Franco-Pruisische belegering van Parijs

Het beleg van Parijs werd gevochten van 19 september 1870 tot 28 januari 1871 en was een belangrijke strijd om de Frans-Pruisische oorlog (1870-1871). Met het begin van de Frans-Pruisische oorlog in juli 1870, leden Franse troepen een reeks ernstige omkeringen door de handen van de Pruisen. Na hun beslissende overwinning in de Slag om Sedan op 1 september trokken de Pruisen snel door naar Parijs en omsingelden de stad.

Door de stad te belegeren, konden de indringers het garnizoen van Parijs beheersen en versloeg verschillende pogingen tot doorbraak. Op zoek naar een beslissing begonnen de Pruisen de stad in januari 1871 te beschieten. Drie dagen later gaven de Parijs zich over. De Pruisische triomf beëindigde effectief het conflict en leidde tot de eenwording van Duitsland.

Achtergrond

Na hun overwinning op de Fransen in de Slag om Sedan op 1 september 1870, begonnen Pruisische troepen op Parijs te marcheren. Snel bewegend, ondervond het Pruisische 3e leger samen met het leger van Maas weinig weerstand toen ze de stad naderden. Persoonlijk geleid door koning Wilhelm I en zijn stafchef, veldmaarschalk Helmuth von Moltke, begonnen Pruisische troepen de stad te omringen. Binnen Parijs had de gouverneur van de stad, generaal Louis Jules Trochu, ongeveer 400.000 soldaten verzameld, waarvan de helft niet-geteste nationale wachters.

Graaf Helmuth von Moltke. Fotobron: Public Domain

Toen de scharen dichtgingen, viel een Franse troepenmacht onder generaal Joseph Vinoy op 17 september de troepen van kroonprins Frederick ten zuiden van de stad in Villeneuve Saint Georges aan. In een poging een bevoorradingsstortplaats in het gebied te redden, werden de mannen van Vinoy teruggedreven door massief artillerievuur. De volgende dag werd de spoorweg naar Orleans doorgesneden en werd Versailles bezet door het 3e leger. Tegen de 19e hadden de Pruisen de stad volledig omsingeld en begon het beleg. In het Pruisische hoofdkwartier werd gedebatteerd over hoe de stad het beste kon worden ingenomen.

Belegering van Parijs

• Conflict: Frans-Pruisische oorlog (1870-1871)
• data: 19 september 1870 - 28 januari 1871
• Legers & Commandanten:
• Pruisen
• Veldmaarschalk Helmuth von Moltke
• Veldmaarschalk Leonhard Graf von Blumenthal
• 240.000 mannen
• Frankrijk
• Gouverneur Louis Jules Trochu
• Generaal Joseph Vinoy
• ong. 200.000 stamgasten
• ong. 200.000 milities
• slachtoffers:
• Pruisen: 24.000 doden en gewonden, 146.000 gevangen, ongeveer 47.000 burgerslachtoffers
• Frans: 12.000 doden en gewonden

Het beleg begint

Pruisische kanselier Otto von Bismarck pleitte ervoor de stad onmiddellijk te onderwerpen aan onderwerping. Dit werd tegengegaan door de commandant van het beleg, veldmaarschalk Leonhard Graf von Blumenthal, die geloofde dat de stad beschiet als onmenselijk en tegen de oorlogsregels. Hij betoogde ook dat een snelle overwinning tot vrede zou leiden voordat de resterende Franse veldlegers konden worden vernietigd. Met deze op zijn plaats, was het waarschijnlijk dat de oorlog in een korte tijd zou worden vernieuwd. Na argumenten van beide partijen te hebben gehoord, koos William ervoor Blumenthal toe te staan ​​de belegering voort te zetten zoals gepland.

