Samenvatting 'Frankenstein'

Mary Shelley's Frankenstein is een gotische horrorroman over een man genaamd Victor Frankenstein die het geheim ontdekt van het creëren van leven. Hij gebruikt deze kennis om een ​​afschuwelijk monster te vormen, dat de bron wordt van zijn ellende en ondergang. De roman wordt gepresenteerd als een epistolair genest verhaal, volgens de first-person accounts van Captain Walton, Victor Frankenstein en het monster zelf.

Deel 1: Walton's Opening Letters

De roman begint met de brieven van Robert Walton aan zijn zus Margaret Saville. Walton is een zeekapitein en een mislukte dichter. Hij reist naar de Noordpool om glorie na te streven en hoopt op geografische en wetenschappelijke ontdekkingen. Op zijn reis ziet hij wat eruit ziet als een reus die op een slee voorbij rent; kort daarna passeert zijn schip een uitgemergelde en bevroren man die op een stuk ijs drijft. De bemanning redt de vreemdeling, die onthult dat hij Victor Frankenstein is. Walton is onder de indruk van zijn wijsheid en ontwikkeling; ze praten en Walton verklaart dat hij zijn eigen leven zou opofferen ter wille van een groter goed en voor blijvende glorie. Frankenstein lanceert vervolgens zijn eigen verhaal als een waarschuwing voor de gevaren van een dergelijke levensfilosofie.

Deel 2: Frankenstein's verhaal

Frankenstein begint zijn verhaal met zijn gelukkige opvoeding in Genève. Zijn moeder, Caroline Beaufort, is de dochter van een handelaar en trouwt met de oudere, gerenommeerde Alphonse Frankenstein. Ze is gracieus en aanhankelijk en de jonge Frankenstein heeft een prachtige jeugd. Hij houdt van lezen over de geheimen van de hemel en de aarde-natuurlijke filosofie, alchemie en de steen der wijzen. Hij zoekt glorie en wil het mysterie van het leven blootleggen. Zijn goede jeugdvriend Henry Clerval is zijn tegendeel; Clerval is nieuwsgierig naar de morele relaties van dingen en is gefascineerd door verhalen over deugdzaamheid en ridderlijkheid.

De ouders van Frankenstein adopteren Elizabeth Lavenza, een weeskind van Milanese adel. Frankenstein en Elizabeth noemen elkaar neef en worden samen opgevoed onder de hoede van Justine Moritz, een andere wees die als oppas fungeert. Frankenstein prijst Elizabeth net zo als zijn moeder, beschrijft haar als heilig en bewondert haar gratie en schoonheid.

De moeder van Frankenstein sterft aan roodvonk voordat hij naar de universiteit van Ingolstadt vertrekt. In een staat van zwaar verdriet stort hij zich op zijn studie. Hij leert over chemie en moderne wetenschappelijke theorieën. Uiteindelijk ontdekt hij de oorzaak van het leven en wordt hij in staat materie te animeren. Hij werkt in een koortsachtige opwinding om een ​​wezen op te bouwen naar de gelijkenis van een man, maar verhoudingsgewijs groter. Zijn dromen van schoonheid en roem worden verpletterd wanneer zijn voltooide creatie in feite monsterlijk en volledig afstotelijk is. Walgelijk van wat hij heeft gemaakt, rent Frankenstein zijn huis uit en komt Clerval tegen, die als medestudent naar de universiteit is gekomen. Ze keren terug naar de plaats van Frankenstein, maar het wezen is ontsnapt. Volkomen overweldigd raakt Victor in een intense ziekte. Clerval voedt hem weer gezond.

Frankenstein besluit uiteindelijk naar huis te reizen naar Genève zodra hij herstelt. Hij ontvangt een brief van zijn vader, die de tragedie uitlokt dat zijn jongere broer, William, is vermoord. Frankenstein en Henry keren terug naar huis en bij het bereiken van Genève gaat Frankenstein een wandeling maken om zelf de plaats te zien waar William werd gedood. Tijdens zijn wandeling bespioneert hij het gigantische wezen in de verte. Hij beseft dat het wezen verantwoordelijk is voor de moord, maar hij kan zijn theorie niet bewijzen. Justine, die werd omlijst door het monster, is veroordeeld en opgehangen. Frankenstein is diepbedroefd. Hij wendt zich tot de natuur voor isolatie en perspectief, en om zijn menselijke problemen te vergeten. Buiten in de wildernis zoekt het monster hem op om te praten.

