Frances Ellen Watkins Harper

Frances Ellen Watkins Harper, een 19e-eeuwse Afrikaanse Amerikaanse schrijfster, docent en abolitionist, die na de burgeroorlog bleef werken aan raciale gerechtigheid. Ze was ook een voorstander van vrouwenrechten en was lid van de American Woman Suffrage Association. De geschriften van Frances Watkins Harper waren vaak gericht op thema's als raciale gerechtigheid, gelijkheid en vrijheid. Ze leefde van 24 september 1825 tot 20 februari 1911.

Vroege leven

Frances Ellen Watkins Harper, geboren uit vrije zwarte ouders, werd wees toen hij drie jaar oud was en werd opgevoed door een tante en een oom. Ze studeerde Bijbel, literatuur en spreken in het openbaar aan een school die werd gesticht door haar oom, William Watkins Academy for Negro Youth. Op 14-jarige leeftijd moest ze werken, maar kon alleen banen vinden in huishoudelijke dienst en als naaister. Ze publiceerde rond 1845 haar eerste dichtbundel in Baltimore, Bos bladeren of Herfstbladeren, maar er zijn nu geen kopieën bekend.

Fugitive Slave Act

Watkins verhuisde van Maryland, een slavenstaat, naar Ohio, een vrije staat in 1850, het jaar van de Fugitive Slave Act. In Ohio onderwees ze huishoudkunde als het eerste vrouwelijke faculteitslid aan Union Seminary, een African Methodist Episcopal (AME) -school die later werd samengevoegd tot Wilberforce University.

Een nieuwe wet in 1853 verbood vrije zwarte personen om Maryland opnieuw binnen te gaan. In 1854 verhuisde ze naar Pennsylvania voor een baan als docent in Little York. Het volgende jaar verhuisde ze naar Philadelphia. Gedurende deze jaren raakte ze betrokken bij de anti-slavernijbeweging en bij de Underground Railroad.

Lezingen en poëzie

Watkins gaf regelmatig lezingen over abolitionisme in New England, de Midwest en Californië, en publiceerde ook poëzie in tijdschriften en kranten. Haar Gedichten over diverse onderwerpen, gepubliceerd in 1854 met een voorwoord van abolitionist William Lloyd Garrison, verkocht meer dan 10.000 exemplaren en werd meerdere keren opnieuw uitgegeven en herdrukt.

Huwelijk en gezin

In 1860 trouwde Watkins met Fenton Harper in Cincinnati, en ze kochten een boerderij in Ohio en kregen een dochter, Mary. Fenton stierf in 1864 en Frances keerde terug naar colleges, financierde de tour zelf en nam haar dochter mee.

Na de burgeroorlog: gelijke rechten

Frances Harper bezocht het Zuiden en zag de verschrikkelijke omstandigheden, vooral van zwarte vrouwen, van Wederopbouw. Ze gaf een lezing over de noodzaak van gelijke rechten voor "het gekleurde ras" en ook over rechten voor vrouwen. Ze richtte YMCA Sunday Schools op en was een leider in de Women's Christian Temperance Union (WCTU). Ze werd lid van de American Equal Rights Association en de American Women's Suffrage Association, en werkte samen met de tak van de vrouwenbeweging die werkte voor zowel raciale als vrouwelijke gelijkheid.

Inclusief zwarte vrouwen

In 1893 kwam een ​​groep vrouwen bijeen in verband met de World's Fair als het World's Congress of Representative Women. Harper sloot zich aan bij anderen, waaronder Fannie Barrier Williams, om degenen die de bijeenkomst organiseerden te beschuldigen van het uitsluiten van Afro-Amerikaanse vrouwen. Harper's toespraak op de Colombiaanse tentoonstelling was over "Women's Political Future."

Frances Ellen Watkins Harper realiseerde zich de virtuele uitsluiting van zwarte vrouwen uit de kiesbeweging en sloot zich samen met anderen aan om de National Association of Coloured Women te vormen. Ze werd de eerste vice-president van de organisatie.

Mary E. Harper is nooit getrouwd geweest en heeft met haar moeder gewerkt en ook les gegeven en lesgegeven. Ze stierf in 1909. Hoewel Frances Harper vaak ziek was en haar reizen en lezingen niet kon volhouden, weigerde ze hulpaanbiedingen.

Dood en erfenis

Frances Ellen Watkins Harper stierf in 1911 in Philadelphia.

In een overlijdensadvertentie, W.E.B. duBois zei dat het "vanwege haar pogingen om literatuur onder gekleurde mensen door te geven, verdient om herinnerd te worden ... Ze nam haar schrijven nuchter en serieus, ze gaf er haar leven aan."

Haar werk werd grotendeels verwaarloosd en vergeten totdat ze werd "herontdekt" in de late 20e eeuw.