Binnen de stad bleef Trochu in de verdediging. Omdat hij geen vertrouwen had in zijn nationale wachters, hoopte hij dat de Pruisen zouden aanvallen en zijn mannen zouden toelaten om te vechten vanuit de verdedigingswerken van de stad. Toen al snel duidelijk werd dat de Pruisen niet zouden proberen de stad te bestormen, moest Trochu zijn plannen heroverwegen. Op 30 september gaf hij Vinoy opdracht om de Pruisische linies ten westen van de stad in Chevilly te demonstreren en te testen. Vinoy sloeg het Pruisische VI-korps met 20.000 man af en werd gemakkelijk afgestoten. Twee weken later, op 13 oktober, werd een nieuwe aanval gedaan op Châtillon.

St-Cloud na de gevechten in Châtillon, oktober 1870. Public Domain 

Franse pogingen om het beleg te verbreken

Hoewel Franse troepen erin slaagden de stad van het Beierse II-korps over te nemen, werden ze uiteindelijk teruggedreven door Pruisische artillerie. Op 27 oktober viel generaal Carey de Bellemare, commandant van het fort in Saint Denis, de stad Le Bourget aan. Hoewel hij geen bevel van Trochu had om verder te gaan, was zijn aanval succesvol en bezetten Franse troepen de stad. Hoewel het van weinig waarde was, beval kroonprins Albert het opnieuw te nemen en Pruisische troepen verdreven de Fransen op de 30e. Met het moreel in Parijs laag en verslechterd door het nieuws van de Franse nederlaag in Metz, plande Trochu een grote sortie voor 30 november.

Bestaande uit 80.000 mannen, geleid door generaal Auguste-Alexandre Ducrot, sloeg de aanval toe op Champigny, Créteil en Villiers. In de resulterende Slag om Villiers slaagde Ducrot erin de Pruisen terug te drijven en Champigny en Créteil te veroveren. Ducrot drong door over de rivier de Marne in de richting van Villiers en kon de laatste linies van de Pruisische verdediging niet doorbreken. Na meer dan 9.000 slachtoffers te hebben gehad, werd hij gedwongen zich terug te trekken naar Parijs tegen 3 december. Omdat de voedselvoorraden laag waren en de communicatie met de buitenwereld beperkt tot het verzenden van brieven per ballon, plande Trochu een laatste uitbraakpoging.

Pruisische troepen buiten Parijs, 1870. Bundesarchiv, Bild 183-H26707 / CC-BY-SA 3.0

De stad valt

Op 19 januari 1871, een dag nadat William in Versailles tot kaiser (keizer) was gekroond, viel Trochu de Pruisische posities in Buzenval aan. Hoewel Trochu het dorp St. Cloud innam, mislukten zijn ondersteunende aanvallen, waardoor zijn positie geïsoleerd bleef. Aan het einde van de dag moest Trochu terugvallen na 4.000 slachtoffers. Als gevolg van de mislukking nam hij ontslag als gouverneur en droeg hij het bevel over aan Vinoy.

Hoewel ze de Fransen hadden ingesloten, werden velen in het Pruisische opperbevel ongeduldig met het beleg en de toenemende duur van de oorlog. Met de oorlog die de Pruisische economie nadelig beïnvloedt en de ziekte begint uit te breken op het beleg, beval William dat er een oplossing moest worden gevonden. Op 25 januari gaf hij von Moltke opdracht om Bismarck te raadplegen over alle militaire operaties. Nadat hij dit had gedaan, beval Bismarck onmiddellijk dat Parijs werd beschoten met de zware Krupp-belegeringswapens van het leger. Na drie dagen van bombardement en terwijl de bevolking van de stad verhongerde, gaf Vinoy de stad over.

Nasleep

Bij de gevechten om Parijs leden de Fransen 24.000 doden en gewonden, 146.000 gevangen en ongeveer 47.000 burgerslachtoffers. Pruisische verliezen waren ongeveer 12.000 doden en gewonden. De val van Parijs beëindigde effectief de Frans-Pruisische oorlog toen Franse troepen het bevel kregen om te stoppen met vechten na de overgave van de stad. De regering van nationale defensie ondertekende het Verdrag van Frankfurt op 10 mei 1871 en beëindigde de oorlog officieel. De oorlog zelf had de eenwording van Duitsland voltooid en resulteerde in de overdracht van Elzas en Lotharingen naar Duitsland.