Deel 3: The Creature's Tale

Het wezen neemt het verhaal van de roman over en vertelt Frankenstein zijn levensverhaal. Kort na zijn geboorte beseft hij dat alle mensen doodsbang voor hem zijn en haat jegens hem alleen vanwege zijn uiterlijk. Achtervolgd door dorpelingen die stenen gooien, rent hij naar de wildernis waar hij zich kan verbergen voor de bewoonde wereld. Hij vindt een plek om naar huis te bellen dichtbij een huisje. Een familie boeren leeft daar vredig. Het wezen observeert ze dagelijks en wordt er dol op. Zijn empathie voor de mensheid neemt toe en hij verlangt ernaar om zich bij hen aan te sluiten. Als ze verdrietig zijn, is hij verdrietig en als ze gelukkig zijn, is hij gelukkig. Hij leert door observatie te spreken en noemt ze bij hun namen: Mr. De Lacey, zijn zoon Felix, zijn dochter Agatha en Safie, Felix's liefde en de dochter van een verwoeste Turkse koopman.

Het wezen leert zichzelf lezen. Met literatuur toont hij een menselijk bewustzijn, geconfronteerd met de existentiële vragen van wie en wat hij is. Hij ontdekt zijn lelijkheid en slaagt erin zichzelf diep te storen wanneer hij zijn eigen weerspiegeling in een plas water bespioneert. Maar het monster wil zijn aanwezigheid nog steeds kenbaar maken aan de familie De Lacey. Hij praat met de blinde vader totdat de andere boeren thuiskomen en doodsbang zijn. Ze verdrijven het wezen; hij reist vervolgens naar het huis van Frankenstein en komt William in het bos tegen. Hij wil bevriend raken met de jongen, gelovend dat zijn jeugd hem minder bevooroordeeld maakt, maar William is net zo walgelijk en angstig als iemand anders. In een woede wurgt het monster hem en roept Justine op voor de moord.

Na het voltooien van zijn verhaal, vraagt ​​het wezen Frankenstein om een ​​vrouwelijke metgezel te maken met vergelijkbare misvormingen. Het wezen is het eens geworden met het feit dat hij geen relaties met mensen kan hebben. Hij gelooft dat zijn kwaadaardige daden het gevolg zijn van zijn isolatie en afwijzing. Hij geeft Frankenstein een ultimatum: de meester zal ofwel een metgezel van het wezen afleveren of alles wat hij dierbaar is, zal worden vernietigd.

Deel 4: Frankenstein's conclusie

Frankenstein pakt opnieuw het verhaal op. Hij en Elizabeth maken hun wederzijdse liefde bekend. Frankenstein reist vervolgens met Henry naar Engeland, zodat hij zijn verloving met het monster kan beëindigen buiten zijn familie en vrienden voordat hij met Elizabeth trouwt. Ze reizen enige tijd samen en scheiden zich vervolgens in Schotland; Frankenstein begint zijn werk daar. Hij gelooft dat het wezen hem besluipt en wordt geplaagd door wat hij beloofde te doen, omdat hij ervan overtuigd is dat het creëren van een vrouwelijk wezen zou leiden tot een "ras van duivels". Uiteindelijk slaagt hij er niet in zijn belofte na te komen, ondanks het wezen dat hem confronteert. Het wezen dreigt dat hij op zijn huwelijksnacht bij Frankenstein zal zijn, maar Frankenstein zal geen ander monster maken.

Hij reist door naar Ierland en wordt onmiddellijk gevangengezet. Het wezen heeft Clerval gewurgd en er wordt aangenomen dat Frankenstein de verdachte is. In de gevangenis wordt hij enkele maanden doodziek. Zijn vader komt hem te hulp en wanneer de grote jury het bewijs bevestigt dat Frankenstein op de Orkney-eilanden was toen Clerval werd vermoord, is hij bevrijd. Hij en zijn vader reizen naar huis. Hij trouwt met Elizabeth en bereidt zich voor op de strijd tegen het wezen, en herinnert zich de dreiging van het monster. Maar terwijl hij zich klaarmaakt, wurgt het monster Elizabeth dood. Het wezen ontsnapt de nacht in en kort daarna sterft ook de vader van Frankenstein. Frankenstein is verwoest en hij belooft het wezen te vinden en hem te vernietigen. Hij volgt het monster naar de Noordpool, waar hij de expeditie van Walton tegenkomt, en voegt zich zo terug in zijn verhaal aan het heden.

Deel 5: Walton's slotbrieven

Captain Walton eindigt het verhaal zoals hij het begon. Het schip van Walton zit gevangen in het ijs, wat resulteert in de dood van enkele van zijn bemanningsleden. Hij vreest muiterij; velen willen dat hij naar het zuiden draait zodra het schip vrij is. Hij debatteert al dan niet vooruit te gaan of terug te keren. Frankenstein spoort hem aan om verder te gaan met zijn reis en vertelt hem dat glorie de prijs van opoffering met zich meebrengt. Walton draait het schip uiteindelijk om naar huis te keren en Frankenstein sterft. Het monster lijkt dan zijn maker dood te vinden. Hij vertelt Walton van zijn plan om zo ver mogelijk naar het noorden te gaan en te sterven zodat de hele smerige affaire eindelijk kan eindigen.