort Lyman.

Gewijzigde plannen

Dieskau verkende het fort op 7 september en vond het zwaar verdedigd en koos ervoor om niet aan te vallen. Als gevolg hiervan begon hij terug te trekken naar South Bay. Veertien mijl naar het noorden ontving Johnson van zijn verkenners bericht dat de Fransen achter hem werkten. Johnson stopte zijn opmars en begon zijn kamp te versterken en stuurde 800 milities uit Massachusetts en New Hampshire onder kolonel Ephraim Williams en 200 Mohawks onder koning Hendrick naar het zuiden om Fort Lyman te versterken. Vertrekkend om 9:00 uur op 8 september trokken ze de Lake George-Fort Lyman Road af.

Slag om Lake George

• Conflict: Franse en Indiase oorlog (1754-1763)
• data: 8 september 1755
• Legers & Commandanten:
• Brits
• Sir William Johnson
• 1500 mannen, 200 Mohawk-indianen
• Frans
• Jean Erdman, Baron Dieskau
• 1500 mannen
• slachtoffers:
• Britten: 331 (betwist)
• Frans: 339 (betwist)

Een hinderlaag instellen

Terwijl hij zijn mannen terug naar South Bay verhuisde, werd Dieskau gewaarschuwd voor de beweging van Williams. Hij zag een kans, keerde zijn mars om en zette een hinderlaag langs de weg, ongeveer drie mijl ten zuiden van Lake George. Hij plaatste zijn grenadiers aan de overkant van de weg en bracht zijn militie en indianen in dekking langs de kant van de weg. Zich niet bewust van het gevaar, marcheerden de mannen van Williams rechtstreeks in de Franse val. In een actie die later de 'Bloody Morning Scout' werd genoemd, vingen de Fransen de Britten verrast en brachten zware verliezen toe.

Onder de doden waren koning Hendrick en Williams die in het hoofd werden geschoten. Met Williams dood, nam kolonel Nathan Whiting het commando op zich. Gevangen in een kruisvuur, begon de meerderheid van de Britten terug te vluchten naar het kamp van Johnson. Hun terugtocht werd bedekt door ongeveer 100 mannen onder leiding van Whiting en luitenant-kolonel Seth Pomeroy. Vechtend tegen een vastberaden achterhoedegevecht, kon Whiting aanzienlijke verliezen toebrengen aan hun achtervolgers, waaronder het vermoorden van de leider van de Franse indianen, Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Blij met zijn overwinning volgde Dieskau de vluchtende Britten terug naar hun kamp.

Sir William Johnson. Publiek domein

De aanval van Grenadiers

Aangekomen, vond hij het bevel van Johnson versterkt achter een barrière van bomen, wagens en boten. Hij beval onmiddellijk een aanval en ontdekte dat zijn indianen weigerden vooruit te gaan. Geschokt door het verlies van Saint-Pierre wilden ze een versterkte positie niet aanvallen. In een poging zijn bondgenoten te schamen om aan te vallen, vormde Dieskau zijn 222 grenadiers in een aanvalskolom en leidde hen persoonlijk rond het middaguur naar voren. Dieskau's aanval stortte in zwaar musketvuur en druifschot uit Johnson's drie kanon. In de gevechten werd Johnson in het been geschoten en het commando werd overgedragen aan kolonel Phineas Lyman.

Tegen het einde van de middag braken de Fransen de aanval af nadat Dieskau zwaargewond was geraakt. De Britten stormden over de barricade en verdreven de Fransen van het veld, waarbij ze de gewonde Franse commandant gevangen namen. In het zuiden zag kolonel Joseph Blanchard, commandant van Fort Lyman, de rook van de strijd en stuurde 120 mannen onder kapitein Nathaniel Folsom om het te onderzoeken. Toen ze naar het noorden trokken, kwamen ze de Franse bagagetrein ongeveer twee mijl ten zuiden van Lake George tegen.

Ze namen plaats in de bomen en konden zo'n 300 Franse soldaten in de buurt van Bloody Pond in een hinderlaag lokken. Ze slaagden erin hen uit het gebied te verdrijven. Nadat hij zijn gewonden had hersteld en verschillende gevangenen had meegenomen, keerde Folsom terug naar Fort Lyman. De volgende dag werd een tweede troepenmacht uitgezonden om de Franse bagagetrein te bergen. Bij gebrek aan voorraden en met hun leider weg, trokken de Fransen zich terug naar het noorden.

Nasleep

Exacte slachtoffers voor de Slag om Lake George zijn niet bekend. Bronnen geven aan dat de Britten tussen 262 en 331 hebben gedood, gewond en vermist, terwijl de Fransen tussen 228 en 600 hebben geleden. De overwinning in de Slag om Lake George betekende de eerste overwinning voor Amerikaanse provinciale troepen op de Fransen en hun bondgenoten. Hoewel de gevechten rond Lake Champlain woedend zouden blijven, heeft de strijd bovendien de Hudson Valley voor de Britten veiliggesteld. Om het gebied beter te beveiligen, gaf Johnson opdracht tot de bouw van Fort William Henry nabij Lake